“艾利阿特是帝国利刃，更是你身边的人，师弟你明白吧。”

壬效抬起跪地的膝盖，语气平淡，听不出喜怒。

“属下告退。”

斯利埃格看着他，却没再多说，只挥了挥手：“去吧。”

壬效躬身告退，转身时衣服扫过旁边的侍从，他看到下方宴厅中央——艾利阿特正被几位军队的将领围在中间，有声有笑的聊天。

这是他从未见过的——活人画面。

席然就站在他身旁，目光灼灼地看着。

“……艾利阿特，你伤好的差不多了吧。”

“好了，难为你还记得。”

“谁让咋俩出生入死呢。”

席然眉梢微挑，嘴角勾勒出淡笑，伸出手拍了拍艾利阿特的肩膀。

壬效走向艾利阿特身边，不等他开口，便伸手扣住他的手腕，带着不容拒绝的态势，朝人群点头示意。

艾利阿特微怔，侧头看向。

“雄主？”

“过来。”

壬效声音低沉，拉着他往旁边走去。

身后，席然的笑意淡了些，垂在身侧的手缓缓收紧。

克里斯抬起酒杯向席然敬去，满是八卦之意。

他在军校时早就看出两人的关系不一般，现在还真见识到了修罗场的关系了。

壬效拉着他走向人少的沙发区域，他松开手，眼底闪过一丝挣扎。

“陛下找你，有什么事吗？”

艾利阿特率先开口，语气依旧恭敬，却带着一丝不可察觉的关切。

壬效没答，只是盯着他看了很长时间。

不知怎的，忽然伸手，指尖拂过他后颈——那里的虫纹，感受到手指的温度后隐约的发热起来。

“没什么。”他收起手，语气平淡，“让你在军中好好干。”

艾利阿特行礼。

“属下本分。”

“本分？”

壬效仿佛听到什么搞笑的事情，轻笑一生，笑意却没有达到眼底，“你的本分，是听我的话，还是……虫帝。”

“……”

空气突然安静下来，音乐也在此刻停下，大厅里的说话声也轻了下去，灯光明明暗暗地晃着。

两人的目光交汇。

——

这次壬效败下阵来，无奈的摇了摇头。

“算了，我的错。”

艾利阿特没说话，丝毫不明白为什么。

下一首曲子慢慢响起，浪漫的旋律充斥着整个宴会厅，陆续有人走向中心跳舞。

壬效将目光投向中心跳舞的人群，随后垂眼看着不知所措的人。

朝他伸出手。

手掌宽大，指节分明。

艾利阿特愣了一下，抬眼看向他。宴厅的水晶灯光落在壬澈的身上，他的眼底闪过一抹亮色，也可能是灯光的绚烂。

艾利阿特慢慢抬起手，指尖落在壬效手心。

痒痒的。

他的手凉，手指还带着军中磨出的薄茧。

壬效握住他的手指。

微微俯身。

垂眸。

唇轻轻的落在他的手背上。

很轻，很短暂的一个吻手礼。

艾利阿特的耳尖瞬间就红了，指尖微微一颤，下意识想缩手，却被握得更稳。

“艾利阿特，”壬效声音传来，贴着他指尖，“不对，中将殿下……可否请您一舞。”

紫色的瞳孔像宝石一样诱人心魄。

“……雄主。”

壬效起身，另一只手落在艾利阿特腰侧，带着他往舞池中央走。

看着身影僵硬的艾利阿特，壬效很想笑。

舞台上两人靠得不算近，却能清晰闻到对方身上的气息，一冷一热。

艾利阿特的脊背绷的笔直，每一步都踩得僵硬，有时还踩了壬效几脚，跳舞跳的就和走队列一样，越紧张出错越多。

壬效带着他转了半圈，掌心贴着他紧致的腰线，盯着面色逐渐惨白的人。

“放松。”壬效靠近，用两人能听到的声音说着：“又不是在行军。”

艾利阿特喉结动了动，没有回应，把注意力专心的投在了脚上。这么多年，上过无数次战场，受过再重的伤也没慌过，可此刻被壬效握着手、揽着腰，竟然有些手足无措。

壬效看着他泛红的耳尖，眼底的意味深了些。

不远处，席然站在原处，盯着舞池，手攥得发白。

克里斯碰了碰他的胳膊，“行了，别盯了，再盯人家也看不见。”

席然没理他，眼神死死的望着靠近的两人，尤其是壬效落在艾利阿特腰侧的手，刺得他生疼。

音乐还在继续，舞池里人影交错。壬效看着其乐融融的景象，也不在戴着假面，终于可以放出真实的自己。

他微微收紧揽在艾利阿特腰侧的手，带着转了个圈，艾利阿特被他突然的动作带着踉跄了一下，慌忙扶住他的肩，耳尖红的快要滴血。

“对，对不起。”

壬效低笑出声。

艾利阿特更紧张了，他是从平民升上来的，这些贵族的东西从来没接触过，之前的庆功宴也是从来不去，为了不闹笑话，整个人下意识地往壬效怀里靠了靠。

两人的距离骤然拉近，能够清晰的听到彼此的心跳，撞在一起。