红玉料到如此，因此在林沁玉侧坐下，言笑晏晏：“我从琥珀那儿听来几个故事，姑娘听不听？”

林沁玉忙点头，红玉就把昨日刘姥姥那几个奇异见闻说了，其妙语连珠、适时润色，避粗去陋，十分有趣，两个人一应一和，有说有笑。

未至日中，林沁玉吃罢药仰在床上小睡，只搭了一条薄薄的提花锦被，材拂悄悄往里一望，方掩上门，站在廊下说：“抬进来，就放在台阶下，轻声些，别把姑娘吵醒了。”

湛露馆大门推开，两个粗壮婆子将一顶蓝色搭绸软轿抬进来，轻轻停在阶下。其小巧精善，仅供一人，轿帘前悬着荷包香带，两侧小帘下各有三粒小小的米珠扣，可使其避风不透。

晴雯手上拿着一顶帷帽，说：“那边儿到宝姑娘房里了，姑娘没醒么？”

青雀摇摇头：“吃了药安神，再等一会儿我去叫姑娘。”

待林沁玉转醒，林拂进来替她换衣裳，心下一喜，问：“要去哪儿？”

林拂笑道：“大姑娘请姑娘也去见见客，没的在屋里闷。”

沁玉一听，知晓凡事躲不过林黛玉，只抿嘴儿笑，也不扭捏，待换上浅米黄色绸绣墩兰纹袄，下头一条湖色绣蝶棉裙，略作妆点，戴上帷帽，便坐上小软轿，由两个婆子抬着往缀锦阁的厅堂去，林拂、青雀与晴雯陪伴。

此处王熙凤与探春已着人摆设整齐，待林沁玉进去，贾母笑道：“这也来了，独把你留着苦闷。”

一时向贾母、薛姨妈、王夫人请安问礼，林沁玉才看一边站着一个年过古稀的老妪，固然满头白发，可是精神矍铄，笑容满面，沁玉心知这是那个刘姥姥，因此也微微屈身，问一声好。

刘姥姥喜之不迭，忙应着扶她，又向宝钗、黛玉等人一望，回头对贾母笑说：“我这一进园子，天宫似的，又有这么多神仙模样的女儿，真是托褔。”又说：“我眼拙，可是这一个倒和林姑娘很像，只脸儿润些。”

众人都笑了，贾母也笑着说：“老亲家，你认不错，可不就她们二个是亲姊妹么？”

待李纨凤姐请众人入座，沁玉仍于黛玉下首，只看应着一个荷叶式雕漆高几，配着一椅，左边儿摆着荷叶珐琅攒盒，里面藕粉桂花糖糕、奶油松瓤卷、三层玉带糕几样，只看别人，虽各色不同，规格一致，只是沁玉桌上无酒，放一把粉青粙茶壶，一个粉彩瓜蝶纹茶杯，盛着桂花熟水。

大家坐定，说笑一会，贾母便叫行酒令，固薛姨妈、刘姥姥有所推辞，仍笑命鸳鸯行令。

贾母先说了，饮一杯，众人称妙，依次是薛姨妈、湘云与宝钗。及至林黛玉，惟恐出错，只看她屏神以待，鸳鸯说：“左边是张天。”黛玉答：“良辰美景奈何天。”

林沁玉听了这一句，正觉新奇，便看薛宝钗回头来看着黛玉，又见末席的贾宝玉似有话说，神情微动。黛玉只顾怕罚，也不察觉理论，沁玉只好默默，听她说完了。

鸳鸯笑道：“可到林二姑娘了，若错了，既不是酒，多罚两杯也是了。”

林沁玉笑点头。鸳鸯道：“左边‘长二’是鸳鸯。”众人都笑了，沁玉说：“凭栏十里芰荷香。”鸳鸯道：“右边‘四四’是个人。”沁玉说：“新啼痕间旧啼痕。”鸳鸯道：“中间‘四二’花正浓。”沁玉说：“分曹射赋蜡灯红。”鸳鸯道：“凑成‘落花红满地’。”沁玉笑道：“笛声三弄，梅心惊破，多少春情意。”说罢，将桂花熟水满喝了两杯。

因此至迎春，有凤姐与鸳鸯要听刘姥姥的笑话，故意令其说错，都罚了，至刘姥姥，越发有趣起来，对出“庄家人”、“毛毛虫”，林沁玉听见“一个萝蔔一头蒜”笑之不住，对黛玉说：“怎么好有情理，这也是野趣诗意了。”

