边雪明先是将她手中的勺拿过来，放在一旁，又拉着她的手，轻声细语地问：“好青竹，你别急，告诉我发生了什么，小姐给你做主。”

青竹眼泪都差点掉下来了，她抹了一把脸，才指着一人说：“他一过来，便嫌弃咱们的粥太稀了，说我们的粥是打发乞丐用的，怨我们不把百姓当人。我只说咱们是施粥，自然要让每个人都能吃上才好。不知怎的他突然就生气了，把锅掀了。”

这口锅已经离了灶台许久，谈不上烫锅里的粥也供了好些人了，并不曾剩下多少，可他将锅一掀，还是一瞬间惹了众怒。

护卫们说他不识好歹，百姓骂他浪费粮食。

边雪明捏了捏青竹的手，又朝她眨了眨眼，转身看向那人——皮肤是古铜色，虽然瘦却不是灾民那样病态的瘦，而是带着肌肉的精瘦。

她道：“你是什么人？做什么来这里闹事？”

那人两眼一瞪，张口便喊：“你管我是什么人！你们这儿的粥稀成这样让人怎么吃？”

边雪明冷笑一声，道：“稀吗？我竟不知，符合赈灾规定的粥也是稀的。”

精瘦男人却开始刷无赖了：“什么赈灾规定！我看着就是稀得很！”

只是这次边雪明还未说话，那些喝过粥的灾民已经你一言我一语地说了起来。

“哪里稀了？这一碗喝下去我已经是半饱了！这灾年有人愿意施粥你到底有什么不满的！前些日子可是连树皮都抢不着呢！”

“就是！这粥比官府发的粥都要稠！怎么不见你去找官府麻烦！”

“就是！不过是在欺负人家小姑娘心善罢了！”

……

灾民你一声我一声，将那男人说得面红耳赤，他嘴唇抖了好半晌，硬着头皮说：“是我错了，那你再给我打一碗吧。”

人群一阵寂静，个个都被男人的厚脸皮震惊了，怎么会有这么无赖的人？刚把人家的锅掀翻了也好意思再去吃人家的饭？

边雪明同样如此，心说这人实在是没脸没皮，不禁冷笑一声，道：“我这粥谁都吃得，就你吃不得。”

男人大喊：“凭什么！你不是赈灾么！”

“凭什么？”边雪明反问一句，声音更大，“就凭你压根不是吃不起饭的灾民！你受人指使故意来我这闹事还想吃我的粥？做你的春秋大梦去吧！”

这人确实是受人差使，那人说让他闹得这粥棚没法做了才好，事成之后给他十两银子。哪曾想他排着队过来才发现那锅粥瞧着格外浓稠，米粒全都煮得开了花，最上面还飘着一层淡黄色的米油。

男人有心找事，便掀翻了锅，又说这粥稀，想哄得不明所以的百姓和他一块闹事，毕竟这世上多的是贪心不足蛇吞象的人。他更是其中翘楚，被那虚晃晃的十两银子迷了眼，即使知道这事成不了，还是这么做了，只盼着那位大人看在他没有功劳也有苦劳的份上赏他些银钱。

此番被边雪明戳破，真正是再没脸面呆在这了，若是让她说出自己背后的人，别说赏钱，他能不能活着都不一定，当即掩面在人群的唾骂声中跑走不见了。

边雪明看着他远去，弓腰将在地上捡米粒吃的老人扶起来，道：“大娘，这地上脏了的就别吃了，锅里还有呢。”

老人被她拉起来时唇边还沾着米粒，老泪纵横：“哎呀，真不是人啊！这么好的粥怎么能掀了呢！我孙子就差着这一口粥三天前饿死了！这一锅粥够救多少人的命了！他怎么能这样呢！”

人群窸窸窣窣，不少人红了眼眶，今年灾情险峻，家家户户都有人死了，青壮年尚且能靠身体撑着，那些体弱的孩子老人却是饿不得的，吃不上饭就该生病，生了病也没有药，一口气没上来就上阎王殿报道去了。

老人哭得一把鼻涕一把泪，说到伤心处更是像要背过气去似的，边雪明也没法，只得让护卫扶她去后头坐着，等她情绪好些了再让人送粥过来。

自己则拉青竹换衣服去了，回来后也不让青竹回去做事，主仆二人躲到角落里说悄悄话去了。

……

眼见着第三日到了，边雪明便将赈灾的事全权交给了林知礼，自己再不过问。

张思有那封信被她截胡了，没有看到，可写信人派出的刺客今日也该到了，她们去施粥一是怕人员分散来不及应对刺客，二是怕百姓受惊。

那日当着所有人的面在城门口杀得满地鲜血，第二日便多了不少受惊发热的百姓，其中多是年龄尚小的孩子。穷人家的孩子本就容易夭折，碰上灾年更是倒霉，要是因她们的恩怨被吓了，病了，死了，那就是她们的罪过了。

那信上只说三日后，并没有说时辰，她们与林知礼通了个气，一大早便紧锁院门，连饭菜都是在院子里自个儿做的。

如此安然无恙到酉时，院子外头总算有了动静。

边雪明与沈秋绥一同待在屋内，门窗紧闭，窗户上更是钉上了木板，如此，刺客想要杀她们便只能从院子里来了，可院中早就布置了重重防守，刺客想要进屋是半点也不容易。

屋外刀枪剑戟声齐发，血腥味顺着门缝钻了进来，边雪明、沈秋绥、青竹、砚清四人坐着桌子四方，早早习惯了这打斗动静，段空青依旧胆小，吓得躲在她姐姐仰月怀中，只露个乌漆漆的后脑勺。

边雪明一边与沈秋绥下棋，一边想她娘什么时候来，喊杀声尽数充当了背景音。

与此同时，城外的粥棚一派平和景象，突然马蹄声起，接连几十人御马而来，风尘仆仆，黑布覆面，只露出一双眼睛。

众目睽睽下，这些装扮怪异的人在城门口验查了路引，很快便进城了。