凤倾国出嫁那日，京都下了今冬第一场雪。

雪不大，细碎的粉末似的，落在朱红的宫墙、乌黑的檐角、还有那十里红妆上。二皇子府邸张灯结彩，宾客盈门，人人都道二皇子幸得佳人，天作之合。只有明眼人看得明白——这哪里是婚礼，分明是一场权力的加冕。

卫瑛站在自家阁楼的窗前，看着远处依稀可见的喜庆灯笼。手里握着一杯早已凉透的茶。

小芸在一旁低声说着听来的闲话：“……王大小姐闭门不出好几日了，说是染了风寒，可谁不知道……原本该是她嫁入二皇子府的。现在外头都在笑她……”

“笑什么？”卫瑛打断她，声音冷淡，“笑她没攀上高枝？还是笑王家失了势？”

小芸噤声，不敢再说。

卫瑛放下茶杯。瓷器碰在木桌上，发出清脆的响声。

“谢三小姐呢？”她问，“还没回京都？”

“没呢。”小芸小心地说，“听说三皇子离京云游去了，归期不定。谢三小姐就留在了江南……不太见人。”

卫瑛沉默。谢三小姐与三皇子的事，她知道一些。两人算是青梅竹马，三皇子待她不同旁人。可如今三皇子说走就走，留下谢三小姐一人面对流言蜚语。

至于她自己……

“外头还说，”小芸声音更低了，“说小姐您与谢九公子青梅竹马，婚事已是板上钉钉，就等着择吉日了……”

卫瑛笑了。笑容里没有温度。

“是吗。”她说，“那让他们说去吧。”

第二天，父亲叫她去书房。

卫将军站在窗前，背对着她，看着庭院里尚未融尽的残雪。冬日的光线透过窗纸照进来，在他身上投下淡淡的影子。

“坐。”他没回头。

卫瑛坐下。书房里很静，只有炭火在铜盆里噼啪作响。

“凤家的事，你听说了。”卫将军终于转身，看着她，“王家失了势，谢家……谢三那丫头，怕是废了。荀家小妹嫁了四皇子，算是站了队。”

他顿了顿，走到书案后坐下，目光沉沉地看着卫瑛：“卫家现在，进退两难。”

卫瑛没说话，只是静静听着。

“谢家来提亲了。”卫将军说得很慢，“谢九那孩子，品性才学都是上乘，又是真心待你。你嫁过去，卫谢两家联姻，在这乱局中还能互相扶持，保全家族。”

他说着，看向卫瑛：“你怎么想？”

卫瑛抬起眼，迎上父亲的目光。那双总是威严的眼睛里，此刻竟有些疲惫，还有些……她说不清的东西。

“父亲，”她开口，声音很平静，“恕卫瑛难从命。”

卫将军眉头微蹙：“为何？”

“不是任性无知，”卫瑛一字一句地说，“没有天真单纯，更不是一时兴起。”

她站起身，走到窗前，看着窗外萧瑟的庭院：“女儿知情势，懂大局。知道如今京都乱局，世家如履薄冰，知道卫家需要盟友，需要稳固。”

她转过身，看着父亲：“可我不愿——不愿为了想象中的安稳和平，牺牲一辈子的幸福。”

卫将军沉默地看着她，良久，才说：“幸福？什么是幸福？谢九待你真心，门当户对，相敬如宾，这难道不是幸福？”

“是幸福。”卫瑛说，“但不是我要的幸福。”

“那你要什么？”卫将军的声音沉下来，“要像凤倾国那样，搅弄风云，攀附皇子？还是要像谢三那样，为一个男人黯然神伤，蹉跎岁月？”

“我要自由。”卫瑛说，声音很轻，却异常坚定，“要自己选的路，要自己爱的人。”

书房里陷入死寂。炭火噼啪声格外清晰。

卫将军盯着她，眼神复杂。最后，他重重叹了口气：“卫瑛，你是卫氏儿女。你身负家族兴衰之责，你肩承太平安康之业。你可知道，你今日的任性，可能会让整个卫家陷入万劫不复？”

“女儿知道。”卫瑛跪下，额头触地，“所以女儿不敢任性。女儿只是……只是不想骗自己，也不想骗谢九哥哥。”

她抬起头，眼圈有些红，眼神却依然坚定：“父亲，若我今日应了这门亲事，嫁过去，与谢九哥哥相敬如宾，安稳度日。可我心里装着别人，对他不公，对己不诚。这样的姻缘，真能保全卫家吗？还是只会埋下更深的祸根？”

