由于这段插曲，原本用完早餐就准备起身离席的参与者们又纷纷坐了回去。

众人正为凭空多出来的三条任务发愁，便听见津怜拦下一名正收拾碗筷的青衣童子，小声问道：“请问……你知道那两名住在三楼的客人为什么没来吃早餐吗？就是那个金发男子和粉紫发色的姐姐，他们总在一起的。”

青衣童子动作一顿，将抹布往肩头一搭，笑嘻嘻地答道：“您说那两位客人呀？他们昨晚便已经戴上面具，赶去参加妖精宴饮了哦~倒是各位好心的客人，愿意留下来帮忙——童子我啊，可真是不甚感激！”

什么？昨晚就走了？还可以这样？

众人齐刷刷地低头看向任务面板，尤其是“参与人数”那一栏明晃晃的“8人”，不由都有些怨念。毕竟他们中很多人在现实中当牛做马，登录了副本依旧被迫牛马。牛马怎么也不会想到，居然可以用提前切入“妖精宴饮”的方法回避掉旅馆主人发布的任务。

众人：=。=|||

别问，问就是很心酸。

（紫鸢、克雷亚：？）

但现在说什么也晚了，任务已经躺进了各自的列表里，当务之急是坐下来，齐心协力想想怎么把它们解决掉。

塞伦迪恩最先开口，这个身材魁梧的大汉往椅背上一靠，看向阁觅，开门见山地说道：“洛书，既然狐狸眼和紫发女不在，「屏风描金」和「山野寻盐」这两个进山的任务，就由我、麟眠和你一起跑一趟吧？至于「庭除洒扫」，不用离开吊脚楼，丢给他们几个就行。”他说着，朝津怜和几名佣兵那边抬了抬下巴。

塞伦迪恩这么安排，显然是还在忌惮无名刀客。阁觅不由想起自己昨晚在屋顶上夺下刀客铃铛的事还没有告诉众人，正准备开口，却被麟眠打断了。

黑发少年不动声色地看了阁觅一眼，先问了一句：“洛书，你昨天使用的道具，冷却期结束了吗？”

阁觅不知他为何这么问，但麟眠显然有话要说，于是她只是不置可否地迎上他的目光，等他说下去。

麟眠在说接下来的话时，刻意压低了声音，目光下意识地扫了一眼二楼那扇紧闭的雕花木门。尽管每次交流时参与者们都会例行开启隔音道具，但他还是本能地保持着警惕。“我的技能告诉我，旅馆主人是这个副本的最终Boss。我昨天不小心窥见了旅馆主人的住处，天花板上满是虫卵和蛛丝，我怀疑我们所遭受的虫卵寄生与无名刀客无关，而是旅馆主人的手笔。”

麟眠的话让阁觅有些惊讶。她此前曾两次进入旅馆主人的住处，并未发现虫茧或蛛丝。究竟是因为她当时是被旅馆主人主动邀请进去的，还是因为别的什么？但从麟眠的叙述来看，并不像作假。于是阁觅决定先听下去。

话已至此，麟眠也不再绕弯子，而是直接道出心中想法：“吊脚楼内并非安全区，留在楼里很可能遭到旅馆主人的袭击。因此，洛书——”他看向阁觅，恳切地请求道，“如果你那件道具的冷却期已经结束，可否将所有人一起带进山里？”

“至于报酬——”没等阁觅反应，麟眠继续说下去，“此前介绍过，我是麟家长子，在悬铃星系还算有些家底。这次行动，我可以付给你2000银币和20瓶C级回血药剂。如果你对报酬不满意，等离开副本之后，也可以来悬铃星的麟家找我，自行挑选。”

这个价码很实在，让阁觅着实有些心动。但存在一个问题，麟眠的思路大概是，在刀客来袭时用「摇滚蜘蛛」控制住对方，有「摇滚蜘蛛」坐镇，山里自然比吊脚楼里更安全。可他不知道的是，「摇滚蜘蛛」的冷却期长达21天，就算她想用，也用不了。

眼见众人或紧张或期待的目光都落了过来，黑发弥耶族少女盘腿坐正，微微歪了下头，开口说道：“我这里有一个好消息和一个坏消息要告诉大家。”

“先说坏消息吧！道具冷却期还没结束，而且等到三日后的‘妖精宴饮’，那件道具还在冷却期中。”

她顿了顿，在众人还没来得及消化这份失望之前，摊开了掌心。一串令众人眼熟不已的铜铃安静地躺在手掌中央，泛着暗沉的光。

“好消息是，我昨晚做「飞檐补漏」的任务时，在屋顶遇到了无名刀客，跟他交了一轮手，把他的铃铛抢了过来。如果我推测得没错，这串铃铛是他能无限复生的关键。没有铃铛，刀客应该不会再出现了。”

整张长桌骤然静了一瞬。佣兵们瞪大了双眼，塞伦迪恩猛地从椅背上直起了身，麟眠的表情一滞，就连向来不参与这种讨论的津怜和白发老者也都抬起头露出惊讶的神色。

“当然——”黑发的弥耶族少女双手合十，笑了笑，补充道，“这只是我的推测，还没有实验过。要不要一起进山，由你们自己定夺。”

