东华大学的校园，对吴姗姗而言，是另一个世界。这里的一切都让她感到新鲜，也让她清醒地意识到自己的不同，她比大部分同班同学大了好几岁，没有他们那种无忧无虑的青春朝气，生活阅历带来的沉静下面，是紧紧绷着的生存之弦和尚未还清的债务。

她珍惜这来之不易的学习机会，比任何人都用功，但经济上的窘迫始终如影随形，助学贷款、生活费、还要攒钱还债，她不得不继续挤出时间做家教、打零工，日子依旧清苦。

与宋知远的联系，在她入学后自然而然地密切起来。同在上海，距离不再是问题。宋知远常从复旦过来找她，带她去吃学校里吃不到的好东西，去看画展、听讲座，接触她从未涉足过的文化社交场合。

随着交往加深，吴姗姗第一次真切地、具体地窥见了宋知远的家世。并非他刻意炫耀，而是不经意间流露的细节，他谈论起父母参与的某些重要外事或学术活动时那种习以为常的语气、他带她去的一些私人画廊开幕、小众学术沙龙场所时旁人对他熟稔的态度、他解决一些在她看来棘手的问题，比如帮她介绍一份报酬更优厚的翻译兼职时那种举重若轻的从容。这些都无声地彰显着他背后那个她难以想象的家庭所拥有的能量和资源。

一次，宋知远开车送她回东华，正巧遇到她同宿舍的几个女生。事后，女生们半羡慕半好奇地追问：“姗姗，那是你男朋友？开那种车，家里不一般吧？” 吴姗姗含糊地应付过去，心里却像被投入石子的湖面，涟漪久久不散。

夜深人静，躺在宿舍窄小的床上，吴姗姗会冷静地剖析自己的处境和未来。她凭借孤勇考上了大学，但前方并非坦途。大学毕业后的分配或自主择业依然充满不确定性，她毫无背景。而宋知远，以及他所代表的那个世界，能给她带来什么？是更开阔的视野，是优质的人脉，是未来可能的工作机会，甚至是阶级跃升的捷径。这些好处清晰、具体，对她这个从泥泞中挣扎出来、太知道生活艰难的人来说，有着致命的吸引力。

至于喜欢？吴姗姗在心里对自己笑了笑。喜欢是什么？是李卫东那种滚烫炽热、却让她承受不起等待和不确定的喜欢吗？那种喜欢太奢侈，也太危险。她需要的是安稳，是助力，是实实在在可以抓在手里、改变命运的东西。宋知远温和、理性、有教养，家世显赫，前途光明。他对她的好感显而易见，甚至可以说是小心翼翼呵护着的。他可能不是她会怦然心动的类型，但那不重要。

重要的是，他是一根可以让她这株从石缝里长出的野草，有机会攀援而上、见到更广阔阳光的高枝。错过这根高枝，她可能又要独自在风雨中挣扎很多年，结果依然未知。

于是，吴姗姗开始有意识地调整自己的态度。她不再仅仅是坦然接受宋知远的靠近和帮助，而是开始更积极地回应，更精心地经营这段关系。她会留意他的喜好，得益于她广泛的自学基础和强烈的求知欲，在他谈起专业话题时能努力跟上并给出有见地的反馈，在他面前展现出自己坚韧、独立又聪慧的一面，同时，也适时流露出恰到好处的依赖和欣赏。

她像一個最用功的学生，研究着如何让自己在宋知远眼中更具吸引力，如何让这段关系朝着更稳定、更深入的方向发展。她的心像上了锁，冷静地计算着每一步，那份在绝境中锻炼出来的、近乎本能的趋利避害和生存智慧，被她用在了感情上。

宋知远研二那年的春天，校园里的樱花开了。在一次听完音乐会，漫步在月色下的校园小径时，宋知远终于鼓起勇气，握住了吴姗姗的手。他的手心温暖干燥，带着轻微的颤抖。

吴姗姗没有挣脱。她抬起头，迎上他紧张而期待的目光，脸上露出了一个练习过多次的、温柔而略带羞涩的微笑，然后，轻轻回握住了他的手。

那一刻，宋知远眼中迸发出巨大的喜悦，仿佛拥有了全世界。而吴姗姗的心，却像月光下的湖面，平静无波。

他们在一起了。

在旁人看来，是才子佳人，是水到渠成。只有吴姗姗自己知道，这份关系的开始，并非源于纯粹的心动，而是一场深思熟虑后的选择与接纳。她抓住了这根高枝，如同在海洋中抓住了浮木。至于这浮木最终会将她带向何方，是彼岸还是另一片未知的海域，她不知道，但至少，此刻她可以暂时喘息，并借助它的力量，让自己游得更远一些。爱情对她而言，早已不是风花雪月，而是生存与进阶的筹码。