三日转瞬即过。

第二次阅看的场地移到了一处更为精巧的宫苑，临水而建，回廊曲折。春寒未褪，水面上飘着淡淡的雾气，衬得朱栏碧瓦也多了几分阴柔的朦胧。此番主持的，除了内廷总管太监，还有两位妃嫔——贤妃与丽嫔。

贤妃年纪稍长，气质端凝，衣着配色雅致，发髻梳得一丝不苟，只插戴几支品质上乘的玉簪，端坐上首，目光平静地扫视着下方列队的秀女，自带一股不怒而威的气度。丽嫔则年轻娇艳许多，穿着时兴的胭脂红宫装，眉眼描画得精细，顾盼间眸光流转，打量着众秀女的眼神里，带着毫不掩饰的审视与比较，尤其在容貌出众者身上停留的时间更长些。

崔漪依旧站在队列靠后的位置。她今日换了身藕荷色的衣裙，颜色比上次的水绿更柔和些，但衣料上暗织的缠枝纹在光线下隐隐流动，依旧显出几分不同寻常。发间乌木簪稳稳簪着，除此之外，别无饰物。她微垂着眼，做出恭顺聆听的模样，指尖却藏在袖中，无意识地相互摩挲着。

阅看流程繁琐，问籍贯，察言谈，观仪态。贤妃问话多是家常与女德，语调平和；丽嫔则时而问些诗书女红，时而挑剔站姿步伐，语气娇脆，却绵里藏针。已有两名秀女因答话紧张失仪，或步态被认为“轻浮”，被温和而坚定地请了出去，面色灰败。

轮到崔漪时，她能感到上方投来的目光骤然变得专注。

“崔氏？”贤妃开口，声音温润，“祖籍凌州？家中还有何人？”

“回贤妃娘娘，臣女祖籍凌州，父母早逝，依附叔父长大。”崔漪依着伪造的身份，声音清晰平稳，微微福身。

“凌州……”贤妃沉吟片刻，“倒是出过几位风骨清正的文臣。你叔父现任何职？”

“叔父曾任地方学政，如今……已然致仕。”崔漪答得谨慎，这是资料上最容易蒙混的部分。

贤妃点了点头，未再深究，转而问：“平日里读些什么书？”

“略识得几个字，读过《女诫》、《内训》，也粗浅看过些诗词。”崔漪斟酌着回答，既不能显得无知，也不能过于出挑。

“哦？诗词？”一旁的丽嫔忽然接口，声音带着笑，眼底却没什么温度，“喜欢哪位诗人的句子？”

崔漪心中微凛，知道这是考验，也是陷阱。“回丽嫔娘娘，臣女愚钝，只是觉得白乐天‘野火烧不尽，春风吹又生’一句，颇有些意趣。”她选了个中庸稳妥、又带点积极意味的答案。

丽嫔笑了笑，不置可否，目光却在她脸上身上逡巡，尤其在看到那支与一身装扮格格不入的乌木簪时，停留了一瞬，细眉几不可察地挑了挑。“崔妹妹这簪子……倒是别致。乌木沉稳，只是这颜色，未免过于素净了些，与妹妹这般好颜色，不甚相配呢。”

这话听着像是点评饰品，实则暗指她打扮不合时宜，或许还有探究这簪子来历的意味。

崔漪心头一紧，面上却适时浮起一丝恰到好处的羞赧与无措，低声道：“娘娘见笑了。此簪……是家中长辈所遗旧物，虽不值钱，却是个念想，故而时常戴着。”她将“长辈所遗”说得模糊，又将理由引向孝道与念旧，让人不好再深究。

贤妃看了丽嫔一眼，淡淡开口：“念旧是好的。簪子虽简，心意为重。”算是将这一节轻轻揭过。

丽嫔抿唇一笑，不再多说，只是那眼神在崔漪身上又转了一圈，才移开。

接着是察观仪态，行、立、坐、礼。崔漪打起十二分精神，动作力求规范不出错，又不过于刻板。她能感觉到，不仅是上首的妃嫔，连旁边侍立的女官、太监，都若有若无地关注着她。或许是因为她的容貌，或许是因为那支簪子，或许……是因为别的什么。

