“我以前是跑江湖的。算卦、看相、卖假药，什么都干过。”

姜沅在旁边抱着那个孩子，冷冷地看着他。

“后来呢？”

“后来混不下去了。”马三说，“被人拆穿过，骗的钱吐出来，打了一顿，赶出县城。身上一个子儿没有，在山里躲了三天，饿得快死了。”

他顿了顿，眼睛动了一下。

“然后钱管事找到我。他知道我做过什么，知道我需要钱。他说有个发财的路子，问我干不干。他说北山里有宝藏，埋了几百年，只有用孩子的血招来神，神才会告诉你在哪儿。他说这事办成了，这辈子都不用愁。”

“你信？”

马三扯了扯嘴角，像是在笑：“信不信的，有钱拿就行。他给我定金，够我吃半年的。我管它什么宝藏，先把钱拿了再说。

“他给我一本破书，上面写着怎么招魂。还给我几包迷香，说是南疆那边来的，点着之后人闻了就倒，醒过来什么都不记得。”

程述白问：“怎么挑的人家？”

“要偏的，独门独户的，家里有孩子的，最好是那种没亲戚没根基的外地人。”马三说，“钱管事说的，这样的人丢了也没人追着查。”

“我一开始想得简单，以为一个孩子就够了。后来转念一想，万一不成呢？多弄几个备着，一个不成换下一个，总有一个能成。反正孩子多的是，弄成了我这辈子就吃穿不愁了。”他顿了顿，“钱管事给的钱不少，但那是办事的钱。要是真找到宝藏，那就是我自己的了。”

姜沅听得后背发凉。

“所以你就弄了三家？”

“嗯。三家，四个孩子。”马三说，“够用了。”

“第一家是那个卖豆腐的郑家。”他说，“他家有个五岁的男孩。”

“怎么下的手？”

“踩了三天点。趁他们吃完饭休息，从窗缝里把迷香吹进去，等了一炷香的工夫，进去一看，都倒了。”

“大人弄到哪儿去了？”

“借了辆板车。先把大人扛上去，用草盖着，推到北山后头那个废矿洞。那洞深，扔进去就看不见了。”

“大人死在那儿？”

“嗯。迷香劲儿过了他们醒过一回，喊救命，没人听见。我没管，让他们饿着。饿了几天就死了。”

“那孩子呢？”

“书上说五岁的孩子效果最好，我就想着放到最后，等到最后我再补一点自己想要的，无论怎么神都会答应我的。今天刚试了第一回。还没念完咒，你们就来了。

“我打算先试那个刘家的三岁孩子，我带到山神庙，按书上写的办。放血，念咒，折腾了三天，什么都没招出来。那孩子手都划烂了，血都快流干了，屁都没招出来。”

马三顿了顿，语气里竟透出一点委屈：“钱管事说书上写的肯定有用，是我哪里没做对。让我接着试。”

“然后呢？”

“然后我把他扔山洞里自生自灭。还没死，但也快了，留着也没用。”

“第三家呢？”他问。

“那个猎户。”马三说，“弄完木匠家之后，我又去踩的点。他家有个一岁多的男孩，太小了，本来没打算用。但前一个没成，我想着万一书上的不准，小的也行呢？就一起弄来了。”

“结果呢？”

“试都没试，太小了，放血都放不出来多少。后来就死了。”

“刘家那个大闺女呢？”

“庙后头有个地窖。”他说，“用石板盖着。”

“你留她干什么？”

马三的眼神动了一下，嘴角扯出一个让人发毛的弧度。

“长得不错。”他说，“反正都要死的，死之前……用一下。”

姜沅浑身发冷。

“你对她做了什么？”

“还没。”马三说，“这两天忙着弄那个五岁的，没空理她。本来打算这个小的要是还不成，就把她弄上来试试。”

他顿了顿，语气里带着一丝回味：“她哭起来的样子，挺好看的。”

这她还有什么不明白的，女孩子，长得漂亮，小户人家的，才八岁。

她一巴掌扇了上去。

马三终于真正看着她，忽然笑得很诡异：“你也长得蛮好看的，要不然……”

程述白忙把她拉到身后：“具体是怎么做的？”

“钱管事说要用孩子招魂，活的才有用。我把孩子带到我之前找的那个山洞，按书上写的办。”

“怎么办的？”

马三的眼睛动了一下，像是在回忆什么。

“先要点三根香，摆一碗清水。然后用刀在孩子手上划口子，让血流进碗里。流够半碗，就把血洒在地上，围着孩子洒一圈。”

“然后呢？”

“然后念咒。念七七四十九遍，神就会来。神来了，会附在孩子身上，开口说话，告诉你宝藏埋在哪儿。”

马三的眼神忽然亮了一下，但很快就又涣散下去，像是在梦呓：“神要干净的灵魂。孩子的血最干净，能招来神，能问出宝藏埋在哪儿。”

“那个钱管事，你知道多少？”

马三脸上闪过一丝挣扎，但破谎剂的效果太强，他最终还是开了口。

“姓钱，叫……钱富？不对，钱贵？不知道，反正大家都叫他钱管事。四十来岁，个子不高，有点胖，说话和气，但眼神看着让人发毛。”

“他在哪儿当差？”

“不知道。只知道他给一个大官做事，那个大官在京城还是什么地方，他偶尔来，给我送钱，交代事情。”

“那个大官叫什么？”

马三摇头：“他没说。我也不问。他给我钱，我办事，问那么多干什么。”

