两个人都在期待着跟谢蕴相约，总有一个人会失落。

沈束的心愿在颜寒玉的沮丧中得到了成全，她几乎不掩饰自己灿烂的笑颜，没等颜寒玉离开，就迫不及待说：“明日你好好休息，上巳节那天我来接你。”

沈束还想在书院中耽搁一阵，跟谢蕴再说几句闲话，可她们家中的马车都来接了。收拾好东西后，沈束用力地朝着谢蕴看去，生怕谢蕴将她给抛到九霄云外。

不过在书院的时候，心中总想着回家，可回到家中，又闲得不知道做什么好。想逗猫吧，因她一段时间没有着家，五碗饭已经不记得她了，一甩尾巴，给她身上踩了个梅花印，便蹭一下跳到了五娘的怀中，惹得五娘咯咯地笑。

“学到哪儿了？会背三礼了吗？”沈束托腮问道。

五娘脸上的笑容一下子消失了，哼了一声抱着猫就往外跑。

书院中也有蒙学班，不过家中没将弟弟妹妹送过去，而是留在了族中。整个沈家就她一个人在洞阳书院——还是她自己闹着过去的，同邓明月有些不一样。沈束忽然间又想起同邓明月她们的对话，唇角的笑容一下子散去了不少。

她觉得自己才十六岁，但放眼整个长安，许多这个岁数的小娘子全都定亲了。像她这般前往书院就读的，背后还要被人说道几句。她找到了杜香罗，拖长语调喊了声“阿娘”，又眨巴着眼问她：“阿娘听说荀天南买通夫子作弊的事情了吗？”

杜香罗哪能不知情？闹得沸沸扬扬的，整个荀氏面上都无光。荀太傅也无颜将人弄到国子监去，只让他在家中闭门读书。她唏嘘说：“荀家竟然出了这么个祸害。”

沈束随口说：“可能就是家风不正吧。”

杜香罗看着沈束：“他家还有几个郎君是好的。”

沈束接话：“装得好，总有一日狐狸尾巴要露出来呢。”如果不是家里人做了个坏榜样，荀天南怎么会那样说谢蕴？她也不绕弯子了，又问，“听说大伯和阿耶跟荀家的人有往来，不会是想着跟他们结交，然后卖家中女儿吧！”

“你怎么说话的！”杜香罗气得一扬手想打人，可她手还没落下呢，沈束就哎呦痛呼了一声。杜香罗将手放下，替她理了理襟口，好气又好笑说，“在外头别这样说。”

沈束“嗯嗯”敷衍了两声：“阿娘还没回答我。”

有什么好回答的？杜香罗不想搭理，可沈束一直缠着，她也没办法，只好说：“家中适龄孩子就你一个，难道你想嫁么？”

“我不要。”沈束答得可谓是干脆利落，她抬手往脖子上一抹，说，“要强迫我我就这样。”她说话口无遮拦的，倒是把杜香罗吓了吓。二月初那落水的事，杜香罗还没忘记呢。虽然很快孩子就能蹦跶了，但闭目不醒的那夜，还是将杜香罗吓得不轻，她焦急了一整夜，浑身都是冷汗，一度以为自己要失去这个好孩子了。她不信神佛，可那时府上摆满了香案。她最是忌讳沈束说“死”之事。

一巴掌还是很结实地落在沈束后背，这回的嚎不是假的。沈束一边往角落蹿，一边拿委屈巴巴但又倔强的眼神看杜香罗。“阿娘，我这不是防患于未然吗？”

杜香罗扶了扶额，道：“别胡说。”

沈束哼一声，小小地嘀咕一句“我就不”，她慢吞吞地磨蹭到杜香罗身边，到底没再说那晦气的事。她打探道：“荀太傅有好多个儿子呢，阿娘听说过他们家的事吗？”

杜香罗扫了沈束一眼，不咸不淡说：“你问这个做什么？”京中的夫人们往来，多少会讲些内宅的事。荀家的事情，大抵就那一桩。昔日荀太傅幼子荀八郎芝兰玉树，如明月生光，不少人家想要他做儿婿。可荀八郎自己有主意，就被荀太傅逐出家门了。至于荀八郎后面跟谁婚配，杜香罗记得不太清。

