“所以，他回宫之后，就一直找那个小丫头，对不对？”

宿知画声音发哑，语气里带着一丝哽咽，“可那个小丫头，是你加的戏，是虚拟的，他怎么可能找得到？”

“是，他找了很久，却从来没想过，那个小丫头，从来都不是虚拟的。”

阿桃轻轻摇头，语气里满是复杂，既有无奈，也有一丝隐秘的算计，她抬眼看向宿知画，目光落在她的锁骨处。

缓缓开口：“那个小丫头，就是长大后的你——魏氏。当年我穿书进来，附身的，就是年幼的魏氏，那场雨中救赎，从来都不是一时心软的巧合，而是我精心布下的局。”

宿知画浑身一震，像是被惊雷劈中，猛地攥紧衣襟，下意识地捂住自己的锁骨，那里，确实有一个淡淡的荷花印记，小巧而特殊，是她从小就有的，她一直以为只是普通的胎记，从未放在心上。

“我？……是我？”

她的声音发颤，眼底满是难以置信，“你说，当年在山坳里救了他的，是年幼的魏氏？可那时候，你已经附身到魏氏身上了？所以，那些温柔，那些承诺，都不是小孩子的本能，而是你……是你这个‘情场高手’的布局？”

阿桃没有否认，轻轻点头，指尖微微收紧，语气里带着一丝自嘲：“是，是我的布局。那时候我刚穿书没多久，被困得满心烦躁，又摸清了年幼王爷的软肋——孤独、缺爱、渴望被守护，便借着魏氏的身份，演了一场救赎的戏码。那句‘我保护你’，根本不是小孩子的童言戏语，是我当年仗着懂人心，故意说给他听的，就是要在他心底，种下一颗心锚。”

她顿了顿，又补充道，目光依旧落在宿知画的锁骨上：“你锁骨上的荷花印记，是魏氏与生俱来的，也是我当年特意留下的‘标记’。我故意在救他的时候，让他看到那个印记，告诉他，这是我们之间的约定，等他长大，看到有这个印记的人，就是当年要保护他的人。他找了这么多年，找的从来都不是一个模糊的身影，而是这个独一无二的荷花印记。”

宿知画缓缓松开捂住锁骨的手，指尖轻轻抚过那个淡淡的印记，心底翻涌的情绪几乎要将她淹没。

原来如此，原来朱瞻垍的偏爱，从来都不是因为她身上的气质相似，而是因为这个印记；原来那场跨越岁月的执念，从来都不是一场意外，而是一场精心策划的布局；原来她之所以逃不开他的温柔，从来都不是偶然，是阿桃当年布下的局，将她牢牢困在了这场执念里。

“所以，他见到我的时候，就把我当成了那个小丫头，不是因为气质，是因为……这个荷花印记？”宿知画的声音依旧发颤，语气里满是茫然与无措。

“是，也不是。”

阿桃语气肯定，眼底闪过一丝了然，“印记是契机，你骨子里的善良与坚韧，那份不卑不亢、不争不抢的模样，才是让他彻底认定你的原因。他见到你的第一眼，先看到了锁骨上的荷花印记，红了眼，等他靠近，又看到了你的眼神，那份纯粹与坚定，和我当年演出来的温柔不一样，却更让他动容——他以为，是当年的小丫头长大了，依旧是那个能照亮他绝境的人。”