一切如旧。

伏地魔俯身，看向石盆中央那只熟悉的、微微发光的挂坠盒。他没有立刻触碰它，而是漠然地扫视四周——药水仍在，结界完整，湖水中的阴尸影影绰绰，岩壁的魔法没有被强行撕裂的痕迹。他感到十分满意，对自己先前的恐慌嗤之以鼻。伏地魔终于伸出手，指尖轻轻碰了碰挂坠盒的外壳，却没有打开它。没有必要。能够走到这里的人，只有两种结局：要么死在湖里，要么死在服用药水之后。伏地魔直起身，斗篷在岩石上掠过。岩壁在他身后重新合拢，黑湖恢复死寂。只有那只空壳般的挂坠盒，安静地躺在石盆里，忠实地扮演着一个他以为永远不会被触碰的秘密。

卢修斯扶起斯内普，向他透露了刚刚的情报。

听到那个熟悉的名字，斯内普只觉得一阵眩晕，他的后背冒出细密的冷汗，手像冰块似的，僵硬地攥在一起。他知道莉莉怀孕，因此没有如实汇报，他本不想伤害她，她却再次受到他的牵连。

斯内普一直没有离开马尔福庄园，他不知道伏地魔是否还会信任他，现在他发了疯似的想向伏地魔求情，求他放过莉莉。他像饥渴的旅人面对最后的水源般渴望抓住万分之一的可能性——有那么多个即将出生的孩子，不一定就是她的孩子——只要不是她，他愿意为伏地魔做任何事。

半梦半醒间，斯内普看到伏地魔的衣角划过门口的地面。

斯内普追了过去，他不知道这个时间是否适宜，他已无法判断，他的眼泪不自觉地落下，嘴唇颤抖着，向伏地魔开口恳求，“求求你，放过她，放过莉莉……”

伏地魔轻蔑的笑了声，“放过她？西弗勒斯，她是你什么人？”

斯内普愣了，想了半晌，说到，“我的妹妹。我只求能够保护她……她和波特的孩子、隆巴顿家那个孩子……我都不在乎，只要能够保护她。”

伏地魔看着面前这个软弱的男人，切了一声，爱，果然是最没用的东西。

“西弗勒斯，你要明白，两家人，我都不会放过。”语气平静得近乎冷漠，像是在谈论两件必然会被清理的旧物。

斯内普的呼吸停了一瞬。伏地魔察觉到，却并不在意，继续自顾自的说着，“预言从不需要被完全理解，”他继续道，“只需要被消除。一个可能性若存在两处，就要被连根拔起。否则，它就会蔓延。”

他这才侧过头，红色的眼睛落在斯内普身上，像是在审视一件正在磨合的工具。

“不过——”他顿了顿，语气里带上了一丝几不可察的兴味，“你向我提出了请求。”斯内普的喉咙发紧，不知道伏地魔又要说出什么。“找到隆巴顿，也许我会放过她。”这不是命令，而是一道精心设计的陷阱。“这是给你的奖励，去吧，西弗勒斯，别让我失望。”

斯内普低着头，没有回答。他的手指死死攥住袍角，指节发白。他不敢确认那句话意味着什么——是暂缓，还是例外，是怜悯，还是更残忍的玩笑。但只要有一个“放过”的可能，他就必须抓住。

伏地魔转身离开时，衣袍在地面上拖出细微的声响。那声音像一条冰冷的蛇，悄无声息地钻进斯内普的耳朵。

斯内普知道，伏地魔的性情难以揣摩，今天的许可也许下一秒便会反悔，为了提高莉莉活命的可能性，他需要能够与他抗衡的力量......