好不容易熬到阅看结束，并未当场宣布结果，只让众秀女回房等候消息。崔漪随着队伍退出宫苑，沿着回廊往回走，紧绷的心神稍松，这才感到背后沁出一层薄汗，贴着里衣，微凉。

廊下转弯处，迎面走来一小队宫人，捧着些锦盒器物。为首的是个面生的中年嬷嬷，穿着体面，眼神锐利。两队人交错时，那嬷嬷脚下似乎绊了一下，手中捧着一个不小的锦匣失了平衡，朝着崔漪这边歪倒过来！

事情发生得突然，崔漪下意识侧身想避，却忘了自己站在廊边，身后便是临水的栏杆。她重心一偏，脚下绣鞋踩到湿滑的青苔，整个人顿时向后仰去！

“啊！”低低的惊呼响起。

电光石火间，崔漪只来得及用手胡乱向旁一抓，堪堪抓住了廊柱边缘凸起的雕花，稳住了身形，没有跌落水中。但手臂被猛地一拽，传来一阵酸痛，袖口也被粗糙的木刺勾了一下，发出轻微的撕裂声。

锦匣“哐当”一声掉在地上，里面的东西似乎摔了出来，滚落几下。

那嬷嬷脸色一白，连忙上前，却不是先看崔漪，而是急忙去捡拾散落的东西——那是几卷画轴，并一些精巧的玉器把玩件。

“崔姑娘恕罪！老奴一时不慎，冲撞了姑娘！”嬷嬷边捡边告罪，语气惶急。

旁边的秀女和宫人都停下了脚步，目光聚焦过来。崔漪稳住呼吸，松开抓着廊柱的手，掌心被木刺划破，沁出一点血珠，混着灰尘，火辣辣地疼。她看了看撕裂的袖口，又看向那忙着收拾的嬷嬷，心中警铃微作。方才那一绊，未免太巧。

“无妨。”她淡淡道，用未受伤的手轻轻拂了拂沾了灰尘的裙摆，“嬷嬷下次小心些便是。”

嬷嬷连连称是，抱起收拾好的锦匣，又再三告罪，才匆匆带着人离去。一场意外，似乎就此平息。

崔漪回到分配的厢房，关上门，脸色才沉了下来。她仔细查看袖口的裂痕，不算大，但位置尴尬。又摊开受伤的掌心，细小的伤口渗着血，不算严重，却足够引人注意，尤其在需要洁净无瑕的宫廷。

这绝非意外。是谁？丽嫔？还是其他看她不顺眼的秀女买通了宫人？抑或是……这宫里别的什么势力，已经注意到了她这个“特别”的存在？

她走到屋角简陋的铜盆前，就着里面半凉的清水，慢慢清洗手上的伤口和灰尘。冰凉的触感让她冷静下来。无论对方是谁，目的无非是让她仪容有损，在接下来的环节中落选，或者至少留下“毛躁”、“不祥”的印象。

清理完伤口，她找了块干净的布条简单包扎。看着镜中自己略显凌乱的发髻和破损的衣袖，她沉默片刻，起身走到唯一的箱子前，打开，里面除了两套换洗衣裙，并无多少备用的东西。进宫时，首饰衣物都有严格规制和检查，她那点“非常手段”弄来的银钱，也大半用在了打点入门上，并未准备多余的华丽衣物来应对这种意外。

窗外天色渐暗。晚膳是由统一的小太监送来的，简单的两菜一汤，味道寡淡。崔漪食不知味地用了些，心中盘算着明日该如何应对。穿着破损的衣衫肯定不行，去找管事的女官申领或借用？且不说是否合乎规矩，这番动静，本身就会坐实她“惹事”的印象。