韩允执。

那个在京城里一直想要见她的人，那个在侯府后院摇着折扇、用病弱之态掩饰一切的人，那个一箭打入他体内子蛊的人。

他身上流着大景皇室的血液，也流着灵诏王室的血。乌肆养了他五年，将他送回大景，让他在京城潜伏十余年。他学会了蛊术，学会了用病弱的外表掩藏利爪，学会了在两个国家之间游走，做一个谁也看不清底细的双面棋子。

可他是为了什么？为乌肆效力，帮他完成王蛊？还是为大景皇帝效力，借灵诏之力助他夺位？还是在两者之间左右摇摆，看哪一方先倒向自己？

“对了，还有一件事。”茶铺老板娘忽然开口，打断了南夙的思绪。她放下手中的石臼，在围裙上擦了擦手，站起身走到里屋，过了一会儿拿出来一只小小的竹筒，封口处用蜡封得严严实实，蜡封上刻着一枚南夙熟悉的印鉴——阿维的印鉴。

“这是早上的时候，一位少年送来的，说一定要交到一位叫作‘阿夙’的姑娘手上。”

南夙接过竹筒，指甲在蜡封上划了一下，打开竹筒，从里面倒出一卷细长的桑皮纸。纸上的字写得极小极密，但笔迹是她认得的——阿维的笔迹。她已经有好几年没有见过阿维写的字了，但这一笔一划都和从前一样，竖笔微斜，捺脚短促而有力，像是每一笔都在赶时间。

她展开桑皮纸，一字一句地读下去。读完第一行，她的脸上还挂着一些见到阿维字迹后的酸涩的欣慰，读完第二行，那丝笑意就这样僵在嘴角，一点一点地褪尽了颜色。沈序看见她的肩膀轻轻地颤抖起来。

那不是害怕。那是愤怒。是一种被欺骗、被利用、被当作棋盘上随意摆放的棋子之后，从骨头缝里渗出来的震怒。

她将信纸攥在手里，抬起头来。她的眼眶微微发红，但没有泪；她的声音微微发颤，但没有碎。

“阿维的人一直在暗中追查当年乱葬岗的事。”她说，“半个月前，终于找到了当年在乱葬岗当值的更夫。更夫说，当年他在乱葬岗当值最后一个夜晚，所有尸体都搬走之后，他本该离开。但是他丢了一样东西，夜里摸回去找。然后他就看见有两个人出现在乱葬岗——一个是穿黑袍的男人，看不清脸，另一个是个少年，病怏怏的，不停地咳嗽。”

沈序的眉头皱起来。

“‘他们抬着一具尸体，埋进了原本停放尸体的空坑里。那个坑的位置，我死都记得。’”南夙一字一顿地重复着信上的话，声音低得像刀刃划过皮革，“‘因为第二天，他们就把那个坑里的尸体挖出来，葬进了皇陵。’”

沈序的瞳孔微微收缩。信上写的是“乱葬岗”，但他已经明白了这背后隐藏的意义：当年所有死于宫廷斗争的人，尸首最终都收在乱葬岗。包括那个被韩允执替换掉的、真正的三皇子。那个替三皇子下葬的、被埋进皇陵的人，甚至不是皇子，只是一个不知从何处弄来的替身。

而更夫看见的那个穿黑袍的男子，他不用猜也知道是谁。一个能够驱使韩允执的人，一个能够在深夜里出现在乱葬岗的人，一个拥有这种手段的人——只有诏父乌肆。

所以，从一开始，诏父的目标就不是只靠子蛊来搅乱大景朝局。

他还有另一条更隐秘的暗线。韩允执——那个被他自幼培养、送往大景卧底十余年的侄子——才是他真正插入大景心脏的那柄尖刀。

他要的是韩允执坐上皇位，而韩允执要的也是借助诏父之力夺取大统。至于子蛊，从一开始就不止是一种暗杀手段，也是用来牵制韩允执的锁链。

诏父不会让一枚棋子脱离他的掌控，更何况是一枚当上大景皇帝的棋子。用子蛊威胁沈序和在京皇子的性命，同时握紧韩允执的命门——所以那一箭是精准的，它不是冲着沈序的命去的，是冲着韩允执未来的筹码去的。

