李纨和平儿听了，连忙宽慰她。李纨说：“好姑娘，难为你有这个见识，强过我们多少人呢！好在如今未到那很不好挽回的地步，若要缩减改例，尽管去办。”

探春拭泪后，勉强笑道：“多亏嫂子仁心善智，不说我是杞人忧天。我明白祸有大小，事有深浅，如今两样都成定例，家庙上的事不好朝令夕改，还清平姑娘告诉二嫂嫂知道，倘有类似的，我少不得做个守财奴，削减一半了。可是钱银事小，家规府律事大。”

平儿道：“姑娘请放心，我们奶奶一定明白，若有时机了，必定着手去改。”

当日结事，发放月银后，平儿也就回去将当日见闻细细报给王熙凤，恰好贾琏也在，夫妇二人听过，无不赞赏。

王熙凤笑道：“果然不看错，三妹妹的心眼见地，一般人怎比得了。”

贾琏说：“这事早该想了。你不知道，芹儿求办事时那个可怜样，如今却在家庙上为非作歹了，赌钱酗酒都是小事，还没闹得翻天！老爷是不管，若知道了，皮揭了也轻！”

王熙凤听了，笑道：“是我点错了人，如今不好叫他进来，还请二爷出面，替我料理一回，待我好了，再利利索索议论这事。”

贾琏连忙起身作揖：“二奶奶抬举我！我自然尽心去办，怎么称得上‘帮’呢？”此举逗得平儿、熙凤都笑了。

越过几日，探春将管家事宜理得熟练明白了，午后也就在园子里歇一歇，逛一逛。

正巧这日都聚在潇湘馆里说话，林家庄子上才送进来西瓜、李子等时物，林拂就洗了切了放在桌上。

探春侧头看了一眼，又若有所思起来。薛宝钗见她走神，不免拉着侍书说：“瞧瞧，你们家姑娘真是入了定了，又不知在琢磨什么？”

探春笑了笑，转而问黛玉：“按理我不该问，可是庄子上这些物产，是专卖那几样，还是因地利导、物尽其用？”

林黛玉：“稉米果蔬，按时收卖，但山坡上另养野兔山鸡，就是河里也垅了鱼塘，每年能有三四百斤水产，可是我们那个才多大地方，比不得你们家庄子。”

探春说：“我倒不是那个意思。可是那天看见他们有几个玩闹，钓溪里的鱼，偶然想到这儿了。论物产大小丰富，园子也称得上一处好地方，不知能有甚么法子运转，使它以园养园呢？”

林拂笑道：“姑娘好想法呢。我听人说，赖大爷家也有个园子，那日不妨闲谈，他媳妇说除去她们家女儿戴花用粉，吃些笋菜鱼虾，再承包给别人时一年也能赚几百两银子，好稀奇！”

众人听了，更看探春思索起来。薛宝钗道：“俗语讲‘万物皆有价’，若沾一点儿的商务计算，更是世无废物，凡可见的都有利可图。若有这想法，不如早早行动呢。”

众人更有了兴味，当即使人铺了大观园地图，惜春道：“花木丛林，鸟禽走兽，可都是园子里有的。”

李纨道：“我那儿的几亩稻谷、一群鸡鸭，都是现成的买卖。”

探春笑道：“咱们园子里的东西，若真叫外头的人进来买卖，可就小气，不是咱们这样人家作的事。若叫几个一定的人采收，利欲熏心，免不得有竭泽而渔的做法，那许多值钱之物，必定有些作践，反而暴殄天物。不如选几个老诚本分、通晓园圃农事的老妈妈，一面请她们料理，一面不要交租纳税，只一年里孝敬些东西，也就是了。”

贾宝玉说：“这样好！一来有专职之人料理打扫，不使片寸之地废弃，一年好似一年；二来她们有利，咱们收顽些东西更有趣；三来省去工匠修理费，真行了，太太必喜欢。”

“咱们哪里图省钱呢？使之以权，动之以利，使他们更尽职尽心罢了。”李纨道。

一通商议，即圈定出潇湘馆、湛露馆一带的竹林，怡红院、蘅芜苑的花朵香草，另有稻香村，沁芳溪一带的湖泊水流等四处，都可交托使人管理。

果然第二日，探春与李纨又请了薛宝钗与林黛玉来，将那可管事的妈妈婆子叫进来看了，这才悉心挑捡，选出几个素有品行本领的。

李纨道：“竹子由老祝妈管，老田妈料理庄稼，茗烟的娘和莺儿娘管花草香药，再作出些脂粉来，可是池子里的鱼苗、莲藕谁管呢？”

林黛玉说：“我不怕你们说我举亲，怎样都是你们家的人。沁儿身边有个叫英儿的丫头，她爹妈就是养鱼的好手，我们庄子上也时常用着他。”

因此探春请了英儿娘进来说话，果然不错，即敲定了。当时薛宝钗说：“她们得的利，咱们自然不放在眼里，可是有人拔尖，就有人心里不服，一时不忿，故意损毁花草，有失初衷。”因此作些分利之言，承包的婆子们赚了钱，且拿出几成分给其余人等，将大观园收入惠及全体，更是得宜，众人无不欢喜。

一时告诉王夫人、尤氏等知道了，更赞叹姑娘们的奇思妙计。至于秦可卿理家时，借鉴效仿之处，毋庸赘述。