晨光微熹，虚界试炼的荒野上，宁尚玉和谢凌正一前一后走着。气氛有点微妙，自从塔里那“不斩”的宣言和隔空互怼后，两人之间像是横了一层薄冰，又像是有无形的线绷得更紧。宁尚玉几次想开口打破沉默，问问谢凌那口血怎么回事，或者吐槽一下这幻境的粗糙建模，但话到嘴边，瞥见对方那副生人勿近、熟人也勿扰的冰冷侧脸，又咽了回去。

算了……跟他有什么好说的。

“砰——！”

就在这时，远处荒山上空，猛然炸开一团耀眼的湛蓝色灵能焰火，焰火中心，一个繁复的苏家族徽图案清晰显现，同时，一道急促的灵能广播伴随着尖锐的嗡鸣响彻这片区域：

“东南三公里，葬剑谷坐标，发现高强度数据实体！疑似守护稀有资源点！请求协同作战！贡献度按灵能协会通用算法实时分配！重复，请求协同作战！”

宁尚玉脚步一顿，眉梢挑起。苏家的求救信号？还附带这么“公正”的利益分配声明？他嗤笑一声，看向谢凌：“走，看看去？咱们苏大少爷这出戏，排场不小啊。”

谢凌没应声，只是脚步已经转向信号传来的方向，幽深的目光在宁尚玉抱头闲走略显活跃的背影上停留一瞬，随即敛去所有情绪。

两人赶到时，场面已颇为狼狈。

苏由手持一柄银光闪烁的灵能长剑，身形有些踉跄地刚从一次冲击中稳住，他面前，矗立着一个令人心悸的怪物——约三米高的人形轮廓，躯体却由不断流动、聚合又离散的暗银色数据流构成，宛如液态水银与破碎镜面的诡异结合。它没有五官，面部就是一面不断变幻着狰狞景象的扭曲镜子，此刻正映照出苏由微微苍白的脸。

“镜魇！苏由师兄小心！”一个沈家弟子惊呼，一枚附着冰霜的飞镖射向怪物腿部，却只没入少许，激起一片数据涟漪。

镜魇被激怒，抬脚便要踩下。千钧一发之际，一道缠绕着赤红电光的鞭影破空而至，如同毒蛇般死死缠住了它那数据构成的脚踝。

“啧，俗话说得好，打狗还得看主人。”懒洋洋的声音响起，众人循声望去，只见宁尚玉一手拽紧红电龙脊鞭，另一只手居然松松垮垮地搭在谢凌肩上，几乎半个身子的重量都倚了过去，脸上挂着那副招牌式的、气死人不偿命的痞笑，“这光天化日……哦不对，这虚拟青天之下，欺负几个弱男子，太不光彩了吧？”

他甚至还朝身侧面无表情的谢凌扬了扬下巴：“你说是吧，谢兄？”

谢凌被他这突如其来的亲近和歪理弄得身体几不可查地僵了半秒，眼底掠过一丝极其细微的、类似无奈的情绪，最终在宁尚玉亮晶晶的、满是“快配合我”意味的眼神注视下，几不可闻地“嗯”了一声。

“怎么又是你们？！”谢荣——那个之前嘲讽谢凌的锦袍青年，站在苏由旁边，脸色难看。苏由看到宁尚玉，眼神也是一沉，测灵脉时那挑衅的一眼，宁尚玉可记得清清楚楚。

“关你屁事，小爷我乐意路见不平。”宁尚玉嘴上不饶人，手上却猛地发力。那镜魇挣扎起来，力道奇大，震得他虎口发麻。他“啧”了一声，手腕一抖，惊蛰鞭上红电爆窜，“老实点！”

镜魇的动作突兀地停滞了，并非因为鞭子的束缚，而是它颈后一道极细的、几乎与数据流融为一体的淡金色锁链纹路，微微闪烁了一下。

地缚锁。

宁尚玉眼底闪过一丝了然和嘲弄。所谓地缚灵，乃是生前执念未消、与特定地点绑定、又被了缘师以特殊契约收服驱使的灵体，就如叶情所发出的司言、司默，就是典型的地缚灵。上了地缚锁，便与了缘师生死与共，不得解脱。眼前这镜魇，根本不是幻境原生怪物，而是苏由私自放出、用来演这出“遇险求援”戏码的工具！

“呵，交流学习？”

交流你娘个屁，你爹的屁也是。

宁尚玉松开鞭子，镜魇竟真的安静下来，呆立一旁。他目光扫过苏由身后那十来个来自各家的试炼者，语气嘲讽，“苏少爷这交流方式，挺别致啊。”

苏由脸色变了变，强自镇定：“宁道友何出此言？这镜魇凶猛，我等……”

“凶猛？”宁尚玉打断他，手腕一翻，惊蛰鞭带着刺耳的电鸣，猛地朝镜魇抽去！鞭影快如闪电，却在触及镜魘身体的刹那，如同穿过幻影，只激起一片数据涟漪——镜魇被及时收回了。

“怎么？舍不得你这凶猛的宝贝了？”宁尚玉挑眉，看向苏由的眼神已带上寒意。

众人目光齐刷刷聚焦在苏由身上。苏由面皮抽动，别开脸：“听不懂你在说什么。”

