这厢林沁玉正要留在潇湘馆用饭，忽然听见外头麝月来了。

麝月进了房中，笑盈盈道：“林姑娘，我们二爷贺您生辰，特请了一班小戏进园子，现已在缀锦阁摆下宴席了，让我请你过去。”

林黛玉听了，众人无不惊讶。概因今日虽为林黛玉的生辰，但一来是选定的吉日进园，人多事杂；二来往年只有贾母命王熙凤为她办生日宴，再没有贾宝玉承担的时候了。

本打算的是林黛玉、林沁玉姊妹两个摆一桌庆贺，也就罢了。

林沁玉见林黛玉微垂着头，若有所思，因问道：“二哥哥怎么想起给姐姐作生日筵席了？连我们都不知道。”

林黛玉反不好意思，说：“那日你宝姐姐生日，我说了几句顽笑话，不曾想他就记在心里。”

麝月笑道：“林姑娘快请吧，二爷已着人去请老太太、太太了，姑娘不入席，咱们怎么好开戏呢！”

因此众人一路出了潇湘馆，过去沁芳亭，才到大观园主楼东南角的缀锦阁。

贾宝玉已在那上楼处等候了，见了黛玉，上前迎道：“快请，快请，寿星可算来了。”

林黛玉无言，方款衣上楼，才看阁中摆了四五桌，迎春、探春、惜春、薛宝钗等已就坐了，主席却还空着，贾宝玉又请她去坐，林黛玉才问：“外祖母怎么没来？”

贾宝玉笑道：“老太太说难得咱们脱了外头的管束，正逢上太太她们给老太太请安，因此说都不来拘束咱们，由着咱们笑，咱们闹。”

林黛玉听了，方入了座。以林黛玉此时之心，贾母为她过生日也不是一回两回了，今日倒特殊，就是不来，正应了那话，众姊妹少去许多不便之处。

林沁玉问：“在哪儿看戏呢？”

迎春指道：“瞧，就是对面。”

缀锦阁登高，直望三面环水的藕香榭，视野开阔，别无遮档。临水幽静，高阁听曲，更是奇妙。

贾宝玉因捧了戏折子给林黛玉，笑道：“林妹妹，你先点戏。今儿除了小妹妹，任凭她们谁来了，可都是借咱们的光了。”

林黛玉听他一口一个“咱们”，又说些薛宝钗生日那时她随口说的“借人家的光听戏”之语，不由得面上一红，低声嗔道：“甚么她们的、咱们的。愈大愈不尊重。”

贾宝玉听了，仍只是笑，并不介怀。林黛玉先点了出素日看的《琴挑》，又让林沁玉点了《风筝误》，探春点《夜奔》，一时众人都点了。

因贾宝玉预备席面齐全，贾母等人未来，便空了许多座位，于是林黛玉笑道：“沁儿，还不请你妈妈坐下听戏？就是诸位姐姐妹妹，不如坐下同乐。”

林沁玉起身笑盈盈请林拂坐下了，袭人、金钏等还要推让，贾宝玉笑道：“林妹妹过生日，自然是她说了算，快坐下罢。”

因此晴雯、麝月、秋纹、翠墨、金莺等都入了席，司棋、入画、青雀几个也各寻了空处倚靠，座无虚席，始热热闹闹地开戏，上酒上菜。

果然藕香榭水势不错，但听戏腔回荡，如空谷莺啼，余音绕梁，袅袅不绝。时琴声已毕，那旦角唱：“粉墙花影自重重———”，时清风袭来，花影荡漾，花气果然层层递进，更增心旷神怡。

演罢了第一场，探春问：“宝兄弟，你给林丫头作宴，我们既来吃，也要替你分一分，权当给她贺喜了。”

贾宝玉正要推脱，探春已抽了一方丝帕，迎春、宝钗取了银子往里放，连一干大丫鬟们也如此，小丫头子们忙着从腰间摸铜子儿，如此凑出一包碎银，约有七八两，贾宝玉只好又两手奉着，要给黛玉。

林黛玉哭笑不得，说：“又给我作甚么，你且留着，改日我还要还席呢。”

这日欢声笑语，吃茶饮酒，好不尽兴。

众人的戏都演完了，才闹到点灯时候，几个小丫头子如彩儿、紫绡、春纤、莲花儿都围着林黛玉央告，紫绡说：“林姑娘，让我们也点一出热闹戏罢，我们爱看的都不是雅戏，只是图个花枪杂技，助助兴罢！”

林黛玉吃了春纤捧的酒，笑道：“你们爱看甚么就叫他们演，不用来问我。”

因此小丫头们点了出《大闹天宫》，一时精彩纷呈，映得水面上火光不断，色彩绚烂，丫头们都拍手叫好不断。

直闹了近亥时三刻，众人方依依不舍地散去了。

次日林沁玉刚起身，又听外头英儿说：“姑娘，探春姑娘请早饭后到秋爽斋说话。”