卫将军久久不语。他看着跪在地上的女儿，看着她眼中那团不肯熄灭的火，忽然想起很多年前——她抓周时抓住父亲的刀，仰头冲他笑，眼睛亮得像星星。

那时的他想，这孩子若是个男儿该多好。

现在他想，这孩子就算是个女儿，也比他想象的要……倔强。

“罢了。”他终于说，声音疲惫，“你起来吧。”

卫瑛起身，膝盖有些发麻。

“那个人，”卫将军问，“是谁？”

卫瑛沉默片刻，轻声说：“一个……江湖人。”

卫将军眼神一凛：“江湖人？你可知道江湖险恶，那些人朝不保夕，刀口舔血——”

“我知道。”卫瑛打断他，“正因为我知江湖险恶，知他刀口舔血，才知他待我真心。因为他本不必如此。”

她想起那支骨哨，想起赏花会上从天而降的剑，想起这些日子暗中护她的身影。

“他为我退隐江湖，为我暂留京都，为我……与整个镜花阁为敌。”卫瑛说，声音有些哽咽，“父亲，这样的人，女儿怎能负他？”

卫将军闭上眼睛，良久，挥了挥手：“你先出去吧。让我想想。”

从书房出来，卫瑛在廊下遇见谢清远。

他像是特意在等她，一身月白长衫站在雪地里，肩头落了薄薄一层雪沫。看见她出来，他走上前，眼神里有期待，也有不安。

“卫妹妹，”他轻声说，“伯父……跟你说了？”

卫瑛点点头。

谢清远看着她，想从她脸上看出些什么。可卫瑛的表情很平静，平静得让他心慌。

“我……”他张了张嘴，却不知该说什么。最后只是低声说：“我是心悦你的，从未改变。”

卫瑛看着他。这个从小一起长大的哥哥，温润如玉，才华横溢，待她真诚。若没有遇见殷九思，她或许真的会嫁给他，相敬如宾，安稳度日。

可是没有如果。

“清远哥哥，”她轻声说，“我喜欢你，但无关乎爱情。”

谢清远脸色一白。

“我知道，可是这世间少有两情相悦，不都是相知相伴、细水长流。”

“谢九公子，”卫瑛继续说，声音很轻，却字字清晰，“我们无缘无份，何必强求。”

“无缘无份……”谢清远重复着这四个字，苦笑，“从小一起长大，父辈早有约定，所有人都说我们是天造地设的一对……这叫无缘无份？”

“是。”卫瑛说，“因为我的心不在你这里。”

谢清远看着她，眼神痛楚：“那个人……就那么重要？重要到你可以不顾家族，不顾名声，甚至……不顾我们这么多年的情分？”

“不是不顾。”卫瑛摇头，“是正因为顾念，才不能骗你。清远哥哥，你值得一个全心全意爱你的人，而不是一个心里装着别人的妻子。”

她顿了顿，声音更低：“你自小就比我聪慧，怎么不懂这其中的道理呢？又如何看不清现在的形式？我们没得选择——不是家族没得选择，是我们自己，必须选择。”

谢清远沉默。雪越下越大，落在他肩头，很快又化了，浸湿了衣衫。

良久，他长长吐出一口气，白雾在冷空气中散开。

“我明白了。”他说，声音沙哑，“卫妹妹，我只问你一句——若有一日，你后悔了，可还会回头？”

卫瑛看着他的眼睛，摇了摇头：“我不会后悔。”

谢清远笑了，那笑容里有释然，也有苦涩：“好。那……祝你幸福。”

他转身离开，月白的背影在雪地里渐渐模糊。

卫瑛站在原地，看着他的背影消失，忽然觉得眼眶发热。

她知道，从今天起，她成了不孝不义之人——违逆父命，辜负青梅，将家族责任抛在脑后。

可她别无选择。

与此同时，城西一处偏僻的茶楼里，殷九思正面对着一个不速之客。

恶罗刹依旧一身妖艳的红衣，翘着腿坐在他对面，手里把玩着一根细长的银针。白无常则扮作一个普通茶客，坐在邻桌，背对着他们，看似在品茶，实则耳朵竖得老高。

“夜修罗，好久不见。”恶罗刹先开口，声音如常，眼神却锐利，“你当初退隐江湖，我还以为是已经厌了那刀光剑影。这京都已经够乱了，不知为何还要……插手？”

殷九思没看她，只是看着杯中浮沉的茶叶：“我要做的事，与你无关。你最好也不要插手。”

“你还当是从前呢。”恶罗刹轻笑，“你早该知道我家主人的本事。不管出于什么目的，还是趁早收手吧。或者……”

她倾身向前，声音压低：“加入镜花阁。我家主人，还是很惜才的。”