离开红谷那日，天还没亮透。

南夙站在谷口，回头望了一眼。

晨雾从溪面上升起来，像一层薄薄的白纱，将那些叶片屋、藤桥、石阶都笼罩在一片朦胧之中。雾气里隐约能看见几点橘红的火光——那是早起的族人在火塘里添柴。溪水声潺潺不断，和七天前她第一次听见时一模一样。

七天。她在这个与世隔绝的山谷里只待了七天，却觉得像是过了半辈子。

“走吧。”

沈序的声音从身边传来。

他牵着两匹马，其中一匹是南陌从谷中的马厩里挑出来的红谷矮脚马，个头不大，但耐力极好，适合走山路。

另一匹是他们落崖时侥幸存活下来的坐骑，被红谷的人在溪边找到时正悠闲地啃着岸边的草，除了瘦了一圈，毫发无伤。

沈序的伤已经好了大半。左肩的箭伤结了痂，后背那道长口子也不再渗血，只是脸色还带着几分大病初愈的苍白。

他站在晨雾里，穿着一身红谷人给的粗布衣裳，腰间系着南夙送他的双刃，看起来和从前不太一样了。

具体哪里不一样，南夙说不上来，但她觉得他好像比从前更沉了些。不是沉闷，是沉淀。

像一块被流水冲刷了很久的石头，棱角还在，但表面已经磨出了一层温润的光。

“你的伤真的没事了？”南夙走到他面前，伸手探了探他的额头。指尖触及皮肤的一瞬，银色的光芒从她指尖渗出，钻入他的眉心。感知到的画面让她微微皱眉。

骨骼已经愈合，筋络里的黑色碎片也已清除干净，但那些被碎片划伤过的经脉内壁还留着细密的疤痕，像被砂纸打磨过的竹管内壁，虽然通了，但不够光滑。

这意味着他的内力运转会比从前滞涩一些，至少在疤痕完全消退之前是这样。

唯一完整的是那枚阿姎留下的蛊虫，它盘踞在沈序的心脉附近，被一层若有若无的银色膜衣包裹着，是南夙用圣蛊之力为他设下的保护。

那枚蛊虫很安静，但南夙能感知到它内部蕴含的力量——那是阿姎的力量，温和而坚韧，像冬日里埋在灰烬下的炭火，不张扬，却一直都在。

“皱眉是什么意思？”沈序问。

“没什么。”南夙收回手，没有把经脉的事告诉他，只是从荷包里掏出一个小陶瓶塞进他手里，“舅舅配的药，每天吃一粒。不许忘。”

沈序低头看了眼陶瓶，没问是什么药，只是将它仔细收进怀里，拍了拍胸口的位置，“忘不了。”

身后传来脚步声。南陌领着十几个红苗族人从谷中走出来，每人牵着一匹矮脚马，马背上驮着行囊和干粮。

这些人有男有女，年纪最大的看起来四十出头，最年轻的才十七八岁，都穿着红苗特有的深红色粗布衣裳，腰间系着彩色编织腰带，挂着各式各样的银饰，走起路来叮叮当当的，在清晨的寂静里格外清脆。

南陌走在最前面。他今天将头发束了起来，用一根银簪固定在脑后，露出整张脸来。那张脸年轻得不像话，明明快四十岁的人了，看起来最多三十出头，只有眼尾那几道细纹出卖了他的真实年龄。

“人到齐了。”他在南夙面前停下来，目光在她脸上停了一瞬，然后笑了。那个笑容和七天前她醒来时见到的第一面很像——淡淡的，但很真诚。“走吧，公主殿下。”

南夙被他这个称呼噎了一下。“叫我南夙就行。”

“好的，公主殿下。”南陌面不改色地越过她，翻身上了马。

南夙：“……”

沈序在一旁没忍住，低头笑了一声。南夙转头瞪他，他立刻把笑憋了回去，但那对眼尾的弧度怎么也压不下来。

“你笑什么？”

