池中锦鲤聚了十几尾，争相夺食，搅得水面涟漪圈圈荡开去。
正看得入神，忽地一只白生生的手探过来，一把夺了他手中书卷。
“好哇！亲弟弟回来也不去迎，躲在这里清闲看书！”那声音娇滴滴的，笑嘻嘻没个正经相，“我还道镇国公府是什么兄友弟恭的人家呢，原来也不过如此！”
钟筑山偏首去瞧，只觉一抹烟粉色的纱罗从眼前飘过，带着一股子香风。
他淡然一笑，也不恼，只继续搓着手里饵料。
“三妹这是在山中寺庙住够了？”他不紧不慢拿眼瞅她，“如今舍得回来了，山中素食可还吃得惯？”
钟苓宜脸上便有些挂不住，讪讪地伸手扶了扶头上那摇摇晃晃的步摇，将书往他怀里一塞。
“大哥明明知道，莫要揶揄我。”
钟筑山一笑，随手拿起一旁石几上的湿帕子，慢慢擦着手掌。
钟苓宜挨着他坐下，四下望了望，压低声道：“我只是想来找大哥打听——”
她又凑近些。
“昨夜二哥哥一回来就进宫去了，到如今也没回来。大哥可听说了，圣上打算怎么罚他？”
钟筑山将帕子搁下，轻轻叹了一声。
“那讨伐的文书都是从我手里出去的，你猜我知不知道？”
钟苓宜眼睛一亮，脸上登时绽出喜色：“那大哥这般自在，是不是二哥哥没什么大事？”
钟筑山摇了摇头，正要说什么，便见他的大丫头琼花喜不自胜地从月洞门外一溜小跑过来，人还没到，声儿先传了进来：
“大公子！三姑娘！二公子从宫里回来了，刚进府门！”
……
自打最心疼的小孙子进了门，镇国公府的老太太便一把攥住他的手，再不肯松开，一双眼就黏在他身上，絮絮叨叨地问个没完。
无非是在边塞可吃得好，夜里可睡得安，衣裳可穿得暖这些，翻来覆去的问。
一会儿又端详着他的脸，说黑了好些，跟那锅底似的。一会儿又抹着泪，说瘦得皮包骨头，直教人心疼得慌。
众人围着老太太，你一言我一语地哄着，满屋子都是热腾腾的笑语声。
钟逐风已换了一身蟹壳青的直裰，腰间束着革带，通身上下透着沉稳威严的气派。
他笑着替祖母拭去那喜极而落的泪珠子，一边低声宽慰，像是个顶天立地的男人家了。
钟苓宜站在一旁瞧着，见老太太这般光景，便故意做出副委屈模样来，晃着身子娇声嚷道：“祖母好生偏心！孙女也在外头吃了小半年斋饭，念了小半年佛经，怎不见祖母见了孙女也欢喜成这样？哎，真真是叫珠珠好生难过呀！”
老太太噗嗤一声笑出来，偏过头拿食指戳了戳她脑门：“就你这个泼猴儿嘴最不饶人！昨日.你才家来，我唯恐你在山中凉快惯了，受不住这暑热，专叫碧桃给你送了冰鉴到屋里去，这会子倒来找后账了！”
钟苓宜被她戳得往后一仰，嘻嘻笑道：“哎呀哎呀，您这不就笑了嘛！到底还得是我。”
众人闻言都哈哈大笑起来。
钟苓宜趁着这热闹，眼神往钟逐风那边一瞥，见他一张玉面似笑非笑地睨着自己，便扬了声儿道：“二哥哥半年不见，可是又威武了许多，叫妹妹都不敢认了呢。”
钟逐风只将嘴角微微一抿，便从善如流地接道：“半载不见，三妹竟高了好些，想来山中的清泉素菜，倒比府里更养人些。”
话未落地，一旁便有人沉下脸来。
镇国公府夫人钱氏耷拉着脸，嘴角往下撇着，冷冷开口：“行了行了，饭菜都该凉了，大家入席罢。”
……
一番热闹的接风洗尘酒宴过后，丫鬟们鱼贯而入，将残席收拾了下去。
几人随老太太进了内室，帘子一落，方才那满屋子的笑语欢声便被挡在了外头，气氛沉了下来。
“十年，十年呐……”
老太太歪在榻上，无可奈何地拿绢子蹭着眼。
那眼眶早已红了，泪珠子扑簌簌往下落，蹭也蹭不净。
钱氏坐在她身侧，也是泪眼盈盈，瞧着自个儿那玉树临风的二儿子，嘴唇翕动了半晌，心疼得说不出话来。
钟苓宜坐在下首，用力抿着嘴角，才没让眼泪落下来。
“这去了那平陵塞北十年……”老太太吸了吸鼻子，声音发颤，“那可是一个男儿最好的十年哪！我们二郎怎就这般命苦……”
她一发声，钱氏那一直憋着的泪便再也忍不住，哗哗落了下来。
钟逐风始终没出声。
他默默从椅上站起，行至母亲跟前，从她手中接过绢子替她拭泪。
眉宇间满是心疼的神色。
钟筑山见这般光景，轻轻叹了口气，才慢慢开口道：“祖母和母亲也不必过分忧心。”
“二郎这回是真刀真枪打了皇子，这在素日里，那是要掉脑袋的。”他双手往天上一拱，又道，“也是圣上圣明，念着二郎身上有军功，便功过相抵，一笔勾销了，也没给他降职。况且——”他顿了顿，“便是没这桩事，二郎原也要长驻平陵，守着那鞑靼的边界。如今不过是十年不得回南都罢了。”
他呷了口茶续道：“若中间再立些功劳，圣上开恩，把这点罪罚抹了，也不过是一句话的事儿，您说是不是？”
这一番话倒也是实情。
老太太听了，心里头宽慰不少，虽然还替那孩子愁着，到底脸上松动了些，长长地嗳了一声。
可钱氏却哭得越发厉害，肩膀一抽一抽的。
“二郎今年可都二十了！早先让战事拖着，没顾上说亲……如今倒好，一脚又踏进那兔子不拉屎的边塞去，一耗就是十年！等回来，哪家的贵女还肯嫁他？”
钟苓宜暗暗抹了把泪。
心里头却赌气似的嚷：我嫁！
二哥哥便是熬成了老头子，我也嫁！
方才听大哥那样一分析，二哥哥不过是背了个罪名在身上，横竖原也是要长居平陵守边的。
她到时候想个法子，跟了去便是。
他们俩在那天高皇帝远的地方两相厮守，没有府里这些异样的眼光，那才是逍遥快活呢！
这般想着，心头忽然便云开月明，竟觉神清气爽起来。
“这倒好说。”
老太太拿绢子揩了揩眼角，拍了拍钱氏的手。
“再过几日不就是赏荷节了？那些世家贵眷，哪有不往曲池畔赏荷去的？你明日便趁早约上几家，莫要耽搁。”
“如今这形势，人强我弱，由不得挑三拣四了。若不是摊上这桩事，咱二郎便是配公主也绰绰有余！可眼下急也急不来，只得低头，寻个媳妇早早定下。趁着赏荷节，让他们相看相看，赶紧把亲事定了，回头让他带着新娘子一道启程便是！”
话音刚落，只听哐啷一声脆响。
茶盏落了地，水泼了一地。
众人循声望去，只见钟苓宜愣愣地低头望着那碎瓷片，脸上那惯常的机灵劲儿，不知何时已无影无踪。