雨停后的清晨，空气格外清冽，带着泥土与残花混合的气息。昨夜的风波似乎已被雨水冲刷干净，至少表面如此。秀女们的晨课照常，只是投向崔漪的目光，又添了几分难以言喻的复杂。昨日她与三皇子在南书房僻静处“偶遇”并“相谈甚欢”的消息，如同长了翅膀，一夜之间便在各宫有心人之间传了个遍，自然也瞒不过这些朝夕相处的秀女。

周秀女脸色铁青，练习刺绣时几次扎到手指，眼神像淬了毒的针，恨不得将崔漪身上那件雨过天青色的裙子瞪出几个窟窿。其他几个平日爱凑在一起议论的，也安静了许多，只私下交换着意味不明的眼神。苏婉看向崔漪的目光则多了些担忧，欲言又止。

崔漪恍若未觉，专注于手中的针线，只是偶尔抬起眼睫时，眼底一片沉静无波，仿佛那些暗流汹涌都与她无关。她甚至在教习嬷嬷巡视时，就一幅海棠春睡图的配色，轻声请教了几句，态度恭顺，神色坦然，倒让想借机敲打两句的嬷嬷一时不好开口。

午膳后，却有意外之人到访。来的是丽嫔宫里的掌事宫女，笑吟吟地传达丽嫔娘娘口谕，说御花园东角亭的几株西府海棠开得正好，娘娘午后欲邀几位秀女一同赏花品茶，其中便点了崔漪的名字。

这道口谕来得突兀。丽嫔自上次绣品事件后，对秀女们便淡淡的，怎会突然有兴致邀人赏花，还特意点名崔漪？

苏婉悄悄拉了拉崔漪的袖子，低声道：“姐姐，小心些。”

崔漪拍了拍她的手背，示意无妨。心中却已转过几个念头。丽嫔这是坐不住了？见她与三皇子有了牵扯，想亲自探探底细？还是另有盘算？

未时初，崔漪依言前往东角亭。亭子建于假山之上，视野开阔，此时几株海棠果然开得云蒸霞蔚，粉白交错，丽嫔已端坐亭中，今日穿了身胭脂色宫装，比花更艳几分，正由宫女伺候着煮水沏茶。除了崔漪，另有两三位素日里言行谨慎、家世也颇过得去的秀女在座。

见崔漪到来，丽嫔放下茶盏，目光在她身上扫过，尤其在发间乌木簪上顿了顿，脸上绽开一个明艳的笑容：“崔姑娘来了，快坐。本宫瞧着今日天气好，这海棠也开得热闹，便想起你们年轻人也该松散松散，整日闷着学规矩，岂不无趣？”

“谢娘娘体恤。”崔漪行礼后，在末座轻轻坐下，姿态规矩。

丽嫔示意宫女奉茶，开始与几位秀女闲聊起来，话题从海棠品种说到近日宫中的时令点心，又转到各家女儿在京中的趣闻，气氛看似轻松融洽。她似乎对每位秀女都一视同仁，笑语嫣然，时不时也问崔漪几句，关于凌州风物，关于平日喜好，语气亲切自然。

崔漪小心应答，话不多，却句句妥帖，既不显得木讷，也不刻意卖弄。当丽嫔状似无意地问起：“听说前几日落雨，崔姑娘不慎迷路，竟走到了南书房那边？那可真是僻静地方。”

亭中瞬间静了一静。另外两位秀女低头喝茶，掩去神色。

崔漪心中冷笑，果然来了。她抬起眼，脸上适当地露出一丝窘迫与后怕：“回娘娘，正是。那日臣女看书入神，不觉走远了，又逢天阴，竟寻不到回路。幸得……幸得三殿下经过，指点了几句，又赐了伞，才未淋雨。”她将“偶遇”轻描淡写说成“指点”，强调了皇子的“恩赐”与自己的“惶恐”。

