不知过了多久，赵大山的磨刀声停了。他举起柴刀，对着灯光看了看刀刃，寒光一闪。满意了，他把刀和磨刀石收好。

王小草也缝好了一只袖子，用牙齿咬断线头。

就在这时，院门外，忽然传来了清晰的、不轻不重的叩门声。

“咚、咚、咚。”

三声，很有规律，在寂静的山野夜晚，显得格外突兀。

两人同时停下手中的动作，抬起头，望向院门的方向。

磨刀声和缝衣声都消失了。只剩下竹渠的水声，潺潺地，流着。

叩门声又响了一遍。

“咚、咚、咚。”

不急不缓，带着一种陌生的、属于外界的节奏。

王小草和赵大山对视一眼。赵大山眉头微蹙，眼神里闪过一丝警惕。王小草放下手里的针线和布料，下意识地攥紧了拳。

这么晚了，会是谁？

赵大山放下手里的柴刀，动作很轻，但刀身碰到地面，还是发出一声沉闷的“嗒”。他站起身，高大的影子在油灯的光晕里晃了一下，目光锐利地投向院门。他没立刻过去，只是侧耳听。

王小草也放下针线，心脏不自觉地缩紧了。这山洼深处，天黑后极少有人来。前几日周婶是白天来的。这夜里的敲门声，突兀，陌生，带着一种不属于这深山静夜的、令人不安的节奏。

“咚、咚、咚。”

第三遍。不疾不徐，甚至带着点耐心的意味。

赵大山动了。他没看王小草，只是抬起右手，对她做了一个“别动、别出声”的手势。然后，他左手（受伤的那只）下意识地虚按在腰间——那里平时挂短刀，但此刻只有空空的皮绳。他脚步无声地走到堂屋门口，侧身贴在门边的阴影里，目光穿过门缝，望向院门。

门外没有火把的光，只有清冷的月光，勾勒出栅栏门外一个模糊的、矮胖的人形轮廓。似乎……只有一个人？

王小草屏住呼吸，也悄悄挪到堂屋内侧，从赵大山身后的角度，紧张地盯着外面。

赵大山又听了片刻，门外除了风声和虫鸣，没有别的动静。那人影也只是站着，没再敲门，也没出声。

他深吸一口气，终于伸手，拉开了堂屋那扇薄薄的木门。门轴发出轻微的、在寂静中被放大的“吱呀”声。

他没有立刻走出去，就站在堂屋门口，高大的身躯堵住了大半光亮，沉声问：“谁？”

声音不高，但在寂静的夜里传出很远，带着山野之人惯有的、不加掩饰的警惕。

门外的人影似乎动了动，一个略显尖细、带着浓重乡音的女声响起，语气里带着点刻意放软的讨好：“哎哟，大山兄弟，是我，前头坳子的周婶！白天来过的！”

是周婶？王小草和赵大山对视一眼，都从对方眼中看到一丝意外和更深的疑惑。这么晚了，她来做什么？

赵大山没放松警惕，脚步没动，只是又问：“有事？”

“有事，有事！”周婶在门外连忙应道，声音压低了点，带着点神秘兮兮，“白天人多眼杂的，没好多说。这不，想着晚上清净，过来跟你说个要紧事，顺便……再给你们捎点东西。”

人多眼杂？这山洼里统共没几户人家，哪来的人多眼杂？王小草心里疑窦更生。赵大山眉头也皱紧了，但他沉吟片刻，还是迈步走了出去。他没关门，堂屋的灯光和灶膛的余烬透出些微光，勉强照亮他走向院门的背影。

王小草想了想，也跟了出去，停在堂屋门槛内，既能看见外面情形，又有一段距离。

赵大山走到院门口，没立刻开门，隔着歪斜的栅栏，看着外面的周婶。月光下，周婶的样子比白天看得清楚些。依旧是那身打补丁的蓝布衣裳，手里挎着个盖着蓝布的竹篮，脸上堆着笑，但那笑容在月光下有些僵硬，眼神也有些闪烁不定，不时往赵大山身后、堂屋的方向瞟。

“啥事？”赵大山开门见山，语气没什么温度。

周婶凑近了些，声音压得更低，几乎成了气声：“大山兄弟，是这样……我今儿回去，听我家那口子从镇上回来说，好像……好像有人打听你们这儿。”

赵大山眼神一凝：“打听什么？谁打听？”

“哎，这就不太清楚了，传话的人也是听了一耳朵。”周婶眼神飘忽，“好像就是问问，这山洼里是不是新搬来户人家，男人是不是猎户，姓赵……还问，问家里几口人，光景咋样。”她顿了顿，偷偷打量赵大山的神色，见他脸色沉静，看不出喜怒，才又补充道，“我听着不像啥好事，心里惦记着，就赶紧过来跟你说一声。你们这刚安顿下，又是外乡来的，可得留点神。”

外乡来的？王小草心里一动。赵大山是外乡人？她只知道他是山那边的猎户，具体来历，他从未提过，她也从未问过。

赵大山沉默着，月光照在他脸上，半明半暗，看不清具体表情。过了好几息，他才开口，声音依旧平淡：“知道了。多谢。”

就三个字，没多问，也没表现出惊慌或好奇。

周婶似乎有些意外他这么平静，准备好的更多说辞好像噎住了。

（第一部完）