只见黑发的弥耶族已然转身，嘴角微微上扬，说道：

“抓住你了。”

他猛然意识到自己中了陷阱，试图再次发动瞬移脱身——然而身形尚未模糊，扑面而来的斑斓幻彩便如潮水般淹没了他。

——道具「摇滚手镯」发动。

只见镶嵌着各色宝石的银制手镯在黑发少女腕上迸射出迷离的幻彩，红如熔岩，蓝如深海，绿如磷火，紫如雷电。

而它带来的效果也同样绚烂而致命。铺天盖地的幻觉如溃堤洪流般涌入刀客的感知，仿佛有成百上千支交响乐队在他脑海中同时奏响，提琴的尖啸、铜管的嘶吼、架子鼓的轰鸣，所有声音搅成一锅沸腾的浆糊。

他感到自己的视觉、嗅觉、听觉、触觉被一只无形的手狠狠揉碎，然后胡乱地重新拼接在一起。

眼前的月华碎成了万花筒，脚下的屋顶变成了深渊，耳边的风声化作了尖锐的耳鸣。

他根本无法分辨自己是在下坠还是在上升，更别提发动瞬移脱身了。

模糊的身影就这样再次凝实，在重力的作用下继续下坠。

而那名诡计多端的弥耶族更是直接抓住了这个机会，腾空跃起，欺身上前，迎着刀锋不退不避！

鸦羽色的长发在月华下划出一道凌厉的弧线。

只见她一手握住刀客的刀锋，就着这股握力将刀刃连同刀客的身体一并拉向自己。另一只手则探向他的腰间，指尖一勾一挑，那串维系他形体的铜铃便被她轻巧地取了下来。

刀客目露惊骇，终于发现了她的目的，却已然迟了。

就在铜铃离身的一刹那，异变陡生！

一股无形的力量自铜铃脱手处荡开，刀客的身形猛地一僵，仿佛有什么维系他存续的核心被骤然抽走了。

只见他的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，眼眶深深凹陷，颧骨高高凸起，就像是他体内所有的水分与生机都在一瞬间被榨干殆尽。

连身上那件灰布衣物都在顷刻间褪尽了颜色，发脆、开裂，随即如薄纸一般片片剥落，化作风中的齑粉。

不过几个呼吸之间，方才那具挥刀斩月的身躯已然不见踪影。

最终，只剩下一具不知死去多久的枯骨，悄无声息地散落在黛瓦之上。

黑洞洞的眼眶朝天而张，里头似乎还滞留着某种来不及消散的悔恨与不甘。

「词条触发」适时地弹出注解：“某位山野乡民留下的无等级遗骸，不具备任何特殊效果。”

银月下的屋脊再次归为平静。

有风从远处的湖面袭来，带来了湿润而清冷的气息。

阁觅终于舒出了一口气。

她这才开始端详到手的铜铃。刀客化作枯骨之后，这串造型古朴的铜铃依旧完好无损，就这样安静地躺在她的掌心，在月色下泛着暗沉而温润的光。

「词条触发」将它的信息投射到阁觅的视野中：“具有山野力量的神秘铃铛，将它交给旅馆主人或许能卖出超乎意料的高价。”

阁觅没有忘记，「山中旅馆」的回收价目表最下方印着一行备注——“捡到特殊物品可找老板沟通。”看样子，所谓的“特殊物品”，指的便是这串铃铛了。

她之前就对刀客复生的机制感到疑惑。既然刀客可以无限次复生，且每次复生实力都会增强，那参与者要如何才能遏制住他的反复袭击？

果然，这串铃铛便是解法。铃铛在刀客身上，刀客便能无限刷新。而一旦铃铛被参与者取走，刀客就会真正死亡。

猜想得到验证，阁觅却没有松一口气。因为就在她准备蹲下身完成「飞檐补漏」的任务时，她的目光忽然凝住了。

就在她手掌中央——方才握住无名刀客刀刃的地方——不知何时隆起了一个心形的脓包。它正有节奏地微微跳动着，像一颗被埋入皮下的、不属于她的小小心脏。

而「词条触发」带回的信息异常眼熟，让阁觅过目难忘：

——“虫卵附着，孵化中。”

……

就在阁觅于屋顶与无名刀客月下缠斗的同一时刻，佣兵四人组也撞上了属于他们的难题。

青衣童子找上塞伦迪恩，说库房有几箱食材需要搬到厨房去。他们人手不够，想请几位一看就身强力壮的客人帮忙，酬劳是每人100珠。

本着“有钱不挣是傻瓜”的念头，塞伦迪恩大手一挥，领着三名手下便跟了过去。

仓库设在吊脚楼背阴的一面。穿斗式的梁柱在这里不再被木板包裹，裸露的原木上挂着经年的蛛网和灰尘。

几排用圆木临时支撑的货架贴墙立着，上面摞满了不知名的木箱与陶罐，空气里弥漫着干燥木料与旧麻绳混合的气味。

青衣童子踮脚指点了要搬的几口箱子，便退到门外候着。

塞伦迪恩让个头最小的手下踩着梯子上去够顶层，自己则站在货架旁用身体抵住歪斜的支架。他仰头喊了声“小心着点”，话音刚落，头顶便传来一声令人牙酸的嘎吱——

那根用来支撑货架的圆木，断面处早已被虫蛀空了芯子。此刻承受不住额外的重量，竟从中间生生折断。

整排货架裹挟着沉重的木箱与陶罐轰然倾塌，碎木与陶片如雨般劈头砸下！

电光石火间，塞伦迪恩魁梧的身形爆发出了与体型极不相称的灵活。他一把扶住梯子，将货架下的两名手下推开，自己却已来不及后撤。于是他便用整个后背硬生生扛住了倾倒的货架。

