“什么事回头再说。”孙棖檐抱着他拐进了卧房，对跟在后面的秋姜说，“去熬碗姜汤，多放点红糖。”
“是，王爷。”秋姜应了一声，带上了门。
屋里烧着炭盆，比外面暖和多。
孙棖檐把南宫狸枢放在榻上，转身去拿了一条干净的毛巾，在他面前蹲下来，握住了他的脚。
南宫狸枢的脚很白，骨节分明，脚踝细得一只手就能圈住。脚底沾了灰，脚趾冻得发红。
孙棖檐皱了皱眉，低头开始给他擦。
一条腿架在自己膝上，毛巾裹着脚，一下一下地擦，从脚背到脚踝，从脚跟到脚趾，擦得很仔细，像是在擦一件珍贵的瓷器。
南宫狸枢看着他。
灯影下，这个男人的侧脸很好看。高挺的鼻梁，微微抿着的薄唇，低垂的眼睫，他在认真做一件事的时候，神情总是格外专注。
“你真是娇气。”孙棖檐一边擦一边说，“合该给你戴个脚环，时时刻刻叫你待在我身边。”
他把毛巾扔到一边，又去把炭盆挪近了点，让热气烘着南宫狸枢的脚。
“身子这般不好，有事差人叫我一声便是，怎得还自己跑出去了。”
南宫狸枢低头看着自己的脚，脚趾被炭盆烘得暖洋洋的，渐渐不红了。
“我……”他顿了顿，声音有点涩，“做噩梦了。”
孙棖檐的动作顿了一下。
他抬起头，看着南宫狸枢的脸。少年的脸白得几乎透明，鬓边的头发被汗水打湿了，贴在脸颊上，眼睛下面一片青黑。
南宫狸枢看着他，忽然弯了弯嘴角:“那你便送我只脚环，”他说，“如何？”
孙棖檐呼吸一窒。
少年的五官本来就生得极好，别说整个大胤，就算放在整个天下，也是绝色。可当他笑起来的时候，那些绝色都成了陪衬，真正动人的是那双眼睛里漾开的光。
像春天的河面，被风吹起一层细细的涟漪。
孙棖檐看了他一会儿，喉结微微滚动了一下。
“好。”他说。
声音很低，像是怕惊散了什么东西。
南宫狸枢拍了拍身边的位置：“我有事同你说。”
孙棖檐起身坐下，顺手拿了榻边搭着的狐裘，披在少年肩上，又把领口拢了拢，确保不透风。
“何事？”
南宫狸枢没有马上说话。他看了一眼炭盆，盆里的银炭烧得通红，偶尔发出“噼啪”一声轻响，溅出几点火星。
“淮南来信了。”他说，语气很平，“父王撑不了多久了。”
孙棖檐没说话，等他继续。
“我在京城这些日子，把朝中的事摸得差不多了。”他转过头，看着孙棖檐。
“如今陛下年幼，你虽然是摄政王，但朝中有多少人不服你，你自己清楚。你带的兵在外头，朝里的人在你背后使绊子，你两边跑，累不累？”
孙棖檐挑了挑眉，没否认。
“所以呢？”
“所以，让我来。”南宫狸枢说，“让我成为你放在朝堂上的那一根柱子。你在外头打仗的时候，我替你盯着京城。你够不着的地方，我替你去够。你不好出手的事，我替你做。”
他说得很慢，一字一句，像是一个字一个字想好了才说出来。
“孙棖檐，你信我吗？”
屋里安静了一会儿。
炭盆里的火烧得正旺，烘得人脸上发热。窗外的雨还在下，滴滴答答的，像有人在屋顶上不紧不慢地敲着什么。
孙棖檐看着南宫狸枢。
少年的眼睛很亮，不是那种病态的，是一种沉静的光，像深水下面的火，一直在烧。
“你从来不是我的棋子。”孙棖檐说。
这是真心话。
从淮南第一次见面，他就没把这个人当过棋子。这个人太干净了，干净到他不忍心利用。所以他一直把南宫狸枢放在身后，放在安全的地方，放在别人够不着的地方。
可这个人偏偏一次次走到前面来。
“我没说我是你的棋子。”南宫狸枢说。
“那你刚才——”
“我说的是，互为棋子。”
南宫狸枢伸出手，指了指孙棖檐的胸口，又指了指自己。
“你用我，我用你。你是我在朝堂上的刀，我是你在京城里的眼。你要打契丹，我给你画地图、做火器。我要在京城站稳，你替我撑腰、替我挡人。”
他的手指在两人之间划了一下，像是在画一条线，又像是在把这条线抹掉。
“不是谁利用谁，是一起往前走。”
孙棖檐沉默了一会儿。
“你知不知道你在说什么？”他问。
“知道。”
“这条路不好走。”
“我知道。”
“平西侯、靖安公，还有那些你没看见的人，他们会盯着你，会害你，会想尽办法弄死你。”
“我知道。”
“你不怕？”
南宫狸枢笑，“怕。”他说，“怕得要死。”
“那你——”
“但我更怕你死。”
他的声音不大，但在安静的夜里，每一个字都清清楚楚。
“孙棖檐，我不想你死了，留我一个人。”他顿了顿，垂下眼。
孙棖檐看着他，没说过，只是一把将人揽进了怀里，抱得很紧，像是怕这个人跑了似的。
南宫狸枢的脸贴着他的胸膛，听见他的心跳，一下一下，沉稳有力。
“好。”孙棖檐的声音从头顶传来，闷闷的，“我听你的。”
南宫狸枢闭了闭眼。
他把脸埋进孙棖檐的衣襟里，闻着那股墨香混着檀香的味道，觉得心里那些乱七八糟的东西慢慢安静了下来。
孙棖檐的手抚上他的后背，一下一下地拍着，像是哄孩子睡觉。
“阿狸。”
“嗯？”
“脚环的事，我是认真的。”
南宫狸枢在他怀里闷闷地笑了一声，“我知道。我也是认真的。”
屋外，雨渐渐小了。
炭盆里的火烧得正旺，烘得整个屋子暖洋洋的。两个人就这样靠着，谁也没再说话。
风铃不知道什么时候又响了。
但是这一夜，南宫狸枢没有再做噩梦。
【第三十六章·完】