这日临时有兴，史湘云请起诗社，都聚在蘅芜苑中，众人正议论着，便见婆子进来请道：“二太太进宫里向贵妃娘娘请安，请二姑娘一同前往。”

迎春只好起身告辞，先去换了身衣裳，方与王夫人一同乘轿进宫。这厢众人吃些茶果，论诗讲义，方尽兴散去。

至掌灯时分，王夫人与迎春出得宫来，迎春仍往缀锦楼中去，绣橘与司棋接住她，不无担心：“往日里宫中贵人总是早一日告诉姑娘，怎么今日这么匆忙？”

迎春笑道：“想是临时起意，不妨事。”

邢岫烟听见院里的动静，披衣起身问：“是迎春姐姐回来了？”

“是。你快睡罢，别吹了风。”迎春说着，金钏撩起门帘，伺候迎春漱洗，卸去钗环。金钏说：“今儿姑娘走后，姨太太来了一回，说是看看邢姑娘。姑娘今儿进宫怎么样呢？”

“还有张惠妃娘娘，十一公主却不在。”迎春说着，笑拉住金钏的手，“也见两位娘娘几回了，今儿头遭见她们一起坐着，怪拘谨的。”

“问姑娘什么吗？”金钏道。

迎春微微摇头：“这也奇怪，只是坐着吃吃茶，问一问我和十一公主的近况——能有什么呢，见了这五六回，不是下棋便是赏花，我又不大会说话。”

司棋笑道：“这可奇了，姑娘足足去了一日呢。甚么事没有，怎么不叫三姑娘？”

迎春点头道：“你说的是。”绣橘放了帐子，熏上安神的香，便扶迎春去安歇。少时无话，金钏也睡在美人榻上，一夜好眠。

第二日，都在荣寿堂说话，一会儿，王夫人笑道：“娘娘听说家中来了许多姊妹，特赐下锦缎纱罗，你们一人两匹裁衣裳，连你们宝姐姐挂念你们，贵人赏的新奇物什一并留着，随送出宫，过会儿都送去。”

众人听了，十分欢欣，尤其是宝钗之物，足知近况不错。少时，贾母道：“我也乏了，你们回去顽罢。”

因此众人起身行礼，一一退出，邢夫人却笑拉住迎春，迎春不解其意，只能站住，心里却有些不安。

人都散尽，连薛宝琴也察言观色随黛玉出去了，贾母方朝迎春招手，让她在身边坐下。邢夫人喜气盈腮，按捺不住地笑道：“好姑娘，有天大的喜事落在你身上。”

迎春惴惴，看向贾母，贾母道：“十一公主的生母，张惠妃娘娘出身谁家，你可知道？”

迎春说：“是定北侯府张家。”

王夫人笑道：“是了。他们家在太上皇时有从龙之功，太上皇恩准其爵位世袭罔替，永不降等，是一等清贵人家。如今的侯爷有三子一女，第三子张庭虽是庶子，大你五岁，可是年轻有为，去岁新升任翰林院编修。因为看你情性体贴，又与十一公主交好，张惠妃娘娘向娘娘提议，许你作张庭之妻。”

迎春听到此处，不知是羞是惊，说不出话。贾母轻拍她手道：“他们家向来和咱们家没有联姻，前几代总是娶些江南清流之女，现在子孙里虽没有很显眼的高官，可是家风清正，张庭上有两位兄长，不能袭爵，但想来是上进的。如今不过娘娘们互相商议，张惠妃娘娘的意思，是问你的意愿，所以不必怕，只看你点头否，必不会强迫。”

迎春听罢，微垂着头，若有所思。终究轻轻地点头，说：“全凭娘娘与祖母的安排。”

邢夫人立时喜笑颜开，说：“这就是你顶好的姻缘了！”

当日回至紫菱洲，见迎春两颊含春，邢岫烟虽猜中是甚么事，却还是问：“姐姐这是？”

迎春羞羞怯怯，把心事吐露，众人无不恭贺。绣橘笑道：“果然是贵人于我们姑娘有益，十一公主又喜欢姑娘，日后嫁进定北侯府，姑娘的日子便好过了。”

邢岫烟笑道：“可见是姐姐的命好，换了别人，就有见贵人的时机，也万难有这样的喜事。”

