林沁玉一时羞红了脸，连忙将袖拂下，起身便要走。贾兰脸亦飞红，咳了一声，道：“你……”沁玉停住脚，听他下言，无奈千言万语，一时不知从哪句先，眼见他脸通红，禁不住笑道：“甚么你呀我呀，士别三日当刮目相看，你倒好，话也不会说了。”贾兰禁不住扬唇笑了一下，又说：“上个月你生日，托宝叔送的东西，还合你的心么？”沁玉故作苦恼：“你送的甚么？不好意思。”贾兰知是在趣他，也不恼，含笑道：“不妨事，你慢慢想。”单为这句话，方才没扑着的蝴蝶，仿佛都充盈在心，乱飞起来。

林沁玉又渐渐地红了脸，听见小径上传来呼唤，低着头要走。谁知贾兰又叫住她，这回郑重道：“林二姑娘，你保重。”林沁玉回道：“你也保重。别为读个书，连身子也弄坏了。”贾兰在身后轻轻应了一声。

住的没几日，正逢上宝玉的生日，连宝琴、平儿、岫烟三人原都在一日，更热闹，白日里各处贺寿足足逛了一日，掌灯时分，潇湘馆内姊妹二人尚未歇下，听得门上轻敲，启门一看，正是袭人、麝月几个，提着灯笑道：“林姑娘，我们替宝二爷单独过生日，你且来顽罢。”本来也没有睡意，又是专来顽的意思，几人便又穿了衣裳，单留下上夜的婆子看院子，带着晴雯、紫鹃一干向怡红院去了。

一进门，果见炕上摆着一张花梨圆桌子，备着一色白粉定窑茶碟，装着四十碟的酒馔果菜，不单那炕上，连炕边椅上都满当当地坐着人，除却怡红院中人，湘云、宝琴和宝钗、探春与李纨、岫烟、惜春等都先后到了。见二林来了，贾宝玉忙取一个靠背请黛玉靠板壁坐下，秋纹拉了沁玉也在那椅上坐，但看群芳相聚，暖光晕晕。

袭人笑道：“还请各位先饮一杯。”说着，一一斟下酒去让，众人都吃过。听得要顽占花名，麝月已取了竹雕的签筒来，将那花名签子乱摇，并一个骰盒放在桌子当中，揭开一看，里面盛了八点，数至紫鹃。紫鹃笑道：“头一个竟是我，我瞧瞧抓出个甚么来。”因此探手一抽，上面画着杜鹃花，题着“花红夹路”四字，下面又有一句镌刻的小诗：

一路山花不负侬。

又注着：“佳友成双，自饮一杯，桃李芙蓉共敬一杯。”紫鹃笑饮了一杯，道：“我倒等着是谁与我敬酒。”说着，将骰盒一晃，揭开看时，是个六点，向前一数，正是黛玉。

黛玉伸手取了一根，只见上面画着一枝芙蓉，登时众人都笑了，紫鹃一面挡着那签，一面捧一杯酒至黛玉唇边：“先别看，你先饮一杯罢。”黛玉笑吃了一口，才看是“风露清愁”，道是：

莫怨东风当自嗟。

又注：“自饮一杯，牡丹陪饮一杯。”（注2）于是饮了酒，掷出十一点，数至岫烟，亦擎了一支，却是一枝腊梅，题着“带雪冲寒”，那一面旧诗写着：

一树冲寒早著花。

注云：“自饮一杯，上下二家陪饮一杯。”岫烟自笑了，吃了三口，身边宝琴与碧月各吃了一杯。岫烟掷出，转落宝钗，抽出一支“艳冠群芳”的牡丹，在席共贺了一杯，才要使芳官唱一支曲，黛玉忙将花签在宝钗面前一晃，抿着嘴儿笑道：“宝姐姐，你可欠我一杯。”宝钗笑称：“很是，很是。”便将黛玉手中的酒接去饮下。后至袭人抽得桃花，又有探春得杏，待湘云擎出一枝海棠，（注3）将骰一掷，只看落出个九，数至沁玉，她便抽出一支，众人看时，画着一簇茉莉花，题曰“仙娥持簪”，诗云：

梦回犹觉鬓边香。

注云：“自饮一杯，凡持花签者同饮一杯。”众人都笑了，纷纷捧酒。酒冽而果香，欢语笑言，推杯换盏，直顽到二更天，众宾尽兴归矣。