“嗯，他不敢。否则爹爹教训他，啊？”姜文远没有多说，只是递过一方干净的帕子，然后重新坐下，为自己和女儿续上了茶。

“不说这些了。”他换了轻松的语气，“沅儿，你还记不记得，你小时候最爱吃东街王婆子家的糖画？每次爹下朝路过，你都会扒着门框眼巴巴地等。”

姜沅破涕为笑：“记得。爹每次都买最大那个，不是龙就是凤，我总舍不得吃，要举着看半天。”

“明儿爹下朝，再给你买一个。”姜文远笑道，“就买凤凰的，你最喜欢的。”

……

夜里，姜沅回到阔别已久的闺房。

屋内陈设依旧，一尘不染，显然时常有人打扫。

她沐浴更衣，躺在床上，却毫无睡意。

窗外忽然传来极轻的“叩叩”声。

姜沅警觉地坐起：“谁？”

没回应。片刻后，窗缝里塞进来一样东西，“啪嗒”掉在地上。

她下床，捡起。是一个粗糙的小布包，打开，里面是几块颜色古怪的石头，大小不一，形状各异，在月光下泛着温润的光泽。

还有一张皱巴巴的纸条，上面是她弟弟那手狗爬似的字：

“南疆那边弄来的破石头，说是能安神驱邪。爱要不要。”

没有落款。

姜沅捏着那几块石头，触手温凉。她知道这不是普通的石头，是南疆特有的暖玉髓，有价无市，军中更难得。姜绪清不知费了多少心思才弄来。

她走到窗边，推开一道缝。

庭院里，月光如水。姜绪清背对着她的窗户，抱着刀，靠在廊柱上，像一尊沉默的守卫石像。听见开窗声，他身体微微一僵，却没回头。

“喂。”姜沅轻声道。

姜绪清不动。

“石头……我收了。”

他还是不动，耳朵却悄悄红了。

姜沅看着弟弟倔强的背影，忽然想起很多年前，她因为背不出书被先生罚站，他也是这样，抱着不知从哪里捡来的木棍，蹲在学堂外的墙根下，等她到天黑。

“姜绪清，”她声音软了下来，“谢谢你。”

廊下的身影终于动了动。

“谁要你谢……早点睡。脸色难看得要死。”

说完，他大步流星地走了，脚步声很快消失在夜色里。

姜沅握着那几块温凉的石头，在窗边站了很久。

……

第二天一早，姜沅在院中练字时，姜绪清又晃荡过来。

他换了一身更利落的箭袖武服，手里拿着个长长的锦盒，往石桌上一放，发出“咚”的一声闷响。

“给。”他别开脸。

姜沅放下笔，打开锦盒。里面是一把装饰古朴的匕首，鞘是乌木镶银，抽出匕身，寒光凛冽，刃口锋利无比，靠近刀柄处刻着一个小小的“姜”字。

“这是……”

“我找人打的。”姜绪清依旧不看她，手指无意识地摩挲着刀鞘上的纹路，“你人在宫里，我又不能随时护着……带着这个，防身。”

他顿了顿，声音更低：“不是让你去跟人拼命。是……万一，万一有个什么，好歹能撑一会儿。”

姜沅看着匕首上那个小小的“沅”字，又抬头看弟弟。少年侧着脸，耳根又红了，故作凶狠的眉眼在晨光里显得有些笨拙的柔软。

“我会带着。”她轻声道。

姜绪清似乎松了口气，但嘴上还是不饶人：“会带也得会用。就你那三脚猫功夫……算了，从今天起，每天早上我教你半个时辰。”

“你教我？”

“怎么，看不起我？我教你这个弱鸡绰绰有余！”

姜沅看着他虚张声势的样子，忽然笑了：“好，姜教头。”

这声“教头”叫得姜绪清一愣，随即有些不自在地清了清嗓子：“那……那现在就开始。先扎马步！”

接下来的几天，姜府清晨的景象变得有些古怪。

庭院里，一身劲装的少年将军绷着脸，一丝不苟地纠正着姐姐的动作：“腰挺直！”“手抬高！”“下盘要稳！”

而素来端庄的才人娘娘，则满头大汗地扎着马步，或练习挥匕、格挡，偶尔累极了，会没好气地瞪弟弟一眼，换来一句更凶的“坚持！”

姜沅在心里哭：早知道之前就在谛听司让阿霖哥哥多教点武功了，刚入宫时宫里风平浪静，她又得装病才能免了侍寝掩人耳目，之前打下的一点点功底也都还地一干二净了。

姜文远有时会站在廊下看一会儿，摇摇头，眼里却是藏不住的笑意。

这日练完，姜沅累得胳膊都抬不起来。姜绪清丢给她一个药瓶：“擦手的，别明天握不住筷子又怪我。”

姜沅接过，药瓶还带着他的体温。

“对了还有，昨天跟人去西市，顺手买的。齁甜，难吃死了，给你。”

纸包里是几块晶莹剔透的桂花糖，还带着蜜饯铺子特有的甜香。

姜沅看着糖，又看看弟弟故作嫌弃、眼神却飘忽不定的样子，终于忍不住，笑出了声。

“笑什么笑！”姜绪清恼羞成怒，转身就走，脚步又快又急，背影却透着一股如释重负的轻松。

姜沅追上去拦住他，迅速剥开两块糖，一颗放进自己嘴里，一颗硬塞进他嘴里。

她看着他的眼睛，傻乎乎地笑了。

即使前路依旧艰险，迷雾依旧深重。

但此刻，至少此刻，她可以暂时卸下所有伪装与警惕，只是姜文远的女儿，姜绪清那蛮横不讲理的姐姐，只是一个回了家、在父亲弟弟身边偷得浮生半日闲的普通女子。

这就够了。

足够让她积蓄力量，足够让她记得——无论走多远，身后总有归处，总有灯火，总有人，在等她回家。