禀先生掌上捧着的一尊莲，莲开十二瓣，瓣瓣落金辉。

秦不染吩咐影子扶好老人家，转身踏进庙正中。

立于人像下方，反手一覆，金莲浮现，又一抬手，掌中金莲飞离落于人像掌中。

果不其然，每一瓣莲，都完美契合。

秦不染睫羽微颤，眉宇间萦绕了落寞气息。

“怎么了？”姜宁问他。

本以为会得到他一句没事，谁知他话中藏着几分怀念：“她眉宇间，有四分师父影子。”

秦不染握拳间，人像掌中金莲，星点相绕。

姜宁没说话。

她不知道说什么。

毕竟秦不染与他师父怎么了？她不清楚。

且，禀何生人像与他师父相像怎么了？她依旧不清楚。

唯一晓得，也是众所周知的，不过是禀何生与他师父定然关系匪浅。

影子驾着老人家进来，序行知没个眼力见，不说去帮一下他口中的小兄弟，他噔噔过来，急不可耐：“秦大哥，快问她消息，不要浪费时间。”

真语符，谁打下的便只能由谁来问，此符还有时间限制，约莫一刻钟，过了，人就要醒来。

秦不染收好情绪，几步走到老人家面前步入正题，“竹君在哪儿？”

老人家瞳孔没有焦距，讷讷地答道：“不知道。”

此言一出，四人面面相觑。

属序行知最急：“怎么会不知道？人还能凭空消失不成？”

他催促秦不染：“问问三年前发生了什么事，为何闭庙。”

秦不染照此话问，老人家没有一丝感情地说：“竹君身体抱恙，一次夜里，庙里来了一女子，竹君被带走了。”

秦不染：“你对这女子可有印象？”

老人家说：“只听到天一道士四字。”

“天一道士？”姜宁轻喃，莫名觉得耳熟。

序行知这时说：“天一道士？呆子，你认识？”

秦不染却先答道：“天一道士，为大虞大祭司。”

“大祭司掳她作甚？怎么奇奇怪怪？秦大哥，你问问，掳哪儿去了。”

秦不染：“天一道士居于天一望楼，天一望楼建于皇都，你说掳哪儿去了？”

序行知饶头，“我第一次来人间，当然不知道这些，而且这样说来，那我们岂不是还得去找那个破牢子道士？去虞都？”

序行知寻晏晚之路，姜宁看了都掬一把泪，孩子倒霉催，好不容易过了一个坎，再往前看，小坎连大坎，一坎接一坎，坎坎砍他心。

以为问话到此结束，秦不染未作罢，又问老人家：“竹君既被掳走，为何不说与镇中人？”

“竹君怕自己离开，镇中人厌男到不可收拾地步。”

秦不染问：“什么意思？”

老人家：“篓子镇自建镇以来，因女子厌男，便一律不许男子入内。如此做法，篓子镇几年未有孩子出生，竹君晓得若一直如此，篓子镇总有消失一日，于是劝解她们允许外男入内，择一夫婿，竹君说，只要女子当强，何惧男子？”

禀先生的说辞起了作用，篓子镇女子听进五分，而另外的五分，生成了陋习。

她们要求外男进篓子镇，扑粉画朱，出门在外不得以真容示人，若被人瞧见真容，示为不祥，示为污秽，是要去浸猪笼。

禀先生又说她们对男子成见太大，亦如世间人对女子成见，篓子镇不过是世间缩影，只是男女位置倒换。

又当镇中女子‘家暴’家中夫君时，常说，若不是看在竹君面上，他们休得一天好日子过。

这些话后来传到竹君耳中。

老人家道：“成见是一座大山，一个的力量有限，竹君人老了，力不从心，她不觉得自己是神，不觉得凭自己能让她们完全做出改变，未历他人苦，莫劝他人善，她唯能做的就是假装坐镇此地，让人察觉不到她的离开，这般，镇中女子能念在她的份上，不让陋习更加丑陋。”