面对阿娘的质询，沈束说：“谢蕴她阿耶就是荀家呢！那荀天南不知道照顾可怜的妹妹，反而是变着法子欺负她，不是荀家家风不正，那还能是什么呢？那些话本里说得对，果然高门大户都是藏污纳垢地。”沈束的神色很唏嘘，一会儿又是咯咯咬牙恨铁不成钢的情态。

“是吗？”杜香罗露出一副惊奇之色。谢蕴毕竟是沈束的救命恩人，得知她父亲已亡时，便没有继续深入，只打探出她家的铺子，日后方便照应一二。跟荀家相关……关系瞧着也不大好啊。不过现在如此，以后未必。荀家那边的人遭到了太后的打压，正设法拉拢更多的人推动太后还政于皇帝陛下呢。一个孙女，对荀家来说，是有利处的。

“对了，上巳节有拔禊宴呢，你与小谢娘子说了么？” 杜香罗问道。太后近侧的女官华岳莲，时常在自家园宅中办宴，帖子已经送到她们府上来了。华娘子十分欣赏有才识的人，得她点评比得那些大儒有用。华宅与太和公主府比邻，不出意外的话，太和公主也是会露脸的。

“约好了，但还没说具体的事。”沈束挠了挠头，有点担心谢蕴会不应。

杜香罗无言，半晌后，她才说：“帖子的事情我已经做好了，余下的就看你们自己了。”她和西府的人都会过去，但少年人也有少年人自己的去处。

沈束讪讪地笑着：“我晓得，我会跟她说的。”文会都能去，那华娘子的宴会，应该也没差太多吧？

到了晚上，沈束躺在床上翻来覆去，内心盘算着接下来的事，是提前一日跟谢蕴说呢？还是在上巳节那日来个彻彻底底的先斩后奏？她怀揣着心事睡着了，等到了第二天，懒洋洋地窝在被中时，第三个任务来了，好了，这下她不用纠结了。

这回的任务是阻碍谢蕴的青云路，不让她与达官贵人有交情。

“今日谢蕴会出门，途中遇到了危险，被安国公世子许景明所救。许景明对谢蕴一见倾心，后来更是赏识谢蕴的才学，愿意为她扫兴青云路上的障碍，只是可惜落花有意流水无情——”

“可惜个什么东西。”沈束无语，她听着反派系统的声音就烦躁。

好在任务跟华娘子的宴会没关系，对它无妨碍，坏在任务透露出一个讯息——谢蕴她有危险！

睡是没法再睡了，这风霜雨雪都在路上呢。她们几家以及皇室都有姻亲，譬如她的伯母就是许家的。小的时候同许景明玩过，但长大了就记不清了，她也没与许家的几个姑娘往来，反倒和邓明月最要好。

“她为什么会遇到危险？天子脚下，光天白日还会有人行凶吗？”沈束一边起身穿衣，一边在心中询问反派系统。

“多着呢。”反派系统说。

“我要做任务总得给我个时间地点吧。”沈束又说，难道她要找遍长安街吗？

好在反派系统在这点上是可靠的，给了沈束一个准确的消息。不知情就算了，知道谢蕴有难，沈束哪里还能等别人出手相助？许景明还一见倾心，这人忒是肤浅，怕也不安好心。说是赏识的说是知遇之恩，他是贵公子，无论如何行事都会被人称赞一声“风流儒雅”，到时候恶名就让谢蕴背负了。

时间还早，沈束去长辈那请安，惹来几道疑惑的眼神。

大早上起来，真是破天荒了。

沈束才不管那么多，风风火火地点上几个健壮的仆妇和家丁，匆忙出去了。

她这时间赶巧，一下子就看到了鬼鬼祟祟的钱留业，他的身后还跟着几个流里流气的青年。城南的 里巷，不好说破败凋敝，但四处脏污，怎样都比不上北边。沈束纳闷，不知道谢蕴怎么会到这边来。她看钱留业不顺眼，可这不是打他的理由，只得按捺着内心的急切，在一家冷清的茶馆坐着，派人去盯梢着。

