二皇子府，书房内。

窗外的秋雨淅淅沥沥，敲打着芭蕉叶，发出沉闷而持续的声响。室内却温暖如春，兽金炭在错金螭兽香炉里静静地燃烧，散发出淡淡的松木清香。

季辰渊与季