在MIT埋头苦读的两年，Elora几乎把所有时间都泡在实验室和图书馆里，虽然算不上是天才，但也能勤能补拙。Sophie也说她“卷得离谱”。

很快就迎来了毕业典礼。Martin从加州飞过来，站在人群里用力挥手。

Elora走过去，被他一把抱住。

“congratulation。”Martin说，声音有点闷。

Elora没说话，只是伸出手，回抱了他一下。

典礼结束后，Elora随便找了个治安好的地方租了间公寓。Martin帮她搬完家，检查好公寓的一切设施后，第二天就飞回加州。偶尔一通电话，三五分钟，互相聊聊近况，维持着亲子之间不远不近的关系。

很快她开始投简历，而斯塔克国际公司是她投的第一家。本以为没什么希望的，结果一周后，面试通知来了。

两周后，她坐在斯塔克工业的会议室里。

对面是一个头发稀疏的中年男人，穿着皱巴巴的衬衫，眼皮耷拉着，看起来对什么都提不起兴趣。他翻了翻她的简历，翻得很慢，一页能看三十秒。

Elora安静地等着。

会议室很安静。空调的声音嗡嗡的。

中年男人终于翻完最后一页，抬起头。

“机械工程博士，辅修生化。成绩很不错。”他顿了顿，“这份论文……数据很扎实。”

Elora点头：“谢谢。”

中年男人又翻了翻，忽然问：“为什么选武器开发部？”

Elora顿了一下。

“专业对口。”她说。

中年男人看了她一眼，没再问什么。

他合上简历，站起来。

“武器开发部正好缺人。”他说，“下周能入职吗？”

Elora愣了一下。

就这么简单？

她点头：“能。”

中年男人点点头，推门走了。

Elora坐在原位，盯着那扇关上的门，过了好几秒才反应过来——

她进了斯塔克工业。

斯塔克工业的入职手续比想象中简单。或者说，比MIT的行政流程简单。填了几张表，领了一张工牌，被带到一间开放式办公区。带她的研究员叫Peters，是个四十多岁的中年男人。

“这是你的。”他把一摞资料放在她桌上，“武器系统的材料优化，先熟悉一下。”

Elora翻开第一页，是某款导弹外壳的金属疲劳测试数据。

“有问题问同事。”Peters说完就要走，走了两步又回头，“对了，our boss——我是说Stark先生——偶尔会来这边看看。他要是问什么，你老实回答就行。别紧张，反正……他也不会记住你。”

……行吧。

入职第一周，Elora摸清了武器开发部的基本生态。

简单来说：Tony Stark是个天才。天才到什么地步？他随手画的草图，普通的工程师要花一周才能还原；他随口提的参数，实验室要花费许多精力才得获得；他半夜发来的邮件，第二天早上所有人就得推翻重来。

没有人跟得上他的节奏。

更可怕的是，他对自己跟不上的人没有耐心。会议上，有人汇报数据，他听一半就打断：“这个思路错了，重做。”有人展示设计稿，他扫一眼就说：“这里、这里、还有这里，全部改掉。”有人小心翼翼问“能不能解释一下”，他挑眉：“解释？我以为这是常识。”

时间长了，武器开发部形成了一种微妙的氛围——大家都想离他远一点。

不是不崇拜。是怕。怕被他嫌弃，怕被他当众怼得下不来台，怕自己辛辛苦苦做出来的东西，在他眼里就是垃圾。

于是每次Tony要来部门巡视的消息传出，办公室里就会弥漫一种奇怪的焦虑。有人假装在忙，有人躲进实验室，有人干脆请假。谁都不想做那个被点名汇报的人。

Elora起初不明白。直到有一次，她路过会议室，正好门开着，Tony在里面看一份报告。

“这就是你们花三周做的？”他的声音从里面传出来，带着那种标志性的、欠揍的漫不经心，“这个垃圾，我三小时就能做出来。”

会议室里鸦雀无声。

Elora加快脚步走开了。