“嗡——！！！”

他话音未落，整个山谷突然剧烈震动起来！不是镜魇那种个体的震颤，而是大地深处传来的、沉闷而恐怖的轰鸣！山谷两侧的虚拟岩壁簌簌落下数据碎块，地面上，那些散落的武器残骸投影竟开始自行抖动、融化，化作一股股粘稠的、闪烁着痛苦人脸和刀兵幻影的漆黑浊流，向着众人所在的中心疯狂汇聚！

“不对！这不是镜魇！”一个见识广博的世家子弟脸色煞白，“是溯忆兽！葬剑谷数据沉淀的恶意聚合体！它能挖出人心底最怕的记忆！”

仿佛印证他的话，那汇聚的漆黑浊流已形成一个不断翻滚、膨胀的庞大黑影，内部光影凌乱，传出无数金铁交鸣、惨叫哀嚎的混响。一股无形的精神波动横扫开来！

“啊——！”一个试炼者抱住头，眼前浮现出之前被幻象妖兽撕碎的恐怖画面。

“不……不要过来……”另一个则蜷缩在地，仿佛看到了极度恐惧的事物。

连苏由和谢荣也闷哼一声，额头青筋暴起，显然在抵抗着某种精神侵袭。

宁尚玉和谢凌同样受到冲击。宁尚玉只觉得脑海中嗡的一声，无数破碎的画面闪过——猩红的血、冰冷的剑锋、决绝离去的背影、还有自己坠入无边黑暗的窒息感……心口玉佩骤然发烫，一道细微的“咔”声仿佛响在灵魂深处！

谢凌则浑身一颤，黑袍下的手指猛地攥紧。他看到的，是宁尚玉在他面前消散的光点，是百年空寂的冰原，是无数次午夜梦回抓不住的虚影……喉头一股腥甜涌上，又被他死死压了下去。

“噗！”宁尚玉强行从记忆中挣脱，长鞭下意识挥出，击碎一道袭来的、由他人恐惧记忆凝聚的黑色触手，却感到体内传来一阵虚浮。这具身体……灵力运转竟有些滞涩！仿佛经脉无法承受更强大的力量输出，而玉佩的裂纹处，一丝阴冷暴戾的气息正在渗入。

另一边，谢凌的

玉碎剑已然出鞘，冰寒剑气扫清一片靠近的浊流，但他脸色也更加苍白，灵核处传来针扎似的隐痛。

“这东西能侵蚀神智！聚在一起死得更快！”宁尚玉当机立断，目光扫向不远处一个被落石半掩的山洞入口，“进山洞！快！”

众人如梦初醒，连滚爬爬地冲向山洞。谢凌挥剑断后，冰墙一次次竖起，又被狂暴的黑色浊流冲垮。宁尚玉咬牙，再次催动惊蛰，红电与浊流碰撞，发出滋滋的湮灭声，但他手臂上的数据伤痕处，银色纹路竟开始蔓延，带来麻痹与幻痛。

终于，在溯忆兽彻底合围前，所有人都踉跄着冲进了相对狭窄的山洞。谢凌最后闪身而入，反手一剑，厚重的冰霜瞬间封住洞口，暂时阻隔了外界那令人心智崩溃的精神污染和翻滚的黑暗。

洞内光线昏暗，只有石缝透入的微光和众人灵能武器散发的些许光芒。粗重的喘息声、压抑的呻吟声交织在一起。苏由靠坐在洞壁，他的银剑光芒黯淡，肩头有一道被数据浊流腐蚀的伤口，正缓慢渗出灵能光点。谢荣更惨，腿上伤口深可见“数据”，脸色惨白。其他几人也大多带伤。

宁尚玉背靠石壁滑坐在地，胸口剧烈起伏，玉佩处传来的灼热和脑海中的混乱记忆让他心烦意乱。他瞥了一眼不远处的谢凌，对方正闭目调息，但周身气息起伏不定，唇色淡得几乎透明，显然刚才强行运剑，牵动了旧疾。

“清点人数！”苏由勉强开口，声音沙哑。

很快，有人低声汇报：“苏师兄，我们进来十七个，现在……现在只有十六个。沈家那个双胞胎妹妹，沈清月……不见了。”

“什么？”沈清霜——沈家双胞胎中的姐姐，猛地抬起头，脸上血色尽失，“我妹妹……月儿她刚才还在我身边……”她慌乱地看向黑漆漆的洞口，又看向洞内或坐或躺、伤痕累累的众人，眼中涌上绝望。

“可能是跑散了，被挡在外面了。”一个王家子弟低声道，语气并不乐观。

苏由皱眉，看向被封住的、不断传来沉闷撞击声的洞口，冰层正在缓缓出现裂痕。他沉默片刻，从怀中取出一枚小巧的、刻满符文的银色圆球：“我这里有最后一枚高阶定向传讯珠，能穿透一般能量屏障，发送短促定位和求救信息。可以激活它，如果沈清月还在附近且灵能接收器完好，或许能指引她找到薄弱处，或者……引来巡考的干事。”