住嘴啊，扶光！穆晚的脸更红了。她是真没想到扶光竟然厚着脸皮应了下来，别以为拽几句诗文就能遮掩过去。

谢院长听了他这话，那张素来严肃的面容难得露出了笑意，甚至开怀大笑起来：“扶光公子才思出众，不知可否劳烦提笔，为阁楼题写一副楹联？”

扶光点了点头，略一思索便道：“扶窗观简册，晚室贮诗书。不知院长觉得此联如何？”

“极好。再合适不过。”

穆晚彻底佛了。读的书多就是好，诗文随口就来。阁楼还没动工，名字和楹联已经备齐了。

——

与谢院长谈完，穆晚与扶光顺势去了趟桃隐书院，还约了朱敬儒、燕楸和廖夫子过来商讨绘本的事。

穆晚拿出昨日写好的两篇短故事，又拿出先前画好的绘本借与三人翻阅，跟他们讲了故事的分段和画面的构思，最后拱手道：“这绘本是我闲余时间琢磨出来的，有许多不成熟之处，若三位先生有不同提议，还请尽管提出来。”

燕楸翻着她手中的故事稿，又看向朱敬儒手中的绘本，不由赞叹道：“早前听小海棠与春香她们念叨，说穆晚你心思巧妙，总能想出新鲜玩意儿。如今亲眼见了才知这话不假。这画册与小故事实在新奇有趣，不光适合开蒙的孩童，我翻着都觉得趣味十足。”

“穆晚姑娘可谓才女。”朱敬儒那常年耷拉的眼皮也微微抬起，活人微死的面容难得有了几分动容。

“妙极妙极。”廖夫子更是连连点头。许是在书院一直照看四到七岁启蒙期孩子的缘故，廖夫子的性格颇为……活泼，并没有文人那种拘谨与文静。

穆晚被几人夸得耳根子发热，心里直发虚。她前世学历实属不高，先前给春香看稿时，许多繁体错字都没看出来，还是这几个月晚上抽时间恶补了几本书才好了些。她努力压着上扬的唇角，佯装镇定地跟几人分配工作，因其余三人尚无经验，这次由她出原稿，三人誊抄。

几人从桃隐书院出来已是未初时分。书院还没放假，廖夫子站在门口，像送别小朋友一样朝几人挥手告别，那动作热情得有些夸张。

穆晚看了一眼快三十岁的廖夫子那副模样，又看了一眼他旁边与他年龄相差无几却如教导主任般严肃的谢院长，不免有些汗颜。

燕楸得了新鲜的故事，又得了桃隐书院的任职邀请，迫不及待想回去跟梨初分享，出了书院不久便先告辞了。

“扶光兄，穆晚姑娘，多谢此番相邀。”朱敬儒朝两人拱了拱手。

穆晚看着他身上那件洗得发白的旧棉袄，笑道：“朱先生才思出众，能得先生帮扶，是穆晚的福气。”

扶光轻轻开口：“朱先生可有意到桃隐书院任职进学期夫子一职？”

朱敬儒垂在身侧的手指微微蜷了一下。片刻后，他自嘲地扯了扯嘴角：“呵呵，我屡屡秋闱不中，担任进学期学子的夫子，怕是会耽误他们的学问。”

桃隐书院分三个阶段。开蒙期，多是四到六岁孩童，识字学书写，陶陶、虎子、永安便在这一级。进学期，七到九岁，开始诵读“四书”原文，学对联、写小文章。备考期，十到十二岁，研习“四书五经”注解，系统学八股文和试帖诗，为科举做准备。

但并不是所有人家都能在孩子幼时交得起束脩，常有人八九岁才入蒙，一个课室里什么年龄的都有。书院没有固定学制，想读多久都可以，也有人学个一年半载便退学，因此进学期和备考期的学生并不多。备考期更甚至只有一间课室，连同谢院长的女儿囡囡在内不过十余名学子，由谢院长亲自教导。

