永和宫东偏殿里，药气与熏香混作一团，沉甸甸地压在湿热的空气里。
程述白迈进门槛时，王选侍正拥着锦被坐在榻上，脸色蜡黄，额上覆着湿帕。两个宫女在一旁伺候，刘采女则坐在窗边绣墩上，手里攥着帕子，眼睛却不时瞟向门外，看上去惊恐难安。
“程太医来了。”宫女看到他，想找到了救星，赶忙迎上来。
程述白略一颔首，走到榻前。
王选侍见了他，身子一缩，眼里满是惊惶：“太医……那、那东西……”
“请伸手。”程述白没跟她多废话，声音平淡，仿佛没听见她的恐惧。
王选侍颤巍巍伸出手腕。程述白三指搭上，凝神细诊。
脉象浮数，心率过速，确是受惊之兆。可再往下探……
他抬眼，看向王选侍的眼睛：“才人晕倒前，可曾闻到什么特别的气味？”
王选侍一愣，努力回想：“气味……雨水的土腥味，竹叶的清气……好像、好像还有一点甜香？”
“甜香？”程述白追问，“像花香，还是像果香，或是……像熏香？”
“像是……像是熏香，但又不太一样。更腻一些，闻了头晕。”
窗边的刘采女忽然轻咳一声。
程述白连忙侧头看她，从她眼中捕捉到了一抹还未来得及退下去的慌乱。
她在掩饰什么？
“刘采女可有什么要补充的？”
“没、没有。”刘采女忙摆手，指尖却不自觉绞紧了帕子，“妾身只是担心王妹妹……”
程述白不再问，从诊箱中取出银针，在王选侍虎口、内关各下一针。又开了一副安神定惊的方子，嘱咐宫女按时煎服。
“才人这几日静养为宜，莫再近竹林。也莫再熏那些杂七杂八的香——无论是安神香，还是别的什么。”
最后一句，他说得极轻，却让刘采女手中的帕子倏然落地。
程述白没去捡，只微微躬身：“微臣告退。”
走出偏殿，雨已停了。
夜色如墨，檐下积水映着零星星光。
程述白沿着回廊往太医院走，脚步不疾不徐，精准捕捉到身后那若有若无的、极轻的脚步声。
走到竹林边缘的岔路口时，他忽然转身。
廊柱后的阴影里，一道纤细身影僵住了。
“才人跟了一路，是有话要说？”
刘采女从阴影中走出，脸色在宫灯下显得苍白。
她咬了咬唇，压低声音：“程太医……方才您说的‘杂七杂八的香’，是什么意思？”
“才人心里明白。”程述白看着她，“永和宫每月多领的那份安神香，去了何处？又掺了什么东西，变成了王选侍闻到的‘甜香’？”
刘采女浑身一颤，几乎站不稳。
她扶住廊柱，声音发颤：“妾身……妾身也是被逼的……”
“谁逼你？”
“是……”刘采女刚要开口，远处忽然传来一声猫叫。
她像是被针扎了般跳起来，惊恐地望向竹林方向。
可是那里黑黢黢一片，什么也看不清，只有竹叶在夜风中沙沙作响。
“它、它又来了……”她喃喃道，转身就要跑。
“站住。”程述白声音不高，却带着不容置疑的力道，“把话说清楚。”
刘采女回过头，眼中已蓄满泪水：“程太医，妾身不能说……说了，妾身活不过今晚。”
她猛地跪下，“求您，只当不知道……那香，妾身不会再用了，也不会再给王妹妹了……”
她说完，爬起来跌跌撞撞跑了，消失在回廊尽头。
程述白没追。他站在原地，望着她离去的方向，又转头看向竹林。
猫叫声早已停了。夜风中，除了竹叶声，似乎还有另一种极细微的、几乎被掩盖的声音。
像是金属轻轻摩擦的声音。
程述白从袖中摸出一枚铜钱，屈指一弹。铜钱划破夜色，落入竹林深处。
“嗒”一声轻响。
竹林中，有黑影倏然一闪，随即彻底隐入黑暗。
程述白等了片刻，确认再无动静，这才转身，继续往太医院走。只是脚步比来时快了些。
回到值房，他闩上门，点亮灯，从怀中取出那截丝线和一个小纸包。
纸包里是从熏炉边悄悄刮下的一点香灰。
他将香灰倒在白瓷碟中，加水调开，又取出一小瓶药水，滴了几滴。
灰黑色的香灰渐渐泛起一层诡异的、泛着珠光的淡紫色。
