承和帝下罪己诏，将公主府灭门案真相公之于众，至此，扣在萧昫身上数十年的污名得以洗清。

承和帝退位后，朝中群龙无首，萧昫暂为监国，倒也没出太大的乱子，只是这皇位该由谁继承，成了众官员久议不决的难题。

一众皇子中，最大的博哥儿也不过十余岁，贸然扶立幼主，难保日后不会受人挟制，不少官员大臣都更倾向于推举一位足以镇得住朝局之人。

“既如此，何不拥立定远王？”

“定远王有赫赫战功，又手握兵权，若由王爷继位，内可安朝堂，外可镇边疆，于国于民，皆有益处。”

此言一出，立刻有人反驳。

“废帝虽已退位，但膝下尚有皇子，若无遗诏，岂有叔继侄位之理？”

“遗诏？现已证实先帝驾崩前，确有遗诏，欲传位于定远王，如今可不正是拨乱反正之时么！”

争论双方各执一词，可身处漩涡中心的萧昫，却始终没有表态。外人只当他是心思深沉、不露于色，实际上他只是忙得没有功夫去想这些。

眼下，骨鸣案与走私案虽已了结，可两案牵连甚广，漏网之鱼缉拿归案后，地方官员出现了不少空缺，须得重新甄选填补……

外加姜禾的身子越发不济。

要说以前，姜禾偶尔也会有昏睡的症状，可近来却愈发频繁，昏睡不醒的时间远超寻常。

派去寻找潘嵩的人马又迟迟没有消息，叫萧昫怎的能不忧心。

潘嵩这人向来行踪不定，为防万一，萧昫早派了人暗中盯梢，但不知道他用了什么法子甩掉了暗哨，这才迟迟没有找回。

萧昫等得心焦，打算亲自带人赶往潘嵩最后现身之处，仔细搜查一番。

谁料才吩咐下，便有小厮匆匆来报，说府门外来了个乞丐打扮的老者，自称有法子能唤醒王妃。萧昫一听，不敢怠慢，立即迎了出去，见来人正是潘嵩，忙领着去了后院。

潘嵩也不多言，先是取出银针，在姜禾几处穴位上施了针，又不紧不慢地点了一炉不知是何名字的香，这才道：“最迟戌时，便可醒来。”

众人将信将疑地守着，谁知不到戌时，姜禾便悠悠转醒。

姜禾醒来看到潘嵩，微微一怔，略有些惊讶道：“老先生怎这时候就来了，不是还未到一月之期么？”

潘嵩捋了捋胡子，道：“老朽若是再不主动登门，只怕等不到你这丫头来找我了。今日此来，不是履约，是为了报你当初那一饭之恩。”

““不过是举手之劳，当不得先生如此挂怀。反倒是我，要多谢先生。””

潘嵩没有多言，收起针包，提醒道：“姑娘切记与小老儿的约定，万不可误了时辰。”

姜禾闻之，脸上笑意微微一敛。她其实也不大明白潘嵩口中的“时辰”究竟所指为何，只当是他行医救人自有的一套门道，便也没有多问，只点了点头。

此后几日，姜禾便在府中静养。

说是静，奈何树欲静而风不止。纵是她深居简出，朝堂上的种种消息，仍是随着腊月里的寒风，一并传入了耳中。

对于谁去做这个皇帝，姜禾其实并不感兴趣，只是不能不头疼。毕竟眼下皇位热门的三位人选，乃是皇后之子、冯妃之子，以及萧昫。一个是至交好友，一个是妹妹般亲近之人，而萧昫则是她此生挚爱。

若这三方真为了皇权撕破脸皮，陷入倾轧，她夹在中间，难保不会头疼万分。可出乎意料的是，这三方竟都诡异的平静，半点争斗的意思都没有。

如此也好，她便可以腾出手来，为土生操办婚事。紧赶慢赶，终于赶在与潘嵩约定的日子前一天，将一切办妥。

这一日忙完，姜禾只觉浑身疲乏，但心情却十分松快。适逢新雪初落，她便命人在庭中支起火炉，温了一壶酒，与萧昫围炉赏雪。

萧昫执壶替她斟了盏热酒，道：“明日我陪你一同去寻潘老先生。”

姜禾沉默了片刻，抬眼看向他，轻声道：“如今朝堂百废待兴，你身为监国，每日要处理的公文堆积如山，脱不开身的。”

“不急在这一时。”

“我知道你担心我。”姜禾语气放软了几分，“可这一趟去，少说也要三五日光景，你若不在，万一朝堂上出个什么乱子，谁能担待？让祎祎陪着我便是了，你且放宽心。”

萧昫见拗不过她，终是没再多言。

姜禾知道他这是松了口，便起身唤了侍女进来，取了早已备好的安神汤，道：“这些日子你日日操劳，面色都憔悴了不少，我瞧着实在心疼。今日且喝了这碗汤，早些安置吧。”

次日天明，萧昫醒来时，身侧的榻几早已冰凉，忙唤人进来问话，才知天未亮时，姜禾就已带着郑祎动身出发了。

萧昫心中虽有些不是滋味，可事已至此，也不得不投入到堆积如山的公务当中。

眼见到了第三日，萧昫望着案头奏折，却怎么也静不下心批阅，脑中反反复复只有姜禾临行前的叮嘱。他到底还是坐不住了，搁下笔，唤人进来，道：“备车，我要亲自去接王妃回来。”

然而马车尚未来得及备好，郑祎便一路跌跌撞撞地闯进院中，一见萧昫便扑通跪地，颤声道：“王爷不好了……王妃、王妃不见了！”

……

城郊一处不起眼的两进小院。

潘嵩坐在石阶上，正悠闲地啃着一只鸡腿。

萧昫走到他面前，压制着快要溢出来的怒意，问道：“姜禾呢？”

潘嵩连头都未抬，又咬了一口鸡腿，漫不经心道：“自是回了她该回的地方。”

“少给本王打哑谜，你到底把她弄去了哪里？”

“她的故乡啊，你不是知道在哪吗？”

萧昫身形微晃，“不，不可能！她怎么会……怎么会就这么丢下我，一个人走了？”

潘嵩不甚在乎道：“这是最好的选择，她本就没有多少时日了。”

萧昫整个人骤然僵住，半晌，又不死心问道：“告诉我……”

“她是想了很久才决定离开，还是说……你一开口，她便应了？”

潘嵩没有回答，随手丢掉啃剩的鸡骨头，在衣袖上擦了擦手，抬眸直视着萧昫，仿佛在问，“你觉得？”

萧昫只觉胸口一阵闷痛，喉咙里有血堵在那一般，咽不下去也咳不出来。

见他踉跄着后退了半步，一旁的侍卫连忙上前欲扶住他。