周鸣玉这几天一直心神不宁，自从那日与表姐见过面以后，就再也没收到她的消息，她猜测应该是被大哥发现了。

程婉宜失踪的当天晚上，她就做了一个噩梦，梦见自己被拐子拐走，舌头被割掉，眼睛也被弄瞎了，最后被扔在路边跟野狗抢食，身上还爬满了虫子，疼得她喊不出声。

路过的周漱玉认不出她，怜悯地扔给她一个馊掉的馒头走了，太太和三姨太在一旁嘱咐着离这种脏乞丐远点，免得弄脏了新买的衣服。只有程婉宜认出了她，但也没有帮她，而是对她的大哥告状，说她是个做了恶事的坏人，死不足惜。

然后她就死在了她大哥的枪下，倒在臭不可闻的脏水里抽搐。剧烈的头痛让她从噩梦中挣扎着醒来，呼哧呼哧地喘着粗气，她想让丫头去喊姨娘，又猛然姨娘还被关在自己的院子里。

房间里黑漆漆的，什么也没有。她抱着膝盖在床上痛哭，不知道为什么事情会变成这样，表姐明明说过，只是想教训一下她出口气而已，怎么会让拍花子的人给掳走呢！

她不信表姐会骗她，也许只是个巧合罢了。

直到被大太太请过去，她看着坐在程婉宜旁边脸色不佳的大哥时，才意识到自己可能真的被骗了。大太太二话不说让香莲狠狠地抽了她两个耳光，怒斥她：“伙同外人买拍花子拐卖你的嫂嫂，你是想翻了天不成？”

“太太，我没有！”

她立即开口反驳，承认自己虽然很讨厌程婉宜，但是也只是想让人教训一下她而已，从来没想过要将她卖到哪种地方去！

“表姐当时跟我说，只是找人教训一下她，没想过别的！”她捂着脸跪在地上，眼泪和鼻涕一起流，“她找我借钱也是因为她做工时不小心摔了一套昂贵的杯子，一时没钱赔，我不知道那是她买凶的钱，我不知道。”她说到后面语无伦次，眼神也逐渐转向一言不发的周行之，“我要是知道，我肯定不会给的，我还会劝她，对，我会劝她。大哥我真的没想过要卖掉嫂嫂，大哥你信我，我我我可以发誓！”

她举着手指，准备念一段最恶毒的誓词。

“够了！”大太太开口打断她，有些心累。她实在是没想到周鸣玉竟然蠢成了这样，看来之前的教训也是给得不够。

“她说什么你都信，把你卖了你还帮她数钱，你把她当表姐，她有把你当表妹吗？”

周鸣玉低着头，腮帮子还挂着眼泪，抽抽噎噎了两声，没说出半个字来。

“枉我以前还觉得以宁这个孩子识大体，知进退，是个温婉善良的孩子，没想到是我看走了眼，养在周家六年，竟还养出一个祸害来。”说到此处大太太闭眼深吸了口气，叹道：“罢了，如今人也不在了，多说无益。”

她对温以宁还是有点感情的，她十四岁来的周家，与他们朝夕相处了六年，也算半个周家人，只是没想到会变成如今这样。失望和心痛是有的，但收到她自戕而死的死讯，她还是有些震惊和惋惜的。

三姨太递上一杯热茶，安慰道：“也是她自己选的，大少爷原本还想将她送回去。”

周鸣玉听到人走了，脸唰一下就白了。忽然就想起了那晚的噩梦，她哆嗦着嘴把什么时候见到的温以宁，一共见了几次面，给了多少钱一股脑说了个清清楚楚，并再三发誓这次的事她根本就不知情，她只答应给温以宁透露程婉宜的行踪，除此之外就是给了她一笔钱，其他什么也没做过。

她说完又膝行到程婉宜的脚边，拉着她的裙摆，一个劲儿地道歉，眼睛里盛满了恐惧。程婉宜看着她那双装满了后悔的大眼睛，硬着心肠将自己的裙子拉回来，“我不接受你的道歉。”

漱玉曾经同她说过，人做错了事，就要受罚，轻易原谅就等于委屈了曾经的自己。

“跪回去。”周行之掀起眼皮看她。

周鸣玉顿时打了个冷战，烫手一般将自己的手缩回去，并一点一点地退回到原来的位置

“错不在你，但你也难辞其咎。”大太太稳了稳心神，对她的惩处也有了数，“领三十个板子再加五天禁闭室，你可有不满？”

周鸣玉摇头。

“禁闭结束后，你便待在家里，我已经托了媒婆给你相看人家，等什么时候嫁人了，你再出周家的大门。”

这个结果让周鸣玉无法接受，她身子一歪跌坐在地上，喃喃地反对：“太太，我不要嫁人。”

自从孙佑死后，她和赵安成就只能私下里往来，虽然两家明面上不对付，但赵安成说过，等过个两三年这件事淡了，他一定会来娶她，到时候带她一起去国外生活。

“我不要……我可以一辈子待在家里，不要让我嫁人好不好。”

她的声音很小声，但清清楚楚地落在每个人的耳朵里，不过大太太没有搭理她，示意婆子将人带走。

人离开时，又听到她的哭声，只不过这次是很安静的，很难过的哭泣，像是孩子手里藏了很久的糖果，还未打开糖纸，就被偷走了。

“听着还怪可怜的。”周漱玉嘟囔了一句，不过也是她自作孽，不值得同情。

也许是怕她一时想不开，大太太同周震山知会了一声，周鸣玉禁闭结束那日便撤了二姨太的软禁，将她和周鸣玉安排到一起住，让久不见面的她们母女二人团聚。

过几日就是除夕了，一家人还是团团圆圆的好。

……

原本公署是要提前休假的，但却好似更忙了。听说是北边的战事又起了，拢共也没消停几个月，可能会牵扯到昌明附近的几个省会，加上赵家最近联合好几个商行暗中搞小动作影响商会大选，一时间内忧外患，开不完的会，抓不完的内鬼。