“没有。”沈序正色道，“只是觉得舅舅挺有意思的。”

“有意思？”南夙翻身上马，扯了扯缰绳将马头调向谷外，“等你被他坑的时候就知道了。看起来懒洋洋的，肚子里全是弯弯绕。”

沈序跟着上马，与她并肩走在小路的最前面。身后是南陌和红苗族人们的马蹄声，不疾不徐，踏在碎石路上，和溪水声混在一起，倒也和谐。

“你刚才探我额头的时候，”沈序忽然开口，“到底发现了什么？”

南夙握着缰绳的手指微微收紧了一下，随即又松开了。她早该知道瞒不过沈序。他这个人平日里看起来什么都不在意，吊儿郎当的，其实比谁都敏锐。战场上活下来的直觉不是白给的。

“你的经脉里还有些旧伤。”南夙没有拐弯抹角，“不严重，但需要时间养。这几个月最好别跟人动真格的，尤其是左手。”

沈序沉默了一会儿。“会影响用刀吗？”

“左手会慢一些。”南夙如实说，“右手没问题。”

“那就行。”沈序的语气很轻松，像是在说“今天天气不错”，但南夙注意到他握着缰绳的右手无意识地收紧了一下。

她心里忽然涌上一股说不清的酸涩。沈序爱用双刃，若是有一只手无法再握刀，应该很难接受。

“沈序。”她忽然叫他。

“嗯？”

“等这些事都了了，我陪你练刀。”

沈序转头看她。她骑着马走在晨雾里，侧脸被雾气洇得有些模糊，但那双琉璃色的眼睛却格外清晰，像两颗被晨光照透的宝石。

“好。”他说。

走出险山最窄的那段谷道时，日头已经升到了头顶。

和来时不一样的是，这次他们走了另一条路——南陌说红谷的人有一条密道，虽然绕远了些，但避开了官道上的眼线。

密道藏在险山北坡的一片竹林里，入口被一块长满青苔的巨石挡住，没人带路根本找不到。

出了密道，视野豁然开朗。南夙勒住马，望着眼前层层叠叠的山峦。险山的主峰在左前方拔地而起，峰顶隐在云雾里，看不清全貌。她记得入谷时的路线——她们是从险山南坡的断崖落水，被水流冲到红谷的溪口。但断崖的具体位置在哪里，她需要靠近才能用圣蛊感知。

“从这里往南走，翻过前面那道山梁，应该就能看到我们当时坠崖的地方。”她指着前方的山脊说。

沈序顺着她手指的方向看了一眼，点了点头，没有说话。他的目光在山脊上来回扫了几遍，那是他在战场上养成的习惯——每到一个陌生的地方，先用眼睛把所有的制高点、隐蔽处、伏击点都找一遍。

“那条山梁上有人藏身的地方。”他说，“两侧的松林太密了，如果有人埋伏，从上面往下射箭，底下的路就是活靶子。”

南夙心里微微一紧。她想到了七天前那场伏击——那些从树上射下来的箭，精准地封死了谷道前后所有的退路。如果不是沈序的直觉和明较的拼死断后，他们可能早就全军覆没了。

“走吧。”她说，“小心些。”

翻过山梁的时候已经是午后了。

阳光并不猛烈，但照在枯黄的草坡上，还是让人有些睁不开眼。

南夙走在最前面，用圣蛊感知着周围的一切。完全觉醒后的圣蛊将她的感知范围扩大到了惊人的程度，方圆三里之内，每一棵树的位置、每一条溪流的走向、每一只藏匿在林间的飞鸟走兽，都清晰地映在她的识海里，像一幅被不断更新的一幅活地图。

但她没有感知到任何蛊虫的气息。

“等等。”沈序忽然勒住马。

他翻身下马，走到路旁的一棵松树下。那里的枯草丛中露出半截断裂的箭杆，箭羽已经被雨水泡烂了，但箭杆上的漆纹还隐约可辨——黑色的底漆上有一道暗红色的螺旋纹。

“是他们的箭。”沈序弯腰把箭杆捡起来，在手里转了一圈，“和我们之前交过手的那批人用的是一样的。”

