张父早已起身，拄着拐站在檐下，愁容满面，看见张华回来，浑身无一件存佩之物，料到他又输了，气得举拐敲地，骂道：“孽障！你还有脸回来！”

张华躲得远远，不敢吱声。张父一行骂，一行流泪：“家里吃上官司，你不说四处奔走为我解愁，竟要把家产典当赌尽才够，我养你这样的畜生，实在愧对先人！”

张父骂得老泪纵横，张华陪笑道：“父亲别生这样大的气，我这几日已赌得少了，等我娶了亲，一定痛改前非，光耀门楣。”

张父仰天长叹，说：“咱家空落个架子，多年不通音信，还不知亲家肯不肯把女儿嫁来！”

张华仍只是陪笑，待在家中吃过早饭，便寻摸个机会，揣过老父房中的一只松图青瓷瓶，一路往典当行去。走至半路，望见倪二一恍而过，张华舔了舔唇，悄悄跟上去，倪二虽察觉了，却佯作不知，果然听见张华喊：“倪二哥，你往哪去？”

倪二回过身来，看向张华：“闲着无事，到别处里走走顽顽。”看见张华手中的东西，倪二问：“兄弟这是？”

张华讪笑一下，搪塞道：“用不上的顽意，正要丢呢。”

倪二笑道：“这是好东西，只有兄弟这样的家底才不把它放在眼里。既如此，不如我出五两银子，就卖给我罢？”

张华闻言大喜，本来典当出去不值二两，他又抱着向倪二借钱的心思，他这么一说，实在合心意，至于物不符实，虚得其价，其中蹊跷，有甚可想的？因此张华故作为难，半推半就，随倪二往家去取钱。

待取罢钱，倪二与他分道，看着张华往家钻去。小五已关了果铺，看见张华踪迹，不由得担忧道：“二哥，这招能行吗？”

倪二笑道：“十赌九输者，从没有戒赌的，反倒是善赌善赢的庄家，能够看清赌局，从容下桌。小五，你等好罢，让三妹子不必担忧。”

果然张华装模作样往家走了一段，便拐进小巷，再度摸向了赌场。有了本钱，信心大增，顾不得旁人的调笑，张华便掷出一两银子扑入赌局中。

顺风顺水！张华禁不住喜上眉梢，连连将铜板碎银拢在自己身边，众人哀嚎有之、欢呼喝彩有之，更有人喊：“快随张兄下注！”连荷手也奉承于他，真真是百赌百胜。

场中叫喊日夜不绝，色色果品酒饮奉至眼前，熏香百臭混杂，更迷得人神魂颠倒，昼夜难分。张华赢得头晕脑胀，恍恍惚惚领了一卷银子，被两个荷手搀送到门外。一个在他耳边笑道：“大喜！张兄果然人中龙凤！”另一个说：“余下三百两银子，张兄哪日清闲，我们一定派人送到府上！”

一夕而输赢尽改，张华神情恍惚，面胀乌眼，口中喃喃博戏之词，走出去几百步，忽然看见倪二：“兄弟大喜！听说赢了银子？”

张华嘿嘿傻笑，忽然发觉一左一右给两人架着，他当要送他家去，正要推辞，听见倪二说：“还请张兄还钱！”

不及细咂，一张欠契赫然顶在眼前，一个“尤”字近在咫尺，倪二则忽远忽近：“你未婚妻子家借了我三百两本金，现已滚至四百二十六两有馀，既有婚约，还请兄替还之！”

张华咂咂嘴，口舌中酒气渐涩，手中死攥着银票，猛然被搡入门中，倪二在门外笑道：“今日不急，后日来讨！”

俄而见家中坐有老父与一人，见他回来，张父愁眉不改，把婚书递至他手中：“亲家请办聘礼聘银，总近五百两银，把家产都卖了才够罢？”

婚书上的尤字愈来愈大，遂至漫天飞舞，媒人声高：“她们家二姐美貌，你们不缺这钱，把她娶……”老父声低：“若是以前，这钱好拿，可是近来打官司，哪里有余钱？”

张华终于醒悟，勃然大怒，将婚书一撕了之，各种杂音戛然而止，空空旷旷。张华挺胸喊道：“囚攘的！算计！退婚！”

…………

媒人摇头叹息道：“就说你们要的忒多了，他家从前算个皇粮庄头，如今是个甚么？都知道他们家要败落了。你们二姐这个好品貌，他是没见过，真真儿可惜了了。”

尤老娘只是陪笑，待将媒人送走，回到屋内，担忧道：“虽退婚了，可是他在那儿赢的五百两银子，咱们怎么还呢？”

尤三姐笑道：“他必定回去再赌，咱们只付给一百五十两请他们帮忙了结，余下那钱自然是赌坊的人再赢回去，妈不必担心。”

尤二姐坐在一边，从上往下看着退婚书，不由得喜极而泣。

尤老娘说：“这是你们父亲定的亲事，现在你们有主意，想法退了，他也怨不得我。”又对二姐说：“好事多磨，只好再慢慢为你相看。”

尤二姐说：“家财易散，人品为先，就是嫁与平头百姓作妻子，和和乐乐，比甚么都好。”

尤老娘默默无语，叹了口气，对宇儿说：“明儿你去买些好酒好菜，让小五送到倪大爷府上，再把他媳妇女儿请到咱们这儿作客，答谢一番。”