唐秀清暗叹，原来无论身处哪个时代，挣钱不易，用钱容易都是通用的。

手里只剩下二十个铜板钱，唐秀清不舍得都花完，抱着布料麻絮回家了。

九曲巷的水井旁，几个妇人正在井边洗衣服。

唐秀清目不斜视的从旁边走过，其中一个长脸女人瞧见她，有些稀奇地盯着她看了一会儿，然后八婆地扭头小声问边上的圆脸妇人：“这小姑娘谁啊？从前怎的没见过？”

“新搬来的，租的是前面周家的院子。”

“你倒是知道的清楚！”女人笑骂道，“巷子里多了这么个俊俏的娘子，也不告诉我，真不够意思！”

“这哪能怪我？我以为你早就知道哩！”圆脸妇人压低声音道，“不过说来也怪……就姐弟两人，听说弟弟还在镇上学堂读书……”

“啊，真的假的？”另一个妇人加入对话，“读书花费可不小！”

“就是说，也不知道是哪来的银子……”

几人看唐秀清走远，正大光明蛐蛐起了唐秀清的事。

唐秀清没那么好的耳力，也听不太清几人具体在讲些什么，但脚指头想想她也能猜到。

市井小民从来都不缺八卦之心，这些妇人八成是在议论她，还有黄玉生。但这也是没办法的事情，嘴长别人脸上，她拦不住。

唐秀清回到家，先把布匹和麻絮放到了自己的屋子，然后简单吃了几块糕点填了下肚子，准备构思衣服的样式。

就在她琢磨从何处下手剪裁的时候，听到院子里有人在敲门。

唐秀清把布料一卷，搁在木桌上，边走边喊：“谁呀？”

“我姓姚，你叫我姚婶就好，是住你家隔壁的邻居。”外面的女人回道。

听到对方的回答，唐秀清不动声色地挑了挑眉。打开院门，嚯，还是个有点眼熟的。正是方才在水井旁见过的长脸女人。

唐秀清笑了笑，疏离礼貌道：“请问您有什么事吗？”

“哎呀，瞧你这孩子，都是同个巷子的邻居，认识一下嘛——”姚氏探头看了一眼屋子，“方才见到你，听说是新搬来的邻居，就想着来认识一下。”

说着，姚氏十分自来熟，且灵活的扭身进了门。她东张西望，顺手把一份纸包着的东西放在了院子里的桌子上，“这是我娘家送来的栗子，可甜了，你尝尝。”

唐秀清被姚氏的厚脸皮震撼了一秒，错过了赶她出去的好时机，只得跟着姚氏进了院子。

“多谢姚婶，不过不用了。”

唐秀清不想无缘无故接受别人的礼物，况且——唐秀清不动声色暼过姚氏指甲缝里的黑色污垢，和那油光发亮皱皱巴巴的衣袖，心里更是不适，有些抗拒的推辞。

“你这孩子，真是客气。”姚氏没理唐秀清的托词，眼珠子滴溜溜转着，继续扫视屋子，感叹道，“这院子被你收拾得真干净。”

竹竿上晾着半旧的衣物，在风中散发着干净的皂角香。地上篮子里放着一颗菘菜，旁边是一个陶罐，罐身擦拭的光洁无暇，罐口密封的极好。还有一个篮子高高吊起，不知道里面放了些什么。

姚氏自顾自看了一圈，暗自满意，这姑娘贤惠，适合过日子：“我听邻居说，你家是姐弟二人？这般日子可算是不易。我家就住你家隔壁——这屋子原是周家的，被隔成了两个院子，那边是徐秀才家租着，再过去便是我家了，以后有啥事到水井边同我说一声，都是邻里，相互帮忙应该的。”

姚氏说得好听，唐秀清却不敢当真，无事献殷勤，非奸即盗。她总觉得姚氏上门不止是认认新邻居那么简单。

“多谢姚婶好意。”唐秀清干巴巴道了声谢，装作忙碌开始赶人，“姚婶，时间也不早了，我还有事，就不留你了。”

唐秀清把纸包塞回姚氏手里，“栗子您还是拿回去吧，初来乍到，本应我上门拜访的，如今你特意来看我，我怎么还能收你栗子？还是拿回去给弟弟妹妹吃吧。”

“哎呀就几斤栗子，和婶儿客气什么。”

“我家是从山上下来的，栗子家里都有。”

两人推搡着到了门边，唐秀清说得愈发大声了，几个路过的邻里听到，看了两人一眼。

姚氏见唐秀清态度坚决，也不好坚持，只能拿着栗子回家了。

唐秀清目送姚氏走远，合上了院门。

她不清楚这样做会不会显得自己太不“懂事”，但她看姚氏不顺眼。

有些人，在看到的第一眼，便是没有眼缘，这个姚氏正是如此。长脸尖下巴，三角眼，高颧骨，一看就不是个好相处的，唐秀清不喜欢她。