他吓得脸色惨白，双腿瘫软，说：“大、大人，是金掌柜指使小人干的！”

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李四儿、张三儿认罪伏法，向记食肆和蔡记布庄的人很快都被释放。

从牢房里面出来，沾了一身晦气，向琼给伙计们放了三天假，让他们好生休息，还承诺月底多发一个月的工钱。

伙计们欢天喜地，谢过掌柜的后，跟着来接他们的家人回去了。

蔡景出来后满腹牢骚，埋怨向琼非要参加买扑，害得两家店铺的人遭受无妄之灾。

向琼也已经从衙役口中得知，此次事件的幕后真凶是金家。听到蔡景的抱怨后，她心里一凉，拒绝了对方同行的邀请，神色淡淡：“那你现在是要退出吗？我可以陪你去礼部把话说清楚，相信还是有不少商铺愿意接你手上这单生意的。”

蔡景哽住了，对上心上人的眼睛，莫名生出一股异样的感觉。就在刚才，他们两人之间的关系好像产生了变化。半晌后他还是回答：“是桩好生意，已经得手了再放弃，确实有些可惜。”

向琼点了点头，表示自己知道了，转身独自一人回家去了。

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李四儿当堂指认幕后真凶系金掌柜，刘天赐从张三儿那边也拿到了同样的证词。

这下，在家休息的金掌柜被请来衙门‘喝茶’。上次被金老夫人敲打后，他几乎掏空了大半家底把金家的亏空补上。每每想到此心就在滴血，这些日子没心思在店里照看。

金掌柜看到公堂跪着的两个熟面孔，眼里飞快地闪过一丝诧异，随即恢复正常，行礼：“草民拜见府尹大人。”

刘天赐问他：“金雄，你知道向记食肆和蔡记布庄发生的祸事吗？”

“知道。”金雄回答得干脆，“全城百姓基本都晓得了。大人，您放心，我家干的是正经营生，万万不敢做此种伤天害理的事。”

“正经营生？”刘天赐冷笑，“本府已经查明，这二人就是凶手。他们都说是受你指使，你有何话说？”

“望大人明察。”金雄知道一些事情瞒不住，干脆自己主动说出来：“这李四儿我认得，赌坊的常客，是个破皮无赖，欠了我家不少钱，不久前我才警告过他，若是不还钱，就要拿他的闺女抵债......”

说到这里金雄停顿片刻，惴惴地看着刘天赐。

沈宜用手撑着下巴，看金掌柜的表演。

“你继续说。”刘天赐道。

金雄点了点头，“当然这是吓唬他的说辞。李四儿可能当了真，为了报复在大人面前编排了瞎话嫁祸于我。”

“我才没有撒谎！”李四儿高声喊道。

“我也没有撒谎！”张三儿附和。

“住口！你继续说。”

“至于张三儿，他原本是草民店里的伙计，手脚不干净被人抓住了。草民吓唬他，要是不把偷走的东西还回来，就要砍他的手。想必他也是为了报复草民，才在大人面前说谎。”

“哦？依你所说，他俩全是胡诌，你是无辜的？”

“当然！”金雄毫不迟疑地回答，“草民现在就能跟他俩对峙。你二人既说是我指使的，有何证据？”

李四儿马上回答：“银锭子。事成之后，我俩手里的银锭子就是你给的。大人，小的现在怀里还有几十两银子！”

“对，银子是掌柜的给的。”

金雄反而笑了，说：“好好好。那请问，二位是否能够证明银子是我给的呢？我是打了条子吗？”

李四儿明白其中关键，脸色灰败。

金雄笑着看刘天赐：“大人，您看他们根本拿不出证据来。草民读的书虽然不多，但是还是知道，按照律法，仅凭证言是定不了罪的，对吗？”

刘天赐没有立刻回答，回头看了眼宇文钰和沈宜，咬咬牙，说：“来人，先将李四儿、张三儿关进大牢，听候发落。至于金掌柜，你可以先回去了。”

“哎呀，感谢青天大老爷，还草民清白！”

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衙役把人带了出去。

“好一张如簧的巧嘴。”沈宜感叹，李四儿、张三儿完全不是金掌柜的对手，难怪会被当枪使。

刘天赐走到宇文钰面前，“殿下，现在只能这样了。”

宇文钰语气淡淡：“没关系，他迟早会露出马脚。这事还没完。”

礼部已经定下人选，金氏商行还敢耍手段，胆子还真不小。