“哦？竟是遇见了三殿下？”丽嫔挑眉，笑容更深了些，眼底却无多少笑意，“三殿下仁厚，自是体恤。不过那南书房附近，到底偏僻，姑娘家独自一人，还是少去为妙。这次是运气好，下次若冲撞了哪位贵人，或者……被什么不干净的东西冲了，可就不好了。”她说着，端起茶盏，用杯盖轻轻撇了撇浮沫，意有所指。

“娘娘教诲的是，臣女日后定当格外小心。”崔漪垂眸应道，指尖却在袖中微微收拢。不干净的东西？是指那幅破画，还是暗指别的？

丽嫔似乎满意了她的恭顺，不再纠缠此事，转而谈起今年内务府新进的一批苏绣料子，花样如何精美。赏花约莫半个时辰，便让众人散了。

走出东角亭，崔漪并未感到轻松。丽嫔今日之举，看似随意敲打，实则是一种更含蓄的警告和审视。她在提醒崔漪注意身份界限，也在试探她与三皇子之间到底有几分“偶然”，几分“刻意”。更重要的是，丽嫔提到了“不干净的东西”……是她多心，还是这宫里，关于南书房或那幅画，另有些不足为外人道的隐秘？

她想起攻云谏提及那幅画和颜料时的熟稔，以及他昨夜异常苍白的脸色和压抑的神情。他是否知道些什么？那禁术的反噬，与这些宫廷旧事，可有牵连？

疑问如藤蔓滋生，但眼下无处求证。崔漪定了定神，将思绪拉回当下。无论如何，丽嫔的介入，说明她与三皇子“偶遇”之事，确已引起了足够分量的关注。这既是风险，也是机会。

接下来的两日，风平浪静。贤妃那边再无动静，丽嫔也未再召见。倒是三皇子李泓，似乎真的对那日论画意犹未尽，隔了一日，竟派身边那名跛足内侍，给崔漪送来一本前朝画论典籍的抄录本，说是那日提及的几处疑点，他查阅了更多资料，有些心得，抄录一份供她“闲时翻阅”，并附上一小盒上好的松烟墨，言道“见姑娘字迹清秀，此墨或可一用”。

礼物不重，却恰到好处，透着风雅与细心，毫无狎昵之意。内侍当着几位秀女和嬷嬷的面送来，态度恭敬，理由充分，让人挑不出错处。

崔漪恭恭敬敬地收了，道了谢，当着众人的面，将书册与墨锭仔细收好，脸上是恰到好处的感激与惶恐，仿佛承受了天大的恩典。

私下里，她抚摸着那质地细密的书册封面，嘴角却勾起一丝冰冷的弧度。李泓这一手，倒是漂亮。既全了“君子之交”的名声，又将这份“青眼”摆在了明处。看来，这位“光风霁月”的三皇子，也并非全然不通世故，或者……他亦有自己的算计。

她将书册翻开，里面是工整的小楷，内容确实是关于前朝画技与颜料的考据，详实严谨，可见抄录者用心。只是不知，这用心背后，藏着几分对“知音”的欣赏，几分对“特别”秀女的好奇，抑或几分更深远的、关于权力格局的考量？

当夜，崔漪将那本书册和松烟墨放在桌上，烛光映照下，纸墨清香淡淡。

攻云谏来时，第一眼便看到了它们。他脚步微顿，走到桌边，拿起那本书册，指尖拂过封面，没有翻开，只是沉默地看了片刻。烛光将他侧脸的影子投在书页上，明明灭灭。

“他送的。”崔漪靠在床头，陈述道。

“嗯。”攻云谏放下书册，拿起那锭松烟墨，在掌心掂了掂，墨锭微凉。“上品。”他评价道，语气平淡，听不出喜怒，随即又将墨锭放回原处，仿佛那是什么烫手的东西。

他转身走到床边，这次没有立刻靠近，只是站在一步之外，垂眸看着崔漪。他今日脸色似乎比昨夜好些，但眼底的阴郁依旧浓重，左脸侧那层薄粉在烛光下显得格外细腻，却也格外……不真实。