篓子镇外招男子入内赘婿，因其情况特殊，给夫家钱财极其多，就相当于是买人钱了。姜宁还知，篓子镇重女轻男观念十分严重，就连竹编如何编制，她们也是传女不传男。

老人家道出的真相，几人皆为一惊。约莫剩下的半刻钟时间，秦不染也不耽搁，连问三个问题。

他问：“此人像是何人所建？”

老人家：“竹君将人像画于纸上，交予镇中女子所建。”

他：“竹君手中金莲唤作何？”

老人家：“金莲唤作不息莲。”

他：“你知道为何？”

老人家：“竹君未曾告知，只说这是秘密。”

秘密，又是秘密…当真是拿这一点办法都没有。

结束问话，后离开。

何生庙山下，有一处溪泉，秦不染影子见之直奔，序行知竟不加入，反之说道：“我倒觉得我这敷粉施朱的挺好看，这难道就是传说中美的雌雄莫辨？”

“娘娘腔，过来洗脸。”

秦不染影子脸都搓红了，霎时听见这么一句，直觉序行知丢人。

姜宁站树下，推小少年一把，“你两信他鬼话，他怕不是觉得敷粉能遮住他阿姐给他脸上留下的‘战绩’。

秦不染将序行知拉到溪旁，影子钳制住序行知双手，男孩与成人力气悬殊，序行知愣是挣不开。秦不染捧着一把水往他脸上泼，上手搓脸，一搓直接搓到肿起的大包。

序行知眼泪狂飙，发出杀猪般叫：“杀人啦！杀人啦！”

秦不染：“闭嘴。”

“那你轻点，秦哥轻点！秦哥！不染大哥！轻点哎呦喂！”

秦不染：“闭嘴！”

序行知不闭：“秦哥！秦哥哥！嗯?”

“...秦？情？情哥哥？哇哦，秦大哥，我找到一个好名字称呼你了！”

“啊——”

秦不染一落手，专挑他脸上大包打。

什么情哥哥，真是口无遮拦。姜宁笑得肚子疼，一手捂肚子，一手扶树子，序行知过来，脸上除却他阿姐手笔，又多了一红手印，他这人，嘴贱地不值得半分同情。

笑顺了气，姜宁道：“序行知，你没有一顿打是白挨。”

“欺负小孩，非人哉。”序行知继续不长记性地叫嚷，秦不染过来，睨他一眼，“小孩这么厉害，那等会儿自己走回去。”

他从怀中掏出符纸，是符行。

也是，他们现在回秦家大院，不必像来篓子镇一样徒步过来。符行省时又省力，姜宁噔噔过去，习惯性拉上他衣袖，秦不染习以为常。影子亦如此，搭上大人肩膀。序行知像是那个反应痴呆儿，没理解来他们干什么。

还是姜宁提醒：“干啥呢你，过来，我们回楚青城。”

序行知饶头，在秦不染捏碎符行最后一刻，“秦大哥你居然想丢下我，好狠的心，不带这么玩的。”他活脱脱像是恶狼扑食，一把鼻涕一把泪地抱他大腿控诉。

…

秦家大院坐落高山之巅，望下去。

楚青城灯火高张，隐约可见人头攒动，光景一览无余。

序行知踮脚去望，一片醉红中，一片热闹，他没见过，嚷着要下山逛逛。

会移动的秦家大院去往虞都，概要花半日行程，此时正当夜间，玩尽兴了回来，应该也才夜半。

夜半走，明日天白正好到虞都，时间掐的正好，姜宁也按耐不住想下山玩玩，当即与秦不染商量。

“想玩就去玩，早些回来。”秦不染倒是好说话，让他们两去便是。

但姜宁不干了。

就她和序行知?

她要带着这个小孩？

那怎么行。

人多才好玩。

“两个人多没意思。”姜宁往脸上挤满可怜，渴望。她说：“一起去嘛，你想你这天天待在符室里多没意思，影子都快被你带成孤僻儿了，你看他平常和人交流都不正常。”

“你才不正常。”影子一怒之下，怒了又怒。

姜宁指着他：“你看你看，他一交流起来，就这么几个字。”

“对呀！”序行知也语重心长加入：“秦大哥，你要多出去走走，不然都要社恐人士了。”

秦不染：“社恐？”