参与者们你看看我，我看看你，最终还是决定结伴进山。

山中的天气变得快，晴得也快。都说“一山分四季，十里不同天”，清晨还是细雨迷蒙，到了出发时分，云层已悄然裂开一道缝隙。

熹微的日光从罅隙间掉落下来，将满山湿漉漉的绿意照得鲜亮，悬在叶片上的水珠折射出细碎的光芒。

虽然天放了晴，但一行八人还是带齐了雨具，腰间别好柴刀，又向青衣童子借了竹杖与高筒长靴，以备登山之用。

未经开发过的山林本就危机四伏，雨后更是有旱蚂蟥一类的软体毒虫蛰伏在湿漉漉的腐叶下。为防叮咬，阁觅等人不得不用烟叶浸泡过的水喷洒外套与裤腿，只喷在了衣物上，并未直接接触皮肤，毕竟这东西对人体也有微毒。

但即便如此，为了防止山林间那些不可预知的危险，所有人还是全程开着防御类道具，不敢有丝毫松懈。

拖枪挂印趴在阁觅的肩膀上，蜷成了一条毛茸茸的白猫围脖。它身上披着阁觅用稻草给它编的小号蓑衣，从斗笠边缘探出一双碧蓝色的猫眼，懒懒地打量着四周湿漉漉的山林。

昨晚旅馆主人与飓风星旅二人组爆发的那场战斗，祂隔着木墙与结界“看”了全程。正因如此，祂是为数不多知晓那两人真正去向的存在。

不过祂并不打算多嘴。祂只是观棋者，而非下棋人。唯有身处局中者，才有破局的资格。

祂趴在阁觅肩膀上打了个长长的哈欠，本以为无名刀客退场后，这一趟山中之行不过是采采花、捡捡矿石的闲逛，权当是副本收尾前的散心。却没想到，当众人拨开最后一层垂落的藤蔓之后，铺展在眼前的，竟是一片不似人间的石斛花海。

花海铺天盖地，密密匝匝地垂挂在盘虬卧龙的古树枝头。有的白的沁着淡紫，像染了朝霞的雪；有的芯蕊透着鹅黄，像是被蜂蜜浸润；更多的是渐变色，从深紫过渡到浅粉，又从浅粉融进月白，层层叠叠，密密匝匝，仿若千万串打翻调色盘的风铃，又像是从树冠倾泻而下的斑斓花瀑。

晨风穿林而过，空气里弥漫着一股清冽而微甜的冷香，沁入鼻腔，整片林地都被这流动的色彩点染得如同失落的幻境。

参与者们全都不自觉地停住了脚步，安静地注视着这片如梦似幻的花海，连呼吸都放轻了几分。

考虑到背篓容量有限，众人并未急着拾取花瓣和矿石，而是决定先前往古茶树区域采集茶枝，待返程时再顺路收集，以减轻负重。

于是众人穿过这片花海，绕过那丛齐腰高的蕨草，踏上掩在泥中的圆木古道，眼前豁然开朗。

依山而建的平台之上，那株遮天蔽日的古树便撞入了所有人的视野。

四周的参天古木像侍卫般环绕着它，薄雾在林间缓缓游移，将原本就幽深的山谷笼得愈发森冷。温度骤然降了几度，湿寒的水汽顺着衣领往里钻，众人下意识地紧了紧衣领。

这棵古茶树约有千年树龄，树干粗壮，枝叶如盖。地上散落着莹白色的茶花，像是落了一地的雪。简易的石台上摆放着兽骨、铜炉等祭祀用具，看起来已经荒废很久了。

无需旁人提醒，众参与者都心知肚明——古茶树是关键线索，尤其它的枝叶煮出的茶汤还能抑制虫卵孵化。而他们队伍里正好有能与植物交流的悬铃族，于是所有人的目光都不约而同地投向了悬铃族三人组。

津怜就算了，异色瞳少年一看就刚分化没多久。麟眠也算了，他在这个副本里缩水了，少年形态的他恐怕难以稳定运用种族天赋。倒是那名跟在津怜身后的白发老者瑟里安看起来“历史悠久”，应当能与同样“历史悠久”的植物交流。

在众人无声的期待下，白发老者倒也不怯场，背着手，缓步上前。

他没有说话，而是将额头轻轻抵在了古茶树的树干上。

一道银白色的光痕瞬间从接触处亮起，宛如树木抽枝般沿着树皮的纹理向上攀升，顺着主干分出无数细小的支脉，蔓延至细小的枝桠和叶脉。

古茶树在刹那间被点亮，银白色的脉络在晨雾中舒展，宛如一棵扎根于空气中迎风绽放的银色根系。

有风从山谷深处袭来，吹动了悬挂在林叶间的铜铃，霎时间群铃齐响——叮铃铃，叮铃铃，清脆的鸣声如潮水般涌来，远比阁觅上次独自听到的更加密集、更加急促，仿佛无数羽鸟在同一刻振翅而起。

阁觅此前已经历过一次类似的震撼，本以为这次也不过是虚惊一场。然而，就在铃音响彻整片树谷的瞬间，她敏锐地察觉到了异样。

空气变了味道！

一股熟悉的腥腐气息正从头顶急速逼近。她猛地抬头，瞳孔骤缩。