迎春听了，却又把头垂着，自喜自叹，捂住心口道：“固然如此，可是不知那是怎样的人。若是性情和睦，能够相处，我也不多求了。”

邢岫烟宽慰她道：“是甚么样的人，还有姐姐的父母、老太太掌眼，必不会轻易把姐姐许给一个纨绔。”

“……好妹妹，我的心事，也只说给你听。”迎春泪光点点，“我一生下来，亲娘就没了。虽然一般模样养在老祖宗膝下，可是既没有生母依靠，又没有兄弟照抚，更不比三妹妹才干出众，有时心里难过，只好痛哭一场，只怕是我的命就真的这样不好。”

绣橘、司棋听见迎春所言，也不觉悲从心来，随她流下泪来。

迎春说：“这几年幸有二嫂嫂与三妹妹治家，那些欺侮我的人与事一并没了，可是想来我命定是这样的怯懦性子，连外人也笑话我的不争气。如今虽遇上一门好亲事，却又怕得很，只能默默祈祷那是个好人，不然万一受苦受气，我回来了，谁能为我出头呢？”说着，脸上已流下泪来。

父母之命，媒妁之言。邢岫烟出身微寒，父亲又不争气，母亲则逆来顺受，一时听见迎春所言，思及己身，竟仿佛无能为力，只好勉强劝道：“姐姐别怕。婚事总要再三思量，若把自己吓到了，更没主意。姐姐说自己没有兄弟，可是宝二爷却为你着想，还有老太太呢。若到头来知道他不好，不嫁便是。”

迎春含泪微笑：“你说的是。”

一时两相约定，众人知道，无不为迎春开心。探春、湘云等人却又问着宝玉，可知道张庭是甚么样的人。

贾宝玉笑说：“往年有过一面之缘，形容举止倒第一等的好，不是那些轻浮浪荡子弟。二姐姐不用担心，琏二哥和我一定上心，多打听些他的事。”

迎春只是羞地用帕子握着脸，不肯说话。众人知道她的脾性，并不拿这事顽笑。

因此入六月，定北侯府正式递了帖子，请媒人上门提亲，贾赦、贾政、邢夫人与王夫人一早在荣禧堂正堂处接待，只看官媒婆邓氏带了两个丫头，送上拜帖，层层传递，终于交至贾郝手中，将其请入府内，让坐让茶，交谈一回后，邓媒人奉上张庭的名帖，交由贾郝细看。

这门亲事双方早已心知肚明，搭上定北侯府张家，贾赦心中再满意不过，因此捻须而看，装模作样一会儿，也就转手将文书交给贾政。贾政倒仔细看过张庭其子的生辰八字、现有资历等等。

少顷，邢夫人将贾迎春的八字命帖交给邓媒人。邓媒人笑道：“按张老太太的意思，今岁求娶未免仓促，有失礼仪，所以待年下下聘，过了年再请成婚，不知两位老爷意下如何？”

贾赦道：“就这么办。”

待置酒席招待，将男方媒人送走，邢夫人方想起迎春的嫁妆来。待向贾母回过话后，她便叫来王熙凤，问：“现在官中还有多少钱？老太太准备给二丫头带多少？”

王熙凤笑道：“太太别担心。方才老太太还说呢，论理二妹妹是咱们府里头一个正式出嫁的姑娘，门当户对，不能小气，所以定了数从官中取钱置办嫁妆，即日就让我和二爷操心着。届时老太太还要给二妹妹添妆，包管给二妹妹办得风光。”

邢夫人听了，方说：“她亲娘没了多少年了，好歹在老太太膝下长大了，我也没苛待她，要出门子，少不得我也要添些银子办嫁妆。”因此对王熙凤不自在道：“你和琏儿用心办着，缺什么少什么，告诉我和老爷知道。”

王熙凤熟知邢夫人吝啬，今日能说出这番话来已是不易，因此只是笑着应承。

婚约将成，只等计算八字、属相，定下吉日过大礼，贾府中不由得张灯结彩，做一回家宴庆祝。因婚期尚远，迎春仍住在紫菱洲，待纳征过后，方搬出大观园待嫁。

正在荣寿堂吃酒看戏，众人虽不把话明说，却都将迎春围坐，敬她酒吃。正唱到《金榜乐》，满堂热闹，酒过三巡，王熙凤笑道：“前不久老太太还说盼喜事，这喜事可不就来了？”