于是，塞伦迪恩放下了一贯的强硬和傲慢，走到老对手的面前，主动提出了合作。

被塞伦迪恩寄予厚望的麟眠，此刻其实也在焦虑着。

黑发少年神色依旧冷峻，但头顶翘起的红色枫叶却不自觉地微微颤动，暴露了他焦灼的心绪。

那些虫卵潜伏得太过隐蔽，寄生周期极长，即便是他也很难在毫无征兆的情况下防住所有漏洞。

塞伦迪恩与其寄希望于自己，倒不如寄希望于那个早上率先发现虫卵、一刀挑出脓包的弥耶族少女。

但麟眠也能理解塞伦迪恩的选择。

就像塞伦迪恩会选择他一样，如果让麟眠在三方人马中选一个合作对象，他也会毫不犹豫地选择塞伦迪恩。

原因无他，信任使然。长时间的敌对让彼此都摸透了对方的诉求和底线，知道什么可以触碰，什么不能逾越，合作起来反倒不至于失控。

塞伦迪恩想带着手下的兵活着走出副本，麟眠也需要将津怜平安护送回领主府。两人都有不可退让的底线，却也都需要一个可以交付后背的盟友，这就使得他们意外的默契。

就在麟眠将要答应塞伦迪恩的提议时，二楼传来一声悠长的“吱呀——”。

紧闭的雕花木门竟然开了。身着靛蓝色华服的旅馆主人伸了个懒腰，款款出现在众人眼前。

她先是俯身撸了撸那只被“拖枪挂印”惹得炸了毛的山猫。几下轻柔的安抚便让那大猫眯起眼，喉咙里滚出低沉的呼噜声，蹭着她的脚踝发出绵长的夹子音。

紧接着，旅馆主人便款步走到众人面前。她的目光不疾不徐地环视了一圈，在塞伦迪恩与麟眠之间多停了片刻，随即勾起嘴角，拍了拍手，将所有人的注意力都拢了过来。

“早上的事我已经听童子说了，有两位客人办理了退房，提前离开了我们。”

她顿了一下，继续说道：“但诸位不用担心，你们是小店的贵客，除非自己主动退房，小女子我呀，是不会撵人的。”

旅馆主人弯起眸子笑了笑，话锋一转：“不过嘛，诸位也知道，你们还欠着小店一笔债。虽然天公不作美，阴雨连绵无法进山，但我这里可有不少活计，足够各位打发时间——不知意下如何？”

大厅里一片沉默，反馈寥寥。

众人刚刚经历过早上的血腥场面，满心都是对寄生虫的忧虑，对这种突如其来的工作邀约实在提不起半分兴致。

反倒是一直躲在白发老者身后的社恐人士津怜，犹犹豫豫地举起了手。

“这位客人，有什么问题吗？”旅馆主人笑眯眯地看过来。

见众人都将目光投向他，金发异色瞳少年像是受到了惊吓的小动物，头顶的绿芽竖得笔直，耳尖微微泛红。但他还是鼓起勇气，用比平时大了几分的声音问道：“请、请问您知道，怎样才能避免被那种虫子寄生吗？”

这一问，倒把所有人都点醒了。

他们光顾着自己发愁，竟忘了可以从NPC身上获取情报。此刻不论保守派还是进卫军，都齐刷刷地转过头，热切地看向那抹亭亭而立的靛蓝色身影。

“这个嘛，我确实知道。”旅馆主人弯了弯眸子，笑得像一只闻见腥味的猫，“不仅知道，我还能把抑制虫卵孵化的具体方法告诉你们哦。”

“不过——”她拖长调子，团扇在掌心轻轻一敲，“天下可没有白吃的午餐，想要从我这里拿到保命的方子，总得付出劳动才行呐。”

“我这小店里正好缺人手，库房里积压了不少杂活。”旅馆主人不紧不慢地抛出了条件。

“这样吧，如果你们能在今天晚饭前把这些活计都做完，我就把抑制虫卵孵化的方法作为奖励附赠给各位——如何？”

旅馆主人精准地掐住了众参与者的命门，原本死气沉沉的大厅终于有了些许动静。三名佣兵目露期待，塞伦迪恩眼神闪烁，麟眠表情松动，津怜更是露出了小动物似的希冀目光，头顶的绿芽左右摇晃。