约莫一刻钟后，盯梢的人回来一个，说里巷那头打起来了。沈束神色微变，问了声“跟谁”，得到回答后，她一点都坐不住，茶也不喝了，豁然起身，大步跑了过去。

她一眼就看到如孤鹤般的谢蕴。

不远处，钱留业一行人已经被谢家的人制住。

沈束：“……”

她不来，谢蕴也不需要别人来救。

“沈束。”谢蕴的声音清凌凌的。

沈束就怕她问一句“你怎么在这儿”，可谢蕴没有问，只是凝眸看着自己，眼神像是深邃的漩涡。沈束问道：“解送到官府去么？”

谢蕴一颔首，神色渐渐地温和起来。这些琐事可以托人料理，她对沈束说：“喝茶么？”

沈束说了声“好”，从里巷中走出来，正一队人打马而过，两只鹞鹰盘桓在半空，发出响亮的唳鸣。沈束一下子就知道许景明是怎么碰上谢蕴的了，她不动声色地将谢蕴掩住，只等踢踏的马蹄声渐行渐远。

这是沈束完成得最快的任务。

不到半日，她的命数就续上了。

她总算可以活过二十了。

“你怎么来这儿了？”谢蕴没问的问题轮到沈束问了，顿了顿，她又说，“钱留业又是怎么一回事？”总不可能是谢蕴看钱留业落魄了就心软吧！反派系统语焉不详，它就是个废物。

“有人送来了我想知道的消息。”谢蕴说。她家找妹妹的事情，铺子里的人都知道。母亲在长安时，便由母亲处理，母亲没在，就得她担起来了。这么多年了，消息雪片似的飞来无数，上门认亲的也有。谢蕴没抱太大的期望，可万一呢？当然，面对不知来路约她出去的消息，她也是十分警惕的，请了管家嬷嬷还有些护院，跟她一块儿过去。

果然有诈。

露脸的人是钱留业。

那浑浊污秽的眼神，怀着下流龌龊的心思，但都不重要了，她没事，而钱留业的一辈子就那样完了。

至于钱留业怎么知道的，可能是自己打探，也可能是荀天南那边露的讯息。

沈束的好奇心没有止境，她也不喝茶，直勾勾地看谢蕴，想要探究与她有关的一切：“什么消息？”

“我妹妹的消息。”谢蕴平静道，也不是什么秘事。母亲说了，知道的人越多越好，多一个人就多一份希望。

沈束闻言一怔，听谢蕴轻描淡写提及妹妹，心中不由一紧。她从谢蕴平静的神色中捕捉到了很微渺的一缕伤怀，喃了喃唇说：“我回家问下我阿娘，看她能知道消息吗，我会帮你们找的。”

谢蕴没再推脱，她说了声“谢谢”，呷了一口茶：“不提这事情了。”可她应该跟沈束说什么呢？谈诗赋策文吗？

沈束说，她托着腮，微微偏头看谢蕴：“到处走走么？我请你吃好吃的。”

谢蕴问道：“算是先前的约期么？”她今日没什么计划，不在外头便是回家读书，跟沈束一道踏青也无妨。

“那怎么行！”沈束说，“约期是约期，这次是偶然邂逅，我邀请你携手同游。”

谢蕴对上沈束盈盈的眸光，轻笑了一声。

是偶然吗？

“ 来嘛。”沈束见谢蕴没有断然拒绝，继续鼓动她，说，“在书院中闭门读书的日子够多了，见节物则有所感，也是一件乐事呢。”

片刻后，谢蕴牵了牵唇角，温和地说了声：“好。”遇到钱留业，她的内心也有些许不快，只是面上没有展现出来。母亲行踪不定，不知道什么时候会将消息带回来。她对妹妹的印象其实有些模糊了，只隐约记得小小一团。她若是还在，今年也十二了，会出落得什么模样呢？是不是有一个健康的身体？呷了一口茶，谢蕴将心思压了压。

沈束平日出去玩，不是去别人家参加宴会，就是在各处铺子间闲逛。长安的坊市很是规整，原本有颇多限制，如今那些界限不甚分明了，热闹的不仅是东西两市，还能在大道上看到叫卖的小贩。沈束问了谢蕴想去哪儿，谢蕴说“没有”。沈束只好自作主张了，殷勤地拉上了她，在附近走动。

谢蕴一垂眼，眸光在两人交握的手上停留刹那。