秦家大院，怀楼的门并未关上，虚虚掩掩斜射进一抹月光。

月光冷白，投射木板之上，扑进一小家伙。

“蠢。”手中逗猫棒，狸猫不来抓玩，执拗去抓地上影子，每每以为要到手，结果总是扑空一场。

但它再扑、再抓，如此往复，乐此不疲。

一句“蠢猫”，秦不染抱起它，将逗猫棒直往它爪子上放。

结果强求不得所愿。

小家伙叼了棒子，却挣脱怀抱，方一跃至地上，便是弃了棒子，顺着半掩的门缝，溜出。

他要跟着追出去时，门外传来小影子声儿。紧接着便是听见碰撞之声伴随一声喵呜，最后才是一道有惊无险的长吁呼气。

他推了门，见影子一手提猫，问道：“有消息了？”

“有！”矗立门前的影子重重点头，“还有个意外之喜，初程也来了消息。”

秦不染：“进来说。”

外面怪有些冷的，当然不方便说事。影子坦然听从，却在堪堪踏进屋时，他便听大人迫不及待问道：“解初程在哪儿？”

“槐南境，信中提到，肆哥是在槐南境遇见的初程。”

“他跑槐南境做什么？”

“这...我也不知，因为他小子跟肆哥打完招呼后，又跟着...呃...跟着别人跑了。”

“别人？”秦不染警惕起来，“是什么人？”

“…”影子最怕大人这样了，一进来就三连问，搞得人怪紧张。但没办法，只能硬着头皮：“那人身份没查出，尚不清楚，但大人你不用担心初程在外会被带坏，肆哥说那人看起来一身正气，许是个好人。”

解初程，大人从小带到大的学生，前几个月瞒着跑去历练，没说去哪儿，连报声平安的信也不写封回来，总之叛逆。

大人因此微急，也怪生气，也明明是可以勒令学生写信给他的，但他偏不这样做，就等初程这小子自己主动点。

为何如此？大概就是：我是你老师，教了你十八年，明知我忧虑你，还故意隐瞒行踪？尊师之道不懂？读书读到狗肚子里去了？

“一身正气？还看出来？”嚼着这几字，秦不染实在无语，“什么时候，我竟不知肆尔的眼还能识别好人坏人。”

影子也无语，闷声道：“反正肆哥是这么说的...”

秦不染：“…”

“解初程这混子，他爱哪儿去哪儿去，反正他也从未将我这个老师放眼里，不管，他以后来消息了，也不管。”

真的么？影子不信。

知道大人又在口是心非，于是——

“可是大人…信中又提到，初程虽跟人跑了，但是他还是关心你的。他让肆哥带话，说是在外一切都好，叫您不要担心。

果然话音刚落，男子蓦然没了声，但可瞧见，他隐在暖光下的面容舒缓不少。秦不染将就道：“这么个人了，还叫我担心，说出去也不害臊…罢了，不管这混子，小影子，说正事，说说生死簿在谁手上？”

影子：“在槐南境，序行知手上。”

秦不染诧异：“姓序？序主小儿子？”

影子颔首：“正是那位。”

秦不染：“那说的通了，听闻此人性格孤僻，热衷睡觉，整日胡言乱语，传言脑有疾。”

一头雾水的影子，十分奇怪，“脑有疾？不对啊大人，若他脑有疾，他爹不带他去看？”

他爹槐南境一界之主，区区一个脑疾之病，他能给他儿子治不好？

秦不染：“不清楚，但兴许是没看好，不然怎有病有得如此重？生死簿都抢，毛病。”

“…”大人都说他毛病了，那铁定是病入膏肓，难治！影子点头赞同，又想起一事说：“施粥救灾一月，效果甚妙！大人你看，这朵即成。”

他一伸手。

一朵莲浮于掌心

莲肆意绽放，泛着淡淡金光，内外三层共有十二瓣，只一瓣暗淡无光。

这朵莲不知有何吸人之处？秦不染只是看去一眼，眉间微漾，嘴角弯起的弧度是怎样也压不下去，“甚好，再施粥三日，届时，动身前往槐南境。”

影子道好。

两人达成默契，往后又谈论许多事，但中间却只字不提姜宁，有意无意，不得而知。

而此时的姜宁…在一块木板子上，辗转难眠。

小士兵问她去哪儿？她哪儿也没去，留在了长乐城。

至于为何留下？禀齐小士兵同她说，最近几日秦不染都会来此地施粥，她也免得空走一趟。

脚腕处已经敷上了草药，小士兵说伤得不重，等痛劲儿缓过了，一晚上便能消肿，也不知可信不可信。

因藏着心事，一晚上，姜宁心中躁郁，难入眠，以至于第二日，眼下一片乌青。

而她的无精打采，与空地处光着膀子、精神烁烁的厨子形成鲜明对比。

厨子名叫徐虎，来自落石村，负责长乐城外流民的吃食，

天未亮，他就去砍柴火，回来时，天刚亮。

徐虎没多大本事，就是力气多，浑身使不完的那种。架起铁锅，他正要生火煮粥时，一个少女突然对他说：“叔，我能帮你生火么？”

少女顶着两个乌青眼圈，可说话时眼里却熠熠生辉。

他问：“细胳膊细腿的，能做粗活么？”

“可以！没问题。”姜宁当即挽起袖子。

她的脚腕是真好了，禀齐小士兵诚不欺她，既如此，她当下反正也无所事事，助人做事极好。

添柴加火这事并不困难，只是升起的烟雾会不小心花脸，靠近火源，还极其的热。

徐虎穿上衣裳，边是赞许边是不停用大锅勺子翻搅，“小姑娘，瘦瘦小小，干起活来真不马虎。”

锅里头煮的是青菜瘦肉粥，咕噜咕噜冒气泡。姜宁道：“干得动，但累啊，一直蹲着会腰酸背痛的。”

徐虎：“那你去歇息，还有两锅，我来。”

姜宁大吃一惊：“还有两锅？”

徐虎无奈：“不然呢？你这小姑娘真傻，也不看看这有多少人。”

姜宁问：“既然这么多人，那为何就你一个厨子？这是怕累不死你？”

徐虎无奈笑道：“做饭的人都去了虞都城外，太子负责那一块，那些人势利，我心眼子好呗。”

这理由，简直了，姜宁扑哧笑出声。关于他口中的太子？她不认识，但听这么描述，感觉是个心坏的。