“丽嫔今日敲打你了。”他开口，不是问句。

“提点了两句，让我少去偏僻处，小心‘不干净的东西’。”崔漪看着他，“师兄，南书房那边，除了那幅画，可还有什么别的说法？”

攻云谏眼帘微微动了一下，目光移向窗外沉沉的夜色。“前朝末代，有位不得宠的妃子，在那附近一条废弃宫巷里，吞金自尽。死后怨气不散，偶有宫人声称在雨夜听到女子哭声。”他声音低缓，带着一种讲述志怪故事般的漠然，“后来请了道士做法，封了那条巷子，南书房一带也冷清下来。那幅《寒林孤鹤图》，据说曾挂在那妃子生前居住的宫室。”

崔漪心下一凛。丽嫔口中的“不干净的东西”，原来是指这个？是巧合，还是警告她不要探究与那幅画相关的往事？

“那妃子……与那画师可有关系？”她追问。

攻云谏转回视线，看着她，眸色深沉：“不知。宫廷旧事，掩埋的比留下的多。”他停顿片刻，补充道，“李泓近年颇得圣心，皇帝有时会让他整理一些无关紧要的前朝文书旧物。他接触到那幅画，不足为奇。”

这话像是解释，又像是提醒。崔漪点点头，不再追问。她朝他伸出手。

攻云谏迟疑了一瞬，才握住她的手，在她身边坐下。他的手依旧冰冷，但握着的力道，比昨夜似乎平稳了些。

“李泓此举，”崔漪靠向他，声音放得很轻，如同耳语，“是将我放在了火上烤，也是给了我一层暂时的护身符。至少，明面上，不会再有人用‘狐媚’、‘勾引’这样的词轻易泼我脏水了。”她顿了顿，指尖在他掌心轻轻划着，“师兄，你说，他究竟是想帮我，还是想……用我来试探什么？或者，两者皆有？”

攻云谏任由她划着掌心，那细微的痒意仿佛能透过皮肤，渗入他冰冷僵硬的关节。他沉默了很久，久到崔漪以为他不会回答。

“不重要。”他终于开口，声音低哑，却带着一种斩钉截铁的冷酷，“无论他想什么，你只需记住，你是我的人。最后的遴选，你必须留下。至于留下之后……”他收紧手掌，将她作乱的指尖包裹在冰冷的掌心，眼底掠过一丝幽暗的光芒，“这宫里的棋局，才刚刚开始。”

崔漪感受着他掌心那不容抗拒的力道和温度，心底那点因李泓的“风雅”而产生的细微波澜，瞬间平息下去，取而代之的是一种更加沉潜的、与身边之人同堕深渊的笃定。

她反手握住他冰冷的手指，仰脸看着他近在咫尺的、没什么表情的脸，忽然凑过去，极快、极轻地，用自己温热的唇，碰了碰他颜色浅淡、微抿着的唇角。

如同蜻蜓点水，一触即分。

攻云谏的身体几不可察地僵住了，握着她的手也猛地收紧，眼底那深潭般的水面，似乎被投入了一颗极小的石子，漾开一圈极其细微、几乎难以察觉的涟漪。他垂下眼帘，长长的睫毛颤了颤，没有看她，也没有说话，只是那原本抿成一条直线的唇角，似乎极其微小地，软化了一瞬。

仅仅一瞬。

崔漪捕捉到了那一瞬的变化，心底某个角落，像是被羽毛轻轻搔了一下，泛起一丝奇异的、近乎恶作剧得逞般的愉悦。看，这块又冷又硬的石头，也不是全然无动于衷。

她将脸埋进他玄色袍服的衣料里，嗅着那浓重的药苦与冰冷气息，闭上眼睛，无声地笑了笑。

窗外的夜色，浓稠如墨，将一切算计、试探、温情与扭曲，都温柔而残酷地包裹其中，等待着下一个黎明的撕扯。