生擒白玉堂，捣毁私矿，解救了上千矿工。

消息传回江宁，江南震动。

杜林震怒，却无可奈何——惠王手中有兵，有证据，更重要的是，他有民心。

那些被解救的矿工回到家乡，将惠王的恩德传遍江南。一时间，谢清宴的声望如日中天，百姓甚至在家中供起长生牌位，祈求他长命百岁。

而谢清宴本人，却病倒了。

连日奔波，心力交瘁，加上那夜山谷受惊，他终于撑不住，高烧不退，昏迷了两天两夜。

陆峥守在床边，寸步不离。陈太医从江宁赶来，施针用药，才勉强稳住病情。

第三日清晨，谢清宴终于醒来。

“将军……”他声音嘶哑。

陆峥连忙扶他起来，喂他喝水：“殿下，您可算醒了。”

谢清宴靠在他怀里，虚弱地问：“白玉堂呢？”

“关在地牢，严加看管。”陆峥低声道，“但他嘴很硬，什么都不肯说。”

“意料之中。”谢清宴轻咳几声，“杜林那边有什么动静？”

“杜林对外宣称，白玉堂是商会叛徒，所做的一切与他无关。他还派人送来厚礼，说是向殿下赔罪。”

“厚礼？”谢清宴冷笑，“又想用钱收买我？”

“臣已经退了回去。”陆峥道，“另外，沈墨查到，杜林正在暗中转移财产，似乎……准备跑路。”

谢清宴眼神一凝：“他想逃？”

“有可能。”陆峥点头，“殿下端了他的矿场，又抓了白玉堂，他已经暴露。为求自保，逃走是最好的选择。”

“不能让他逃。”谢清宴挣扎着要下床，“他手上沾了太多人命，必须付出代价。”

陆峥按住他：“殿下，您身子还没好，不能动。”

“我没事。”谢清宴推开他，却眼前一黑，又跌回床上。

陆峥连忙扶住：“殿下！”

谢清宴苦笑：“这身子，真是不争气。”

“殿下已经做得很好了。”陆峥替他掖好被角，“剩下的，交给臣吧。臣保证，杜林逃不出江南。”

谢清宴看着他眼中的坚定，心中稍安。

“将军，谢谢你。”他轻声道。

陆峥耳根微红：“殿下不必说谢。”

两人正说着，沈墨进来了。

“殿下醒了？”沈墨松了口气，“正好，草民有要事禀报。”

“沈先生请讲。”

沈墨压低声音：“草民查到，杜林在海外有产业，似乎……与东瀛有往来。”

“东瀛？”谢清宴皱眉，“他想逃到东瀛去？”

“很有可能。”沈墨道，“而且，他似乎还带走了大量金银，准备在东瀛东山再起。”

谢清宴沉吟片刻：“能截住他吗？”

“难。”沈墨摇头，“杜林在江南经营多年，耳目众多。我们一动，他肯定知道。况且他现在藏在暗处，我们连他在哪里都不知道。”

陆峥忽然道：“或许……可以从白玉堂身上打开缺口。”

谢清宴看向他：“将军有办法？”

“白玉堂虽然嘴硬，但他有个软肋。”陆峥道，“臣查过了，他有个女儿，今年六岁，养在苏州外宅。他视若珍宝。”

谢清宴明白了：“用他女儿威胁他？”

“不是威胁。”陆峥摇头，“是交易。我们保护他女儿，他供出杜林。”

谢清宴沉默。

用孩子做筹码，他不愿意。但杜林罪大恶极，若让他逃了，天理难容。

两难。

“殿下，”沈墨看出他的犹豫，“白玉堂的女儿是无辜的，我们可以将她安置好，不让她受牵连。但杜林……绝不能放过。”

谢清宴闭上眼，许久，缓缓点头：“就按将军说的办。但记住，不能伤及无辜。”

“臣明白。”

陆峥和沈墨退下后，谢清宴靠在床头，望着窗外渐明的天色。

阳光透过窗棂，照在他苍白的脸上。

他想起了那些矿工，想起了那些孩子。

人命如草芥。

这世道，不该是这样的。

“宿主，”007的声音忽然响起，“检测到宿主情绪波动剧烈，请注意调节。”

谢清宴苦笑：“007，你说，我这样算计人心，和杜林他们有什么区别？”

“宿主是为了救更多的人。”007道，“目的不同，手段自然不同。”

“目的就可以为手段开脱吗？”

“不能。”007回答得干脆，“但宿主若不用手段，那些矿工现在还在地狱里。”

