静苑，午后。

沈辞镜靠在床头，脸色仍然苍白，但比昨夜好了些。

他半阖着眼，像是睡着了。

姜宴山坐在窗边，望着窗外出神。

门外忽然传来脚步声——不是侍女的，是男人，还不止一个。

她猛地绷紧身子。

门被推开，进来的却是下人，躬身道：“大人，柳大人来了，说有要事相商。”

沈辞镜睁开眼。

“让他进来。”

下人点头退出去。

姜宴山起身，语气平淡，“我饿了，去厨房看看有什么吃的。”说罢，便抬步朝门口走去。

柳城大步跨进屋内，脸上堆着笑，却掩不住眼底的焦躁。

“沈大人，你可真是让我好找——”他话说到一半，与侧身避让的姜宴山擦肩而过，神色错愕，“这、这不是姜大？你怎么在这？”

“说事。”沈辞镜打断他，语气淡得像在赶一只苍蝇。

柳城扭头看着姜宴山推门离去的背影，欲言又止。

沈辞镜没有多作解释，只是静静看着柳城，等着下文。

柳城咬牙，上前两步，压低声音：“出事了。周三贵那老东西被人带走了，连带着那本要命的账册，也一并丢了！”

门外，姜宴山离开的脚步顿住，心头一跳。

周三贵？账册？

沈辞镜没有说话。

柳城继续道：“现在证据全在姜家人手里。那个姜拂音，还有她身边那个来路不明的女人——想必她们明天就要去敲登闻鼓。一旦闹上朝堂，你我……”

“所以呢？”沈辞镜打断他。

柳城愣住。

沈辞镜抬起眼，看着他。

那目光很淡，淡得像在看一件用旧了的器物。

“你来找我，是想让我做什么？”

柳城被他看得有些发毛，但还是硬着头皮道：“自然是斩草除根。那个姜拂音，还有那个女的——杀了，一了百了。至于周三贵……”

“不行。”

柳城又是一愣：“什么？”

“我说不行。”沈辞镜的声音仍是淡的，“姜拂音不能动。”

柳城瞪大眼：“为什么？她手里有证据，有账册，有那封信——一旦她敲了登闻鼓，你我都要完！”

“那是你的事。”

柳城的脸色变了。

他盯着沈辞镜，脸上的笑一点一点褪下去，换上一种阴沉的、压着怒气的表情。

“沈辞镜，”他的声音也沉下来，“你别忘了，当初是谁帮你坐上左都御史这个位置的。你我本就是一条船上的人，一荣俱荣，一损俱损！”

他话没说完，便戛然而止。

因为床榻上的沈辞镜动了。

他下了床，动作很慢，等他走到柳城面前时，柳城下意识退了一步。

沈辞镜看着他，忽然笑了。

那笑容很轻，很淡，甚至称得上温和。

“柳大人，”沈辞镜轻声说，“你方才说，要斩草除根？”

柳城张了张嘴，没说出话。

沈辞镜伸出手，轻轻拍了拍他的肩。

“好主意。”他说，“那不如，就从他们开始吧。”

柳城瞳孔一缩，但他还没出声。

一道寒光掠过，他甚至没看清那是什么。他只看见自己身后的两名随从，倒在自己脚边的地上，血如泉涌。

“啊——！”

惨叫声还没完全出口，就被一只手扼住了喉咙。

沈辞镜掐着他的脖子，把他提起来，像提一只待宰的鸡。

他脸上仍是那种温和的笑，眼里却冷得没有一丝温度。

“柳大人，我这个人，耐心向来有限。”他顿了顿，微微俯身，凑近柳城的耳边，低声说了句什么。

柳城浑身发抖，脸色惨白如纸。

沈辞镜松开手，柳城跌倒在地，死死咬着牙，不敢再喊出声。

“滚吧。”沈辞镜转身往回走，“顺便让人进来，收拾干净。”

柳城踉跄着爬起来，连滚带爬地逃了出去。

门在他身后关上。

屋里安静下来，唯有淡淡的血腥气，在空气中缓缓弥漫。

沈辞镜突然很想，很想见到姜宴山。

他走出房门，一路朝着厨房走去，心口处传来一阵剧痛，他抬手攥紧心口的衣料，单膝重重跪在地上，发出一声闷响。

姜宴山端着一盘柚子糖，一出厨房，撞见的便是这样一幕。

她慌忙上前蹲下，一只手扶住他的肩，“怎么又发病了？”

“来人！”姜宴山扬声喊道，“快来人！”

几名下手匆匆将沈辞镜扶回屋内，姜宴山安顿好他，正想起身离开，手腕却被人死死攥住。

她低头，床上的人眉头紧锁，口中低喃着，“不要……”

“什么？”姜宴山微微俯身想听清，余光却瞥见他眼角滑落的泪水，她伸手想帮他拭去。

可下一秒，意识一沉，她却进到一段不属于她的记忆里。

四周环山，大雪纷飞，山间立着一座府邸。

姜宴山像个无头苍蝇般在府中穿行，直到一间房内传来声响，她停下脚步，悄然贴在门上。

“辞儿，今日冬至，是你生辰，娘给你削个苹果可好？”