“姑……姑？”

低头凝视着自称“叶薰”的年幼女孩，穆季青愕然，不敢相信自己的耳朵，但刚才自交握的双手传来的灵力却不容置疑。

灵裔间的亲缘并不似普通人一般只能靠外力分辨，无论是真正的血亲还是依靠「粹脉锻灵」传承的继承者，同源相生的灵力无法作假，他与她，确实存在着相当程度的血缘关系。

但这，怎么可能？穆季青感觉有些晕眩，眼前这个身高堪堪及他腰部的小女孩怎么会是那张老照片中的少女？！算算年龄，照片里的叶薰至少得三十五往上，怎么可能是这副稚嫩的样子？还是说这个小姑娘，是叶薰的女儿？亲戚？

“我知道你在想什么，但可惜不是，我就是叶薰本人，就是你想找的那个人。”

仿佛被一眼看穿，小女孩轻而易举道出穆季青的心思。

“这、怎么会？”

“在灵裔的世界里，外貌是最不值一提的东西。如果不相信你的眼睛，可以用你的心去看看，我到底是谁。”

“……”

听懂小女孩的暗示，穆季青闭上眼睛，灵韵由念而生迅速扩散，带回的只有明亮的影子。炽热耀眼的成年人形端坐在小女孩的位置上，看不清五官，只觉出她的温暖。青年下意识伸手想要触碰，手背上就轻轻挨了一下，紧接着向来寂静的精神空间里第一次回荡起人声。

“够了，停下吧。”

声音有些耳熟，但穆季青已无暇顾及，发散的灵韵瞬间被弹了回来，连带着他也被驱逐出精神空间。骤然回到现实，穆季青脊背紧绷，怔怔看着小姑娘，终于确信她说的都是实话。

隔离于百变的物质，精神空间无法作假，所有进入精神空间的灵魂都会以最本真的形态存在，也就是说，他眼前坐着的是货真价实的叶薰。

头脑即刻清醒，心脏砰砰直跳，期待的目光不自觉投到叶薰身上，穆季青亢奋起来，望着叶薰的眼神火热。后者却只微微一笑，没有回应他的期待，只是将办公桌上一张倒扣着的照片推向穆季青。

“这是……？”

穆季青顺着叶薰的指示拿起照片，看清里面人的瞬间瞪大了双眼。

与他手中那张一模一样，只是保管的更好，面容也更加清晰。英俊的青年与俏丽的双胞胎少女并肩而笑，眉眼间的相似让穆季青心颤。他猛然抬头，嘴唇颤抖却说不出一个字。

“这大概已经拍了快三十年了。”叶薰凝视着穆季青手中的薄薄单页，露出怀念的表情。“我们的第一张，也是最后一张合照。”

“左边的是我，右边的是我的妹妹叶旖，至于中间的……你还记得他的名字吗？”

砰！

青年下意识后退一步，椅子被他动作时的猛力撞倒，砸在地上发出巨大的声响，同时皮肉传来尖锐的痛感。而这一切都被始作俑者忽视，穆季青恍然未觉，一双眼仍直愣愣地盯着照片上的男人。

虽然随母姓，可离开父亲时他早已记事，不应遗忘有关父亲的记忆……可是，这熟悉的样貌……大脑一片空白，有什么东西呼之欲出，却又抓不住半点影子。

“果然啊。”

低低叹息一声，叶薰终于做出判断。对穆季青下了暗示的不只她一人，且大概早就开始了，以至于连重要之人的姓名都遗忘，她……当真决绝。

“我来告诉你吧。他是谁，以及他的名字。”

再看不下去青年的迷茫，终是心软，叶薰闭上眼，说出那个同样尘封心底的名字。

“越擎山。”

“越家的少主，我们的兄长，以及、你的父亲。”

——————

“越家？是……二十年前消失的越家？”

穆季青脑中猛然想起楼烁的警告，他劝他放弃巡行部那日，说的便是……越家！

“看来小烁已经和你说过了啊。”叶薰毫不意外，“那他说过，当年究竟发生了什么吗？”

“……”

她嘴里的“小烁”，具体指谁两人都心知肚明。穆季青后退一步，诚实摇头，背在身后的指尖微微颤抖着，既好奇，又对这近在咫尺的真相抱有恐惧。

“二十年前，越家……等等，还是先从你父亲开始说吧。”

话到嘴边，叶薰忽然拐了个弯，讲起越擎山。

“你的父亲越擎山，是当年越家意外中唯一的幸存者。他在那次事件发生后就离开了霁城，数年后又结婚成家生下了你。大概是觉得可以重新开始了吧，只可惜这样的日子没过多久……”

声音越来越低，最后是长长一声叹息，叶薰抿唇，脸上是浓浓的悲伤。

“十二年前。”

嘴唇翕动，穆季青轻声，替叶薰说出了那个时间。哪怕记忆已经模糊，他也永远忘不掉那时的痛彻心扉，短短一个月内，父亲失踪、母亲失忆，他被收养离开故乡，他的人生从此开始发生天翻地覆的变化。

“十二年前，苏家当时的继承人正式接管珑世事务，做的第一件事就是彻查越家的疑案。不过这只是表面样子，他真正的目的是找到逃走的越家血脉。”

调整好情绪，叶薰顺着往下说。

“这是个烫手山芋，十几年前的案子哪有那么好查，再说越家……”叶薰略过几个音节，继续道：“总之，这项任务最终被抛给了叶家。”

“叶家……和越家不是同源吗？”听着听着，穆季青升起一种不祥的预感。

“是。所以为了效率和洗脱自己的嫌疑，这桩事只能由叶家来。”叶薰闭上眼睛，似乎有些不愿回忆，“而且这一代更为特殊。你的父亲虽然姓越，但实际上流着叶家的血脉，他是从叶家过继到越家的、我和叶旖的亲哥哥。”

“！”

穆季青心底震颤，脑海中预想成真，心里话脱口而出：

“亲哥哥，也就是说……”

“啊。”叶薰应了一声，神情死寂而空茫，“追捕并镇压越擎山的任务，最终由我和叶旖两人负责，如有反抗，格杀……勿论。”

吐出最后几个字，仿佛全身力气被抽走，叶薰瘫坐在椅子上，眼里是极度的疲惫与痛苦，那道阴毒的敕令毁了她的人生，从此往后，她一直生活在愧疚中。

“但您……并没有杀死我的父亲。”

没有任何理由，穆季青只是笃定。他有种预感，如果叶薰真的杀了越擎山，那她不会安然无恙地站在这里。

“没有……呵、但也差不多，他还不如死在我手里。”