扶光正要开口宽慰，却听见朱敬儒低低喃了一句，像是在劝服自己：“我一个在秋闱时梦见乘着仙鹤飞到三十六重天，还未到大罗天就被仙鹤扔下来的读书人，就别去耽误进学期的学子了。”

扶光到嘴边的话又咽了回去。秋闱前做这样的梦，确实不太好。难怪朱先生比平日更低迷了几分。

穆晚心里叹了口气。一直考不上的压力，加上这种梦境的自我暗示，再加上落榜的挫败，难怪朱敬儒会对自己失去信心。她斟酌片刻，开口道：“万事皆有两面。仙鹤通灵，它摔你，不是不要你，许是提醒你也有翅膀。”

朱敬儒与扶光齐齐看向她。朱敬儒的眼神里带着惊愕，又带着几分迷茫，紧紧盯着她。

额……她说错了吗？

她的学问自然不如朱敬儒与扶光。可现代人有现代人的道理，求到上上签就是神仙显灵，求到下下签就是封建迷信不可取。主打一个只听对自己有利的。

扶光惊愕过后，眼里便漾出笑意。他从未想过这个角度，他与朱先生都困在书中的道理里，从未想过还有另一种可能。他轻声道：“啊晚，你是怎么看这梦境的？”

穆晚看了一眼朱敬儒，见他也正等着听，便咬了咬牙，搜刮着肚子里不多的墨水，硬着头皮道：“仙鹤代表长生、自由、高远。仙鹤或许在唤醒朱先生高处不胜寒，低处有万物。与其追求‘三十六重天’的虚名，不如享受步行大地的扎实，寻找真正属于自己的道路。”

其实她觉得，这就是朱敬儒的心境在梦里提醒他自己，他给自己的压力太大了。就像她前世工作压力大时，总梦见自己犯错被炒一样。

朱敬儒一怔，低声重复：“高处不胜寒，低处有万物……”他仰头望着天，沉默了片刻，忽然大笑起来，“哈哈哈哈——，低处有万物，原来如此。哈哈哈——”。他笑着笑着，眼角溢出了两行清泪。

旁边的路人被这异动吸引，望了过来，看见是朱敬儒，又纷纷扭过头去，该逛街的逛街，该摆摊的摆摊。

这位朱先生平时就奇奇怪怪的，仰头大笑这种事，早已见怪不怪。

穆晚却一脸惊骇。她不会把朱敬儒刺激疯了吧？原本他只是有些焦虑，现在不会直接……她上前一步，有些手忙脚乱：“那、那个，朱先生，我……”学问不够，瞎说的，您别往心里去。

扶光轻轻拉住了她的手腕，笑着摇了摇头。不破不立。

朱敬儒的笑声终于停了下来。他擦了擦眼角，脸上露出释然的笑意：“罢了罢了，大罗天不去也罢，我自有我的人间路要走。”他朝穆晚拱手行了一礼，神色认真道，“多谢穆晚姑娘指点。”

穆晚急忙还礼：“先生哪里的话。穆晚不了解先生的处境，言语多有冒犯，还望先生莫要见怪。”

“呵呵。”朱敬儒摇头轻笑，没有多说什么，转头对扶光道，“扶光兄，过些时日上山叨扰一番。今日在下先走一步，扶光兄与穆晚姑娘回见。”说完，转身往桃隐书院的方向折返。

穆晚看着他的背影，有些不确定朱敬儒这是要去应承书院的邀约，还是去推辞？

不等她想明白，扶光已经握住了她的手心，声音温润：“啊晚，我们先过去找笙笙吧。”

“好。”穆晚嘴上应着，目光却落在扶光拉着她的手上，心里泛起一丝疑惑。

扶光今日怎么了？平日两人上街都会保持合宜的距离，哪怕人多也只隔着衣袖拉手腕，今日却直接握住了她的手心。

算了，这样也好。扶光的手真暖，跟汤婆子一样。

“啊晚，可要吃些小吃？”

“要。”