瑶光殿的夜总是静得很早。沈清辞坐在窗边的软榻上，手里捧着那本被翻得卷了角的账册，烛火在他苍白的脸上投下淡淡的阴影，连带着那双往日温润的眸子，也染上几分晦暗不明的光。

窗外的桂花开得正盛，香气顺着半开的窗棂漫进来，却驱不散他眉宇间的沉郁。破庙之行虽撕开了道口子，却没能抓住关键线索，死士服毒自尽，令牌上的火焰纹查无实证，军器监的旧档翻了底朝天，也没找出与“火药库”相关的蛛丝马迹。萧彻这几日忙得脚不沾地，连回府的时间都少，可案子依旧像摊死水，毫无波澜。

沈清辞轻轻合上账册，指尖在封面上摩挲着，那里有个极浅的刻痕，是他早年在皇陵时，用碎瓷片一点点划下的——像只蛰伏的兽，藏着不见天日的利爪。

他抬手敲了敲窗棂，三声轻响，短促而有节奏。

片刻后，一道黑影如鬼魅般出现在房梁上，单膝跪地，声音压得极低：“公子。”

是楚越，沈清辞在皇陵时就跟着他的暗卫统领，身手狠戾，心思缜密，是他藏在暗处最锋利的刀。

沈清辞没抬头，目光落在烛火跳动的光晕里：“城西火药案，我要你亲自去查。”

楚越身形微顿，依旧低着头：“公子，太尉府那边……”

“萧彻有他的法子，我们走我们的路。”沈清辞的声音很轻，却带着不容置疑的冷硬，“你带人从刘默的老家查起，他半年前搬走，不可能凭空消失。去城南柳巷，挨家挨户地问，哪怕是蛛丝马迹，也要给我找出来。”

“是。”楚越应道，却没立刻退下，迟疑了片刻，终是忍不住开口，“只是公子，此事若让太尉知道……”

“所以才要你去。”沈清辞终于抬眸，眼底的温和早已褪去，只剩下一片深不见底的寒潭，“切记，不能让任何人发觉，尤其是萧彻。”

楚越心中一凛，他从未见过沈清辞用这种语气提及萧彻。那语气里没有同盟的信任，反倒像是在防备什么。他跟着沈清辞多年，从皇陵的隐忍到回京的步步为营，他太清楚自家公子的性子——看似温润如玉，实则心硬如铁，凡是挡路的，从不会手软。

“公子，”楚越压低声音，字字都带着试探，“属下不明白。萧太尉手握兵权，如今又封了太尉，权势滔天。他虽与您同盟，可终究是朝廷的人，保不齐哪日就会……”他顿了顿，狠下心补充道，“留着他，对您终究是隐患。不如……”

话音未落，沈清辞的目光已扫了过来。那目光并不锐利，却像淬了冰，看得楚越后颈发麻，剩下的话卡在喉咙里，一个字也说不出来。

殿内静得只剩下烛火燃烧的噼啪声。沈清辞看着他，良久，才缓缓开口，声音里听不出情绪：“你想说什么？”

楚越被他看得心头发怵，却还是硬着头皮道：“属下是说……公子您这些年筹谋，为的就是复仇，为的是站稳脚跟。萧太尉是把好手，可也太碍眼了。您对他……”他深吸一口气，抛出那句藏了许久的疑问，“您不会真喜欢上他了吧？”