迎着众人的目光，两道宛如山鬼般的轻笑声先后响起：

【山中旅馆营业多年，期间有客人失手，打碎了几件小女子珍藏的心爱瓷器。那些碎片一直堆在库房里。

听说世间有一种古法名叫金缮，能将碎裂的瓷片重新缀合，修好的器物不仅完好如初，更添一番别样的美感。

奈何我手下这些童子笨手笨脚，实在做不来这般精细的活计。倒是这几位因为雨幕无法进山的客人，看起来闲来无事，不如帮小女子修缮修缮？

人多力量大嘛，说不准傍晚以前就全修好了呢！】

【后厨的童子跟我念叨了许久，说库房里挂着一条两年前腌制的火腿，一直没人能处理。

那条火腿约莫四十斤，肥瘦相宜，正是风味最好的时候。只是需得用专业的手法才能褪去外皮、剔出里头的好肉。客人中不乏身强体壮的，喏——】

那声音顿了一下，似乎意有所指地笑了笑，【那几位身材魁梧的佣兵，想必劈刀斩骨不在话下，处理一条火腿，或许正合适。】

紧急着，两道冰冷的系统提示音如约而至，分别在麟眠三人与佣兵四人组的耳边响起——

【恭喜三位来自领主府的参与者，解锁支线任务「金缮缀瓷」，请按时完成。】

支线任务：金缮缀瓷

详情：山中旅馆的主人珍藏了数件精美的瓷器，被客人失手打碎后一直无人修复。她希望你们能用金缮古法将碎片重新拼合，让瓷器重焕新生。

目标：修复碎裂的瓷器（0/3）

提示：你们需要一些修复瓷器的专业知识。那位来自绿野星系的弥耶族少女似乎懂得不少手工技艺，简单的金缮也不在话下，或许能为你们提供帮助。

进度：0%

【恭喜四位来自进卫军的参与者，解锁支线任务「陈年火腿」，请按时完成。】

支线任务：陈年火腿

详情：山中旅馆的后厨库房里，悬挂着一条两年前腌制的火腿，重约四十斤，表面已覆满发酵过程中自然产生的益生菌体。旅馆主人希望你能用专业手法将其处理完毕，分割成可供烹饪的肉块。

目标：褪去火腿外皮，完成分割（0/1）

提示：你们需要一些处理腌腊制品的专业知识。那位来自绿野星系的弥耶族少女似乎对料理食材颇有心得。毕竟绿野星系四季如春，物产丰富，当地居民擅长腌制与发酵，处理火腿或许正是她的拿手好戏。

进度：0%

众人看了看面板上同时弹出的任务详情，面面相觑。

……

另一边，阁觅表明来意后，紫鸢与克雷亚对视一眼。

他们所属的飓风星旅，本次航线除了运送乘客前往米兰达联邦的中央星系，还承接了一单委托——将一批冷僻典籍送往中央图书馆，因此行囊里塞满了这些平日难得一见的偏门资料。

两人虽不记得《阮咸品相调律要诀》这本书在哪，但总归都在随身行囊里，索性就将所有货物一股脑翻了出来。

他们不仅找出了阁觅要的《阮咸品相调律要诀》，还陆续翻出《阮咸古曲谱目通览》、《弦轴榫合要略》和《大漆修补浅说》，一并摞在阁觅面前。

阁觅随手翻了几页，就将四本书都借走了。

她付了紫鸢300珠作为押金，100珠作为借阅费，并与紫鸢约定，无论能否完成任务，都会在副本结束前归还这些书籍。

阁觅早上替小个子佣兵挑出虫卵，到手300珠，又在门厅冒雨钓了一筐杂鱼，交给青衣童子后卖出了172珠。两项加在一起，扣除昨晚房费和今早餐食，还剩598珠。

眼下她一口气支出400珠，手头只剩下198珠的余裕。之后她还要付今天的午饭、晚饭和今晚的房费，合计140珠。把这些开销砍掉，能动用的流动资金便只剩可怜巴巴的58珠了。

这个数字让阁觅油然生出一股强烈的危机感，她得赶紧挣钱才行。

然而她没想到的是，赚钱的机会很快就要自己找上门来了。