沈清辞的生辰恰逢休沐，太尉府特意张灯结彩，廊下挂满了寓意吉祥的红灯笼，风一吹便轻轻摇曳，映得庭院里暖意融融。

凉亭里早已摆开了长案，秦峰不知从哪里弄来一坛陈年佳酿，正跟苏文较劲谁的字更适合写贺帖；萧彻则亲自在一旁督办后厨，时不时叮嘱两句“汤再炖半个时辰”“点心摆得齐整些”，倒比平日里多了几分烟火气。

沈清辞穿着件月白锦袍，袖口绣着暗纹流云，正坐在廊下看他们忙碌，指尖无意识地敲着扶手，忽然想起什么，对萧彻道：“等会儿还有位客人。”

萧彻刚吩咐下人端上刚出炉的芙蓉糕，闻言回头看他，目光里带着点了然：“不叫你暗处那位朋友？”他语气平淡，却精准地戳中了沈清辞的心思——那位名唤楚辞的暗卫，跟着沈清辞多年，虽从未在人前露面，却是沈清辞最信任的人之一。

沈清辞挑眉：“本就该让他出来见见光。”

话音刚落，一道黑影悄无声息地落在院角，身形挺拔，眉眼冷冽，腰间佩着柄短刃，正是楚辞。他对着沈清辞单膝跪地：“属下参见殿下。”

“起来吧，今日无需多礼。”沈清辞示意他起身，“这位是萧太尉。”

楚辞抬眸看向萧彻，眼神里带着几分审视——便是这位太尉，近日常伴殿下左右，虽知他护着殿下，却总觉得碍眼。

萧彻也打量着楚辞，见他身姿利落，眼神锐利，便知是好手，只是那防备的姿态太过明显，倒像是在宣示主权。他淡淡颔首：“楚护卫，久仰。”

“不敢当。”楚辞语气疏离，“殿下安危，属下自会护着，不劳太尉费心。”

“哦？”萧彻挑眉，“楚护卫是觉得，我护不好他？”

“属下不敢。”楚辞寸步不让，“只是分内之事，不敢假手他人。”

两人目光在空中交锋，竟生出几分剑拔弩张的意味。秦峰刚倒满酒，见状缩了缩脖子，捅了捅身边的苏文：“他们这是……要吵起来？”

苏文正拿着贺帖琢磨措辞，闻言抬头看了一眼，皱眉道：“看着像。不过萧太尉和楚护卫，怎么跟我和你似的？”

秦峰一愣，随即脸涨得通红：“谁、谁跟你似的！”

“难道不是？”苏文斜他一眼，“上次在演武场，你非说我不懂枪法，吵得比谁都凶。”

“那是你确实不懂！”

“你——”

这边两人又吵了起来，那边萧彻和楚辞的对峙还没停。沈清辞揉了揉眉心，实在听不下去，扬声道：“够了。”

话音落下，两边的争执同时停了。沈清辞看向萧彻和楚辞，无奈道：“除了秦峰和苏文，孤没见过这么能吵的人。今日是孤的生辰，你们要斗嘴，换个日子。”