刘姥姥对过酒令，吃了一杯酒，方有丫鬟们将菜肴进来，凤姐站在刘姥姥席边为其布菜，众人都无心饮食，都只盯着她两个人说笑。

不会儿，藕香榭上有女孩子们演戏，箫管悠扬，笙笛齐作，那乐声穿林度水而来，使人心旷神怡。（注）众人都斟酒来吃，这时候看见素云来了，对李纨说：“兰哥才下学回来，说明儿是学里太爷的寿诞，已自备贺礼，请奶奶过目，好到太爷府上坐一坐。”

贾母不妨听见了，说：“兰哥儿回来了？”

李纨忙应，只得把贾兰叫进来向贾母、王夫人请安。贾母说：“你渐渐也大了，除去太爷的席，也该常和同窗们走动着，读书虽好，不要学得太苦闷，伶俐些。”

贾兰低头应了，贾母令人赏座，就排在贾宝玉身侧，他笑道：“我们都吃过酒了，兰儿，你不敬老祖宗一杯？”

因此贾兰恭敬称是，王熙凤笑提着壶，让他一一请敬，诸长辈、宝钗黛玉等都干了，至沁玉，贾兰只给自己满了一大杯，一仰喝尽。

李纨笑道：“正是呢，你二姑姑正病着，你自己喝一杯。”

刘姥姥听见这话，不由拿眼在二者之间打量，贾母看见了，问：“老亲家，是有什么不妥？”

刘姥姥连忙站起身，笑道：“我是看哥儿俊俏，看着还比姐儿大一岁，没想着是姑侄。”

“是大一岁，姥姥看得不错，只是沁儿近日风寒，又清减些。”王熙凤道。

刘姥姥听罢，不由得一笑，欲言又止。王熙凤笑道：“姥姥莫不是吃多了酒，连话也不说了？怎么吞吞吐吐的。”

贾母笑道：“老亲家，有话你但说无妨。”

刘姥姥才笑道：“我想你们是诗礼大家，更尊贵些，我们乡下讲究的那些土规矩，怕你们不信，可是我看姐儿漂亮，却瘦汪汪的，着实让人心疼，要是我说错了，只管打嘴罚酒。”

贾母：“请说。”

刘姥姥方道：“我们乡下若有钱，就娶亲早些，也有晚的。所以也有那些姑侄舅甥差得少或同岁的，也不要紧。可是若有甥侄比长辈大的，就要避讳，不许拿辈分称呼。”

“这是什么缘故？”贾宝玉奇道，“从没听过。”

刘姥姥笑道：“哥儿别心急，听我慢慢说。我想就是我们这样的庄户人家，若得个孩子，也是爱得不得了，更不用说城里人了。可是常说，人小福深，倘她八字坚强些，也还好着，或年纪大了也不怕。可是若有比她大的侄儿，总拿辈分呼唤，那么总有些野灵精怪顺风听见，要来偷她的福吃，一见是个小孩儿，更不怕了，时常调皮着捂一捂她的眼、推一推肩，绊她的脚，又或故意吹冷风，使这个孩子总要有些病殃灾祸，从高处跌了、低处磕碰，三五日小病不断，都出在这上头。所以在我们乡下，遇上这样的，都宁愿让他们姓名相称。”

众人听罢，都一时仿佛醍醐灌顶，鸦雀无声。贾母更站起身来，鸳鸯、琥珀忙扶着她走下座来，只看贾母泪光点点，对刘姥姥道：“老亲家，果然是你有大道理大智慧了，我们一屋里的愚钝，竟想不到这个上去！”因此指着林沁玉颤声说：“我这个沁儿，是我独女留下的，那年才来我们家时，也是好好儿的一个人儿，一年也不见病，可是料不到忽然出个事故，从楼上跌下来，好险没了命！”

说着，贾母已满面泪痕，说：“若因我们疏忽，使她不幸，怎么对得住我的敏儿！”众人见此，连忙从旁劝解，才止住了。

王熙凤忙问：“既然如此，依姥姥之见，从今往后就让她们姓名相称罢？”

刘姥姥说：“那也不用，你们府上与我们乡下不同，我听姐儿是林二姑娘，日后就这样喊着，等她长大成人了，也不怕了，再改回去无妨。”

贾母于是说：“可都听见了？”众人都称是。

这厢用罢宴席，贾母等人仍往园中游玩，将东边那儿没去的走一走，林心玉仍乘一顶小轿回湛露馆。