木箱滚落，陶罐碎裂。他被压在歪斜的货架与墙壁之间，横贯刀疤的脸上青筋暴起，喉咙里挤出一声沉闷的闷哼。

三名佣兵从地上爬起来，正要冲过去帮忙，脚步却骤然钉住。他们的目光落在塞伦迪恩后背被货架砸中的地方，瞳孔猛地一缩——

只见那件被汗浸透的粗布上衣下面，有什么东西正在蠕动。一个接一个心形的凸起从布料下鼓了起来，撑得衣料紧绷，有节律地跳动着，像是十几颗被埋在皮下的、不属于这副躯体的小小心脏。

不需要阁觅的「词条触发」，不需要任何人的注解，在场的所有人都明白了那是什么。

——“虫卵附着，孵化中。”

……

同一时间，麟眠目露惊骇。

黑发少年单手撑着地面，艰难地躲避着从房顶垂下的白色蛛丝的袭击。那些丝线仿佛活物一般，每一次抽落都裹挟着腥腐的风声。

身为悬铃星系领主护卫队的队长、麟氏家族的长公子，麟眠在成年后便觉醒了技能「破敌机先」。

正是这个罕见的情报类技能，让出生于末位星系的他得以踏入联邦首都大学的军事学院接受高等教育。

周围的同学都是来自天南海北的天之骄子，身后无一不站着显赫的家世或深厚的传承。与他们相比，麟眠既无背景可倚，亦无捷径可走。

但他硬是凭着日耕不辍的毅力与贯彻始终的勤勉，在日复一日的苦读与演训中一点点磨出了自己的风格。

这份沉默而扎实的进取心被时任军事学院副院长的金成威看在眼里，得其亲传之后，麟眠更是如虎添翼，最终以出色的成绩从这座高手如云的高等学府毕业。

他从首都星带回了最新的军事理论与战术体系，极大地弥补了悬铃星系在战略层面的不足。麟眠也因此受到领主津明的器重，年纪轻轻便领衔舰队司令一职。

「破敌机先」的效果是——当使用者自己或己方队友在对垒中取得关键性进展时，持有者便能获得一条确定为真的、有关敌方首脑的情报。

这项技能不仅在军事行动中大放异彩，在副本通关时同样是麟眠最为倚仗的底牌。

第一个晚上，他们刚登录副本，麟眠便尝试发动了这项技能。

然而「破敌机先」毫无反应，这说明他掌握的情报还远远不够。

第二天天晴，几人进山打猎，初次遭遇无名刀客的袭击。临睡前麟眠再次发动技能，依旧毫无回应——这意味着他们仍未触及副本的核心。

打猎赚钱与通关副本之间，恐怕并无直接关联。

第三天，两名进卫军惨死，虫卵从尸体中爆出，飓风星旅的成员在屋顶上遇袭。紫鸢当众提出了关于推进副本进程的猜想之后，麟眠第三次发动了「破敌机先」。

这一次，技能给出了模棱两可的答复——紫鸢的推测方向或许是对的，但他们仍然没有摸到副本真正的核心。

到了第四天，也就是今天。一行五人合力完成了「山间取材」的任务后回到吊脚楼。

麟眠在与津怜简要汇报了这一天的行动之后，本想趁着晚饭前这段空隙回客房稍作休息，却在路过旅馆主人住处时蓦地停住了脚步。

那两扇厚重的雕花木门并未紧闭，而是留了一条缝。

一股阴冷的气息从内侧渗出来。

麟眠心头一动。自登录副本以来，旅馆主人始终以一副恣意任性、慵懒病弱的状态示人，从未对参与者展露出任何攻击性，飓风星旅两名参与者的道具也明确显示吊脚楼内是安全区。

但多年战场养成的直觉还是让他在这一刻感到了隐晦的不安。

他决定再试一次。

麟眠再次发动了「破敌机先」——这一次，技能竟然判定成功了。

天旋地转之间，视野中的色彩仿佛被一只看不见的手狠狠抹去。身侧的走马廊、直通屋顶的立柱、脚下铺排的木板，全都褪成了黯淡的灰色，像一幅浸了水的旧画。

唯有那道猩红色的箭头在灰蒙蒙的世界里格外扎眼，它不偏不倚地指向雕花木门的内侧。

一行小字紧随其后浮现在箭头旁，刺目如血：“恭喜你发现了宝藏——副本终极Boss。”

麟眠丝毫没有喜悦之感。

恰在此时，木门应声洞开。一道苍老而幽然的声音几乎贴着他的耳边响起，浑浊的气息拂过他的耳廓：

“既然都到了这里，为什么不进来坐坐呢？”

麟眠循声望去。阁觅曾见过的那面立式屏风不知何时已被移到了床边，遮住了床上的人影。三间打通的客房中没有点灯，夜色幽暗，迎面映入眼帘的是那片如铜镜般倒映着静谧远山的深色湖面。

半轮银月悬在天际，借着银白色的月光，麟眠终于看清了——那粘附在天花板上的密密麻麻的蛛丝和白色虫茧。