F公爵的宴会设在了他的庄园别墅中。

埃里克是最早到达行宫的那批客人之一。

庄园里还相当冷清，只有寥寥几辆马车停在主楼前的空地上。

仆人引他进了门厅，那里摆放着几张铺着天鹅绒的长椅供客人等候。

埃里克坐不住，时不时走到窗边朝外张望。

但这里大概没有谁像他一样不是为了宴会主人而来，却对另一个宾客翘首以盼。

时间推移，受邀的客人陆续到来。

贵族们携着家眷或伴侣鱼贯而入，门厅逐渐热闹起来。

埃里克的目光在每一辆新到的马车上逡巡，然而始终没有看到他等待的那辆四轮马车。

他的心一点点沉了下去，也许他们不会来了。

管家走进门厅，高声宣布宴会即将开始，请宾客们移步宴会厅。

埃里克只得跟随人流向宴会厅走去，抬脚跨过门槛，随即愣住了。

在长桌的下首第一个位置，坐着一个他绝对没有料到会在这里见到的人。

“埃里克！”那人抬起头，用一种愉悦而高调的声音呼唤他，“坐到我身边来！”

埃里克心里拘束大于惊喜。

他虽然走了过去，却没有落座，而是恭谨地欠身行礼，“冯·阿斯坎尼阁下，很荣幸在这里见到您。”

周围的贵族脸色都有不同程度的变化，他们交换着眼神，交头接耳起来。

“阿斯坎尼？那不是勃兰登堡选帝侯的姓……”

“嘘——”

所有人的目光都落在那位年轻人身上，带着惊讶、好奇，还有几分敬畏。

海因里希却皱起了眉，他倾过身一把抓住埃里克的手腕，用一种介于玩笑和恼怒之间的语气说：“我可是因为你才跑到索尔布伦来的，怎么，你不认我这个前主人了？”

他用力一拽，把埃里克拉到了身边的座位上。

埃里克受宠若惊，连忙说：“如果不是父亲召我回家，我本该成为您的骑士，永远追随您的。”

海因里希这才满意地松开手，靠回椅背上，露出一丝笑容。

埃里克却拿不准旧主的心意，他迟疑了一会儿，不自信地问：“您刚才说，为了我……？”

海因里希环视周围，确认没有人在偷听，才凑近埃里克耳边，用只有两人能听见的音量说：“没错。你哥哥写信给我，说你为了要和一位交际花结婚……”

海因里希没把话说完。

埃里克的脸红了又白，最后竟然变得有些铁青，他心灰意冷地笑了笑，“她已经死了。”

他停顿片刻，接着说：“反正封地上有哥哥，我出来散散心，也许下个月，下下个月就回去。”

海因里希盯着他看了几秒，把手搭在他肩上，“你误会了，我不是来做说客的。”

埃里克正疑惑，余光却扫到宴会厅门口有人进来。

他失态地站了起来。

“抱歉，我得失陪一会儿！”埃里克匆匆告罪，直奔那两位新来的宾客而去。

海因里希迷惑地看着埃里克前去讨好的两位来客。

那两人看样子是一对兄妹。

哥哥穿着一件剪裁考究的深蓝色紧身上衣和黑色短斗篷，挽着妹妹的手。

妹妹身着墨绿色长裙，衬得皮肤白如东方瓷器，漆黑长发披散，只在两鬓各编了一缕细细的发辫向后收拢，露出光洁的额头。

远远的，海因里希只能看清她那双深黑色的眼眸。

埃里克急匆匆地迎向那两人，对哥哥欠了欠身，嘴唇快速翕动着。

然后又转向那位黑发女子，更加谨慎地行礼，几乎是用一种哀求的眼神瞅着她。

她却只是轻轻地点了点下巴，连笑容都吝啬。

“看起来他也不是很爱那个交际花啊。”海因里希喃喃自语道。

很快，埃里克便垂头丧气地回到了海因里希身边，整个人像霜打的茄子。

不多时，宴会真正的主人，F公爵，坐在由仆人推动的轮椅上姗姗来迟。

宴会厅里的交谈声渐渐平息下来。

F公爵举起手，“诸位前来参加宴会，是我的荣幸，今晚我们不谈政治和战争，只谈美酒、美食和友谊。愿光明神祝福在座的每一位。”

宾客们纷纷举起酒杯，有几位年长的贵族用手指轻轻敲击桌面，发出低沉的咚咚声。

“开宴吧。”

仆人们鱼贯而入，托盘上放着热气腾腾的浓汤、冷肉拼盘和刚出炉的面包，葡萄酒的香气在空气中弥漫开来。

埃里克心不在焉地喝着汤，目光不时飘向那对兄妹。

海因里希放下汤匙，似笑非笑地问：“您有新的爱慕对象了？”

“咳咳！”埃里克呛了一下，连忙否认，“您在说什么呀！我是有求于那位小姐！”

“求她？”海因里希挑起眉毛，再次朝朱莉娅看去。

她和她哥哥恰好坐在海因里希对面，只不过是较为靠后的位置。

似乎感应到了这边的目光，她缓缓侧过脸，眼神却稍迟了一点儿才投过来。

那双黑色眼睛倒映着跳跃的烛光，一眨不眨，就好像野兽的眼睛在黑暗中反光一般。

海因里希咽了口唾沫，但并不是退缩，他后知后觉地发现她有一种很不寻常的东方风致。

但他不想让她误以为自己有什么非分之想，若无其事地收回视线，端起酒杯抿了一口。

海因里希转向埃里克，调侃道：“求她爱您吗？”