清晨，屋外石板路上还挂着夜里的寒气，安德便早早起身，在厨房里点燃炉火。

炉膛劈啪作响，屋子里逐渐暖和起来。

他一边用旧铁锅煮着燕麦粥，一边把莱茵的午餐盒一并备好。现在的午餐比以前丰富了些，有简单的腌肉、煮蛋和小麦面包。

这些是她要带去学校的饭食，拢在粗布巾里，一并塞进书包角落。

印刷厂的上班时间总是很早，莱茵下楼的时候，安德就已经急急忙忙在门口穿鞋了。

“早安，莱茵。”安德搬起门柜旁边的工具箱，里面的东西随着他的动作发出哗哗的响声。

“放学后可以帮我把这个送到科林姐家吗？不过，如果她今天不开店的话，就先别敲门，直接带着箱子原路返回，我之后再找时间送。”

莱茵点点头，静静地吃完早餐，把餐具放进水槽里泡着。洗净手脸，整理好制服，一声不响地出门，脚步在石板路上逐渐远去。

“早啊，科斯莫同学。”

“好久不见……”

从走廊到班级里，遇到的同学们，大多面上带着笑和她亲热地打招呼，尽管自己先前和他们并不熟悉，一时间叫不出他们的名字，甚至看他们的面孔都感到模糊不清。

这些天她一直都在暮契所通宵研究K-41项目，学院的进度却已过去快半个学期。

莱茵走向自己的座位，发现在没来学院期间，她的各科资料和试卷被人整齐码好，在抽屉里细心放好，桌面上没有一点灰尘。

“是我帮莱茵整理的喔。”一个同学从她旁边冒出来。

“我也有帮忙。”马上就有人说道。

“还不是我先开始的……”她的前桌不满道。

莱茵还在组织得体的语言，重返学院的环境反倒让她有些迟钝，觉得聒噪，好在老师踩着铃声进入教室，大家坐回各自的座位，无意之中算是帮她解了围。

莱茵心里清楚，自己作为被爱伯特推出来宣示站队的枪靶子，很难有什么好下场，就算是在工作之余，也会收到其他家族试图拉拢的暗示利诱，在她消耗精力得体回绝后，又会被爱伯特那边的党羽在进度报道会上敲打几番。

王都学术纪闻上有她的名字，克罗夫特学院的《集声录》也不例外──她当然知道那意味着什么。

比起明面上同学对她的示好，作为匿名投稿，更多的是对她的抨击和嘲讽，没有一条是关于她“走狗”、“同族叛徒”的骂名──那不会过审的，围绕的都是她“腌臢手段”、“攀附权贵”的内容，除了没有直接谩骂，以及没有扒出她来自北地，其他的都嚼了个遍。从家境贫寒到没钱上小学，到性格孤僻伙伴少，白的说成黑的，黑的再泼一桶污水，想象力在一纸油墨上体现的淋漓尽致。

眼前景象微微晃了一下，如一潭死水丢进几枚小石子激起的波动。她下意识地用手肘撑住课桌，一阵心悸。

随后才是扼住咽喉的窒息感，迟钝地涌上来，带着一阵反胃。

好在她没吃早饭，也吐不出来什么好货。

莱茵抵住额头，紧闭双眼。这段时间以来，她不仅要完成暮契所给她的研究工作，还要和那些其他家族的绯冕裔话事人周旋，好在除了获得疲惫以外，不算是全无收获──借助这些机会，完成斩影局给她的情报任务，这样不用进行额外社交，节省时间破译绯冕裔给她的加密方程数据，但即便是这样，也常常工作到深夜才歇下，有时彻夜未休，再一抬头，就看到窗边清晨的薄雾。

莱茵伸手捏了捏那两沓资料和试卷，试图用纸质的触感将她拉回现实。

她睁开双眼。

她在暑假就提前把各科都预习过一遍，在暮契所守着离心机的时候，也会带着教科书自学，以免结束工作回到学院会落下太多进度。

不过……好厚实的手感。

等午休时间再去图书馆写吧，那里也有参考书可以借。

活动室里，一只手握拳砸在桌面，震得茶杯里的红茶泛起圈圈涟漪。

“凭什么被驳回了啊？”格里特忿忿不平道。

莉塔整理着发给各班的宣传报，习以为常道：

“这不是很正常吗，我们能和他们住在同一个地方就不错了，况且真的那样分房间，估计也不够住。”

她撇了他一眼，把一叠宣传报放到他面前：

“别想那么多，秋游还是很开心的，反正具体安排也快下来了，到时候再说吧。要不你帮我们分一下宣传册？”

“可是他们……”格里特有些不甘心，他还要说些什么，一个慌慌张张的同学冲进来：“副会长在吗？”

格里特赶忙走过去，那个同学在格里特旁边嘀咕了几句，格里特脸色一变，向外跑去。

“哎？”莉塔看见差点到手的劳力跑了，佯装恼怒：

“怎么回事？”

“科斯莫在图书馆的时候，有个同学说她‘和他们走的这么近，背叛同族，自私自利’什么的，就是在她不远处说的，好巧不巧叫当事人听见了。”

那个同学顿了顿，正要继续说，却被他止不住的笑容打断，莉塔用报纸卷成筒敲他：

“然后呢？别吊人胃口。”

那同学凑过来，神神秘秘道：“你们猜科斯莫怎么说的？她说：既然这样，那你为什么要来这里念书？’哈哈哈哈！”

莉塔乐了，捂住嘴“咯咯”笑起来。

其他人也忍不住“噗嗤”笑出声，活动室里此起彼伏地发出像是轮胎漏气的声音。

“本来就是这样嘛……哎，那个同学叫什么名字？”

“好像叫杰斯，他听到莱茵那话，脸都涨红了，半天才挤出一句：‘我是为了奖学金才来的，和你不一样’。”

那个同学低头捂住脸，肩膀不停地颤动。

“哎哟，说的好像莱茵家境有多好似的，她不也是年年都拿奖学金的吗。”

“杰斯估计是看莱茵平常那种好说话的样子，就觉得很好欺负吧？”

莉塔拨弄着她的卷发，语气戏谑：

“那么，把格里特叫过去，又是为了学生之间的‘调解矛盾’咯。”

“嗯，是啊，不过我在现场，也听到有人说科斯莫这样也太‘势利跋扈’了。”那个同学突然来了这么一句，一边偷偷瞟着莉塔的脸色。

这种小动作自然是瞒不过莉塔的眼睛，她暗自在心里冷笑，明亮的眼睛盯着那个同学：

“如果这种回复都能称为’跋扈’，那遇到什么事都会压垮他们脆弱的神经了。莱茵做错了什么吗？不论是为了奖学金还是育成计划进入这所学院，她都在为自己争取。想要什么就去争，总比某些人，什么都没有还要说酸话要好。”

那个同学避开莉塔的视线：“啊，是啊，那些人怎么这样。”