太子许霁年方二十，后院却一直空置，此番他对林书慧展现出的格外关切，落在旁人眼中，自然滋生了各种意味深长的揣测。

但许霁似乎并未察觉自己言行引来的微妙气氛，又温声嘱咐林书慧好生休养，这才带着随从离去。

待太子与林丞相先后离开，林以寒借口透气，走出了略显压抑的营帐。她需要理清思绪，那日许涛冰冷的警告言犹在耳，而蛇袭之事，她几乎可以肯定与他脱不了干系。

行至营地边缘人迹罕至处，一个身影自树后转出，挡住了她的去路。正是三殿下许涛。

“林小姐似乎总喜欢独处？”许涛嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神却锐利如刀，“昨日运气好，不知今日，是否还能逢凶化吉？”

林以寒心头一紧，面上却强自镇定：“三殿下这是何意？光天化日之下，莫非也要行那恐吓之事？”

“恐吓？”许涛低笑一声，缓步逼近，“我只是想提醒林小姐，在这围场，乃至整个京城，若想平安顺遂，有时需要做出明智的选择。”他目光紧锁着林以寒，“比如，选择站在哪一边。林小姐是聪明人，应该明白，有时候看似稳妥的大树，未必靠得住。而真正的强者，往往隐藏在暗处。”

这话几乎已是赤裸裸的拉拢与威胁。林以寒瞬间明白了，他不仅仅是想警告她封口，更是想借此机会将她，拉入他的阵营，成为他对抗太子的棋子。

她想起父亲平日里的谨小慎微，想起太子方才言语中的正直，更想起许涛为达目的不择手段，甚至连累无辜的林书慧。

一股反感与勇气自心底升起。

她后退半步，拉开距离，微微屈膝，行了一个无可挑剔的礼，声音清晰而疏离：“殿下厚爱，臣女惶恐。臣女只是一介深闺女子，不懂朝堂纷争，亦无意参与任何选择。家父常教导，忠君爱国，安分守己乃是臣子本分。臣女告退。”

她拒绝得干脆利落，甚至搬出了“忠君爱国”的大义，直接将许涛隐含的招揽堵了回去。

许涛没料到她会如此直接地拒绝，脸上的假笑瞬间凝固，眼神阴沉下来：“好一个安分守己！林以寒，希望你日后不会为今日的选择后悔。”

林以寒不再多言，维持着行礼的姿势，低着头，却能感受到那道冰冷的目光如同实质般落在自己身上，带着毫不掩饰的杀意。她强忍着转身就走的冲动，直到许涛冷哼一声，拂袖而去，她才缓缓直起身。

微风拂过，她才发现自己的后背已被冷汗浸湿。

她知道，从此刻起，她已被许涛彻底记恨上了。

回到自家营区，她远远看见林羽正在吩咐下人整理行装，似乎准备提前返程。他抬头看见林以寒，朝她点了点头，眼神里带着一丝不易察觉的担忧。

林以寒向他回以一个安抚的微笑。

林丞相在太子帐中待了约莫一炷香的功夫，出来后便面色沉凝地吩咐左右：“去告知少爷和两位小姐，即刻收拾行装，我们午后便启程回京。”

命令下达得突然，却无人敢多问。

林以寒听到消息时，心中并无太多意外。父亲向来谨慎，秋猎场上接二连三的事端，尤其是涉及两位皇子的明争暗斗，最好的应对之策便是尽早抽身，远离这是非之地。她安静地指挥着侍女们收拾细软，动作利落，。

林羽倒是有些不情愿，他原本还计划着今日再去林中一试身手，但见父亲神色严肃，也不敢多言，只是嘟囔了几句“可惜了”，便也老实回去收拾。

行李收拾得很快。午后，林家的车马已整齐排列在营前。林丞相正与太子许霁辞行。

“小女体弱，经此一吓，心神不宁，需回府静养。扰了殿下秋猎的雅兴，老臣惭愧。”林丞相言辞恳切，将离去的缘由全数归于林书慧受惊。

太子许霁神色温和，理解地点点头：“林姑娘的身体要紧。此番让林家小姐受惊，是孤安排不周。回京后务必好生休养，所需药材尽管从宫中支取。”他言语间满是歉意与关怀，目光扫过即将登车的林书慧，微微颔首示意。

林书慧垂眸，屈膝回礼，姿态恭谨。

就在林以寒准备登车时，眼角的余光瞥见了不远处高地上，一个熟悉的身影端坐于骏马之上——是三殿下许涛。他并未靠近，只是远远望着，嘴角噙着一丝冰冷而玩味的笑意，那眼神仿佛在说：“躲得了一时，躲得了一世么？”

林以寒心头一凛，面上却不动声色，仿佛没有看见一般，从容地扶着侍女的手上了马车。车帘落下，隔绝了那道令人不适的视线，也暂时隔绝了围场中的暗流汹涌。

林书慧与林以寒同乘一车，她依旧脸色苍白，裹着薄毯，靠在软垫上，显然昨日的惊吓尚未完全消退。她小声地对林以寒道：“阿姐，我们这就回去了吗？是不是……因为我？”

林以寒看着她惊魂未定的模样，心中微软，放缓了声音：“不全是。秋猎本就快结束了，早些回去也好，府中更安稳些。你好好睡一觉，醒来就到京城了。”

安抚了林书慧，林以寒靠向车壁，微微撩开车帘一角。窗外，围场的林木和营帐正缓缓向后移动。

她默默想着，终于结束了。