程述白眸色沉了下去。
“紫萝藤。”
这是一种南疆特有的藤蔓植物，焚香时加入少许，有极强的致幻安神之效。
但若用量稍多，或长期嗅闻，会使人精神恍惚、产生幻视幻听。
因为这个，宫中明令禁止使用。
刘采女一个深宫女子，从何处得来此物？又为何要混在安神香中，给同住的王选侍使用？
还有竹林里那个黑影到底是装神弄鬼的人，还是……监视刘采女的人？
程述白将香灰处理干净，又从诊箱底层取出一本看上去极普通的《本草纲目》。他翻开其中一页，指尖在几味药材的名称上轻轻划过——当归、远志、合欢皮。
这是“风雨楼”的密信写法。
这三个名字连起来的意思是：事涉南疆，慎查，待援。
他将书合拢，置于案头显眼处。若楼中有人来，自会看到。
做完这些，程述白吹熄了灯，和衣躺在值房的窄榻上。
黑暗中，他睁着眼，听着窗外渐渐又起的雨声。
王选侍闻到的甜香、刘采女的恐惧、竹林里的金属声、紫萝藤……
还有那位姜才人。
程述白想起白日里在永和宫外，她撑着伞站在人群中，那双眼睛清明得不像个“久病”之人。
她也在查？目的是什么？
他翻了个身，面朝墙壁。
……
与此同时，姜沅也没睡。
她坐在窗边，手里捏着那个被指甲划过的药包纸，对着烛火已看了半个时辰。
“药”字？还是“约”字？
若是“药”，可能指永和宫的药或香有问题。若是“约”……是约她相见？何时？何地？
她将纸包翻来覆去，忽然指尖一顿。
纸张折叠的纹路里，似乎嵌着一点极细微的、深褐色的粉末。不是药材，倒像是……香灰？
她皱了皱眉。
真是麻烦。
他竟然觉得她是这种会将包药材的纸包细细研究的人。
抱怨归抱怨，姜沅还是用簪子尖小心翼翼将粉末刮到白纸上，凑到灯下细看。
粉末在光线下，隐约泛着极淡的紫色光泽。
她心头一跳。
从前在“谛听司”受训时，她学过辨识各种禁药。这种泛紫光的香灰，她记得是紫萝藤，南疆禁物，致幻。
永和宫的“鬼影”，难道不是人装的，而是……有人中了毒，产生了幻觉？
可程述白为何要给她这个提示？是试探她知道多少，还是……在隐晦地寻求合作？
姜沅将粉末包好，藏入妆匣夹层。又起身走到书案前，铺纸研墨。
她得给“谛听司”递个消息。
提笔时，她却犹豫了。写什么？说永和宫可能有人使用禁药？说程太医似乎也在查？可程述白的底细她还没摸清，万一他与“谛听司”的目标有冲突……
最终，姜沅只写了极简短的一句：永和宫异事，疑涉禁药，继续观察。
她将纸条卷成细卷，塞进一枚中空的银簪里。明日让绿蕊借口去尚服局取衣料，将簪子交给司里在宫外接应的人。
做完这些，姜沅吹熄了灯，躺回床上。
雨声潺潺，像无数细小的爪子在挠着屋顶。她闭着眼，脑中却反复闪现白日里的画面——王选侍惨白的脸，刘采女躲闪的眼神，程述白在雨中看过来的那一眼。
姜沅翻了个身，将脸埋进枕头。
思绪太乱了，她不想浪费时间。
于是不想了。明日还有明日的事。
……
翌日是个难得的晴天。昨夜一场雨洗净了暑气，空气中弥漫着泥土和草木的清新味道。
姜沅起身时，绿蕊已备好了洗漱用具，小声禀报：“才人，昨夜永和宫那边……又出事了。”
“什么事？”姜沅拧帕子的手一顿。
“听说后半夜，刘采女忽然发了癔症，又哭又笑，说看见满屋子都是血手印。
“太医去了，扎了针才安静下来。现在永和宫人心惶惶，都说……都说那东西进屋子了。”
紫萝藤的致幻效果她清楚——用量稍多，或使用者本就心志不坚，确实可能产生恐怖的幻视。
刘采女是用了掺紫萝藤的香，还是……她也中了招？
“王选侍呢？”她问。
“王选侍倒是好些了，只是不敢一个人待着，让宫女日夜守着。”
姜沅沉吟片刻：“去备些安神的药材，再挑两匹颜色鲜亮些的料子，一会儿我们去永和宫看看。”