谢清宴沉默。

是啊，若不用手段，他凭什么和杜林斗？凭什么和那些盘根错节的势力斗？

凭一腔热血吗？

热血，早就凉了。

他现在能做的，就是用尽一切办法，在这吃人的世道里，杀出一条血路。

哪怕双手沾满鲜血，哪怕良心备受煎熬。

“殿下，”陆峥的声音在门外响起，“可以进来吗？”

谢清宴收敛情绪：“进来吧。”

陆峥端着一碗药进来，身后跟着一个怯生生的小女孩，约莫六七岁，穿着粉色襦裙，扎着两个小揪揪，大眼睛里满是惶恐。

“这是……”谢清宴一愣。

“白玉堂的女儿，白小棠。”陆峥将药碗放在桌上，“臣将她接来了。”

小女孩看见谢清宴，吓得往后缩，躲到陆峥身后。

谢清宴放柔声音：“小棠别怕，我不是坏人。”

白小棠探出半个脑袋，小声问：“你……你是王爷吗？”

“是。”谢清宴微笑，“你爹爹让我照顾你几天。”

“爹爹……”白小棠眼圈红了，“爹爹什么时候来接我？”

谢清宴心中一痛，不知如何回答。

陆峥蹲下身，温声道：“小棠乖，爹爹有事要办，办完了就来接你。这几天你先住在王府，好吗？”

白小棠看看陆峥，又看看谢清宴，最终还是点了点头。

陆峥叫来丫鬟，带白小棠去洗漱休息。

孩子走后，谢清宴才问：“白玉堂答应了？”

“答应了。”陆峥道，“他说出杜林的藏身之处，我们保他女儿平安。但他有个条件——事成之后，他要带着女儿远走高飞。”

“可以。”谢清宴点头，“只要他说的是真的。”

“臣已经派人去核实了。”陆峥端起药碗，“殿下，该喝药了。”

谢清宴看着那碗黑乎乎的药汁，皱起眉：“苦。”

“良药苦口。”陆峥舀起一勺，吹凉了递到他唇边，“殿下若怕苦，臣准备了蜜饯。”

谢清宴就着他的手喝了药，果然苦得皱眉。

陆峥立刻递上蜜饯。

谢清宴含在嘴里，甜味冲淡了苦意，心里却更苦。

“将军，”他轻声道，“等这一切结束，我们就离开这里，找个山清水秀的地方，隐居起来，好不好？”

陆峥手一顿：“殿下不想争那个位置了？”

“累了。”谢清宴苦笑，“勾心斗角，尔虞我诈，我真的累了。我只想和你在一起，过平静的日子。”

陆峥握住他的手，声音低沉而坚定：“殿下想去哪里，臣都陪着。但现在，殿下要先把身子养好。”

谢清宴看着他，忽然笑了：“将军，你总是这么纵容我。”

“因为殿下值得。”陆峥说得认真。

谢清宴心头一暖，靠在他肩上：“将军，唱首歌给我听吧。我娘小时候常给我唱，但我记不清了。”

陆峥一愣：“臣……不会唱歌。”

“随便哼两句。”谢清宴闭着眼，“我想听。”

陆峥沉默片刻，轻轻哼起一首边关小调。声音有些生涩，但调子悠扬，带着塞外的苍凉。

谢清宴在他怀里，渐渐睡去。

阳光洒在两人身上，温暖而安宁。

陆峥看着他安静的睡颜，心中涌起无限柔情。

他想，就这样一辈子，也很好。

三日后，陆峥带人突袭了杜林的藏身之处——太湖中的一座小岛。

杜林果然在那里，还带着十几箱金银珠宝，准备连夜出海。

见到陆峥，他并不意外，反而笑了：“陆将军，老夫等你很久了。”

“杜林，”陆峥长剑指着他，“你作恶多端，今日便是你的死期。”

杜林摇头：“陆将军，何必打打杀杀？老夫这些金银，分你一半，如何？”

“休要侮辱本将！”陆峥冷声道，“你贩卖人口，草菅人命，罪该万死！”

杜林哈哈大笑：“罪该万死？陆将军，这世上谁的手是干净的？你那位惠王殿下，难道就没杀过人？他杀的人，未必比老夫少。”

陆峥眼神一冷：“殿下杀人，是为民除害。你杀人，是为己谋利。岂能相提并论？”

“好一个为民除害。”杜林讥讽道，“陆将军，你太天真了。这世道，本就是弱肉强食。那些矿工，那些被卖的人，他们命不好，怨不得别人。”

陆峥不再废话，一剑刺去。

杜林身旁的护卫立刻上前，与陆峥战作一团。

杜林趁机往海边跑，那里停着一艘小船。

但他没跑几步，就停下了。

因为谢清宴站在海边，身边是沈墨和几十个御林军。