两个人互相利用，又互相牵制。而她和沈序，在这场棋局里，既是棋子，也是变数。

“沈序，”她抬起头来，“我们得快一点。得在诏父完成王蛊、在韩允执动手之前，赶到鬼哭岭。”

沈序点了点头，没有多问一句。他相信她的判断。

当晚，他们在楠木寨外宿营。

南陌带人找了一处隐蔽的山坳，四面有山体遮挡，只留一条狭窄的通道出入，易守难攻。在四周布好感应蛊之后，他在火堆边坐下来，开始磨他那些银针。南夙坐在他对面，低头把玩着那只空的竹筒，指尖无意识地摩挲着竹筒上阿维的印鉴。

沈序从外面走了一圈回来，确认周围没有异动后，在南夙身侧坐下。他没有说话，只是安静地陪着她。

南夙看着手里那只竹筒发了很长时间的呆。然后她忽然开口，声音在篝火的噼啪声里显得格外轻，像是自言自语，又像是在对什么人倾诉。

“其实我小时候见过他。韩允执。那时候我不知道他的名字，也不知道他是谁。只是偶尔在宫里能看到他。他从来不跟我们一起玩，也不跟任何人说话，一个人蹲在树底下，玩一根枯树枝，一玩就是一下午。”她顿了顿，“现在回想起来，他的脸色一直不太好，总是白得没什么血色。那时候我以为他是生了病，现在才知道，那不是病——是蛊。诏父大概是怕他被大景的人发现有什么不对，故意用蛊压制了他的经脉，让他看起来像个病秧子。他咳嗽，他畏寒，他不能习武，他常年裹着大氅，都是因为蛊。”

她抬起头，看着篝火。火光在她琉璃色的瞳孔里跳动，像一圈细密的金色波纹。

“我现在甚至不知道该恨他多一点，还是该可怜他多一点。”

沈序沉默了一会儿，然后说了一句风马牛不相及的话。他说：“今天在楠木寨，你发现没有，棚屋里那些人明明知道我们是从外面来的，但没有一个人上来问我们要东西，更没有一个人对我们露出敌意。”

南夙没有接话，但她眼里有一瞬的疑惑，似乎不明白他为什么忽然说这个。

“那是因为他们还没有被夺走最后一样东西。”沈序低下头，用一根树枝拨了拨火堆里的柴火，“不是家园，不是口粮，不是男人——是人性。

他们还在互相分一碗米汤，还在哄怀里啼哭的婴儿，还在把自己仅剩的活计分给比他们更弱的人。只要人性还在，这一代人就还没被完全摧毁。”

他顿了顿，“韩允执和你不一样。他很小的时候父母就死了，被一个不把他当人的伯父养大，然后被孤零零扔到异国他乡。他连自己是谁都不知道——因为他从来没有人可以依靠，甚至没有人把他当成一个人看。”

南夙沉默了很长时间，然后低下头，将那个空竹筒轻轻放进了篝火里。竹筒在火焰中迅速燃烧起来，阿维的印鉴在火舌的舔舐下卷曲变黑，最后化成一撮灰烬，被夜风吹散。

“你说得对。”她说，“我不会手下留情。但我也要让他知道——他本来可以不用走到这一步。”

火光在她眼睛里跳动了很久。

然后她抬起头来，看着对面那个沉默的男人，看着那张被篝火映亮了的、棱角分明的脸，看着他眼睛深处那一点安静的、只有对着她时才会流露出来的温柔。

忽然觉得胸腔里有什么东西松动了一下，像是一块被冬雪压了太久的石头，终于在某一缕春风的尽头，轻轻翻了一个面。

她起身，绕过篝火，走到他身边，在他身侧坐下来。她曲起膝盖，把下巴搭在膝头，蹭着他的肩窝，声音闷闷的，却很清晰。

“沈序。”

“嗯。”

“谢谢你。每一次都是。”