南夙也下了马，走到他身边。“这附近应该还有别的痕迹。”

他们沿着松林边缘仔细搜寻了一会儿，果然在一处洼地里发现了更多东西——散落的箭矢、断裂的刀锋、马蹄踏过的泥坑，以及一块被血浸透又晒干的布片。

所有痕迹都指向一个方向：七天前那场伏击的主战场就在这片山梁上。

南夙站在洼地中央，闭上眼睛，圣蛊的银色光芒从她体内无声地蔓延开来，像一圈圈细密的涟漪，覆盖了整片山坡。她感知到了埋葬在枯叶下的箭镞、卡在石缝里的断刃、渗进泥土深处已经干涸的血迹，还有——

她猛地睁开眼睛。

“那边。”她指向山梁下方大约半里处的一片密林，“那里有两具尸体。”

他们走进密林时，太阳已经偏西了。

光线透过层层叠叠的松针洒下来，在地面上投下细碎的金斑。密林里有一股浓重的腐叶味，还有一丝若有若无的、令人不安的甜腥。

两具尸体躺在一棵倒伏的松树下。都已经腐烂了大半，面目无法辨认，但从残留的衣料上能看出——是那些黑衣刺客的装束。两具尸体的致命伤都在胸口，刀口干净利落，一击毙命。

沈序蹲下来，仔细看了看伤口。“明较的刀法。”

南夙的心提了一下。明较的刀法刚猛凌厉，她见过。这两刀干净利落，说明明较在杀死这两个人时还有余力。但问题是，这两个人死在这里，明较人呢？

“他们追的是明较。”沈序站起身，沿着密林深处的方向走了几步，在一棵松树的树干上发现了一道刀痕。刀痕很新，最多不过十天，角度是从下往上斜劈，像是一个人在奔跑中仓促挥刀留下的。“明较往这边跑了。”

南夙走到他身边，将圣蛊的感知范围缩小，集中在这片密林里。林间的每一丝气息都变得清晰起来——松脂的清香，腐叶的霉味，还有一丝非常微弱的、几乎要被风吹散的血腥气。不是从那两具尸体上散发出来的，而是从更远处，从密林外面，从山谷的深处。

“他还活着。”南夙肯定地说，“安雀应该也和他在一起。我能感知到安雀的命蛊，虽然很微弱，但还在。”

她说完这句话的时候才意识到，自己的手指正在微微发抖。不是害怕，而是一种被压抑了太久的、直到此刻才敢释放出来的期盼。

七天。从坠崖的那一刻起，她逼迫自己不去想安雀和明较的下落，不去想他们可能遭遇了什么。

她把所有的担忧都压在心底最深处，因为那时候沈序昏迷不醒，她是唯一能做决定的人。

但此刻，感知到安雀命蛊传来的那丝微弱的共鸣，压在心底七天的担忧终于破开了那道堤坝。

沈序看出了她的情绪，没有多说什么，只是将手搭在她的肩上，轻轻按了按。

“走吧，去找他们。”

他们在山谷深处的一处石洞前找到了人。

确切地说，是安雀先发现了他们。南夙刚走到洞口，还没开口喊，洞里就飞出来一块碎石，砸在她脚边的地面上。

“滚！”安雀的声音从洞里传出来，沙哑、虚弱，但气势汹汹。

南夙蹲下来，放轻声音：“安雀，是我。”

洞里安静了大约三个呼吸的时间。然后，一阵窸窣声从黑暗深处传来，安雀踉跄着出现在洞口。她的脸瘦了一圈，颧骨高高凸起，嘴唇干裂出血，头发乱得像鸟窝，衣服破了好几处，膝盖和手肘上缠着用撕下来的衣料做的简易绷带，上面还渗着淡淡的血迹。

她看到南夙的一瞬间，整个人像是被人抽去了所有的力气，一把抱住了南夙。