程述白和姜沅对视了一眼。姜沅把孩子往程述白怀里一塞，转身就往外走。

“看好他。”她说。

庙后头果然有个地窖，用一块大石板盖着。姜沅把石板推开，蹲下去往下看，黑漆漆的什么都看不见。

“有人吗？”她喊。

底下传来一声极轻的呜咽。

姜沅顺着一个斜坡滑下去，落到底，掏出火折子点着。

角落里蜷着一个小小的身影。

是个女孩，八岁左右，穿着破烂的衣裳，头发乱成一团，脸上全是泪痕和泥污。她蜷在那儿，双手抱着膝盖，看见光亮，拼命往后缩。

姜沅蹲下来，轻声说：“别怕。我是来救你的。”

那女孩看着她，眼睛里全是恐惧。

姜沅伸出手，慢慢靠近她，像怕惊着一只受伤的小兽。

“他不会再害你了。”她说，“他已经被抓住了。”

那女孩盯着她看了很久，忽然扑过来，紧紧抱住她。

姜沅抱着她，感觉到她在发抖。

“没事了。”她轻声说，“没事了。”

她把那女孩抱起来，从那地窖里爬出来。

程述白抱着那个男孩站在庙门口，旁边是捆得结结实实的马三。

那女孩看见马三，浑身一抖，把头埋进姜沅怀里。

姜沅把她抱紧了一点。

“这个人，马上报官。”她对程述白说，“必须活着送回京。”

程述白站起来，把马三拽到墙角，又绑了两道，确定他挣不开。

姜沅抱着那个孩子，坐在那儿，没动。

“那个矿洞里，有多少人？”

程述白看着她。

“猎户一家，刘木匠，郑家两口子。”她声音很轻，“六个。”

天完全亮了。

他们押着马三往回走，走到山脚的时候，已经能看见村子里升起的炊烟。姜沅抱着那个女孩，程述白抱着那个男孩，两个孩子都昏昏沉沉的，但好歹还活着。

进了村子，第一个撞见的是早起挑水的汉子。他看见姜沅和程述白这副模样，愣在那儿，水桶差点掉地上。

“这……这是怎么了？”

姜沅没说话，只是把怀里的女孩抱紧了一点。

那汉子看清了她怀里那张脏兮兮的小脸，脸色刷地变了：“这不是刘木匠家的丫头吗？！”

一声喊，惊动了半个村子。

人越来越多，有人跑去报官，有人围着马三，指指点点，眼睛里全是惊疑。姜沅把两个孩子交给赶来的妇人照料，然后带着几个身强力壮的汉子，往北山后头那个废矿洞走去。

矿洞在半山腰，洞口塌了一半，被杂草和藤蔓遮着。姜沅让人点起火把，第一个钻了进去。

洞里很黑，很潮，气味让人作呕。

往里走了几十步，火把的光照到了洞底。

地上躺着几个人。

横七竖八的，有的蜷着，有的趴着，姿势各不相同，但都一样，一动不动。

姜沅站在那儿，手里的火把在抖。

有人在她身后倒吸一口凉气，有人开始干呕，有人腿一软坐在地上，喊着“老天爷”“作孽啊”。

她走过去，一个一个看过去。

郑家两口子，挤在角落里，男人护着女人，女人脸埋在男人胸口，像是死之前还在躲什么。

刘木匠的手还伸着，像是想够着谁。

那个猎户，躺在一块石头上，脸朝着洞口的方向，眼睛还睁着。

姜沅蹲下去，伸手把他眼皮合上。

她站起来，转身往外走。

走出洞口的时候，外面已经围了一大群人。

马三被按在地上，脸上全是泥，嘴角破了，血糊了一脸。有人朝他吐口水，有人踹他，有人拿石头砸他，哭喊声、骂声响成一片。

“畜牲！你还那几条人命！”

“打死他！打死这个畜牲！”

有人冲上去扇马三耳光，一下一下的，扇得手都红了。马三被捆着，躲不了，只能挨着，脸上很快就肿起来，嘴角的血越流越多。

有人拿扁担砸他，砸在背上，砸在腿上，砸在哪儿是哪儿。

有人哭着喊着要把他活埋。

姜沅就站在那儿看着。

程述白走到她旁边，站在那儿，也没动。

过了很久，官差带着人过来，把那群红了眼的乡亲拉开，说人得送官府，打死了解不了恨，得让他吃官司，得让他砍头。

乡亲们不听，还在骂，还在哭，还在往马三身上扔东西。

“回去吧。”姜沅轻轻叹息。

姜沅没回姜府，直接去了“谛听司”的档案房，把自己关在里面翻了一整天。程述白也没闲着，托人打听那个钱管事的底细。

第三天傍晚，程述白来找她。

“查到了。”

姜沅抬起头。

“钱富，四十三岁，早年在内务府当差，后来调到赵德水手底下，专门管些杂事。”他顿了顿，“赵德水现在的职位是内务府总管太监，整个后宫采买都经他的手。”

赵德水，那天夜闯小料铺听到的赵公公。

“钱富这些年一直替赵德水跑腿，有些见不得光的事也是他在办。马三那件事，八成是赵德水从哪儿听说了那个招魂的传闻，想知道是不是真的，就派钱富去找人试。”

“拿人命试？”

程述白看着她。

“对他们来说，那几个乡下人，算什么人命。”

姜沅沉默了一会儿。

“钱富现在在哪儿？”

“还在赵德水手下，天天出入内务府。抓他容易，但抓了他，他会把赵德水供出来吗？”

姜沅摇摇头。

“不会。他咬死了是自己干的，赵德水什么事都没有。”

“所以，我们要给他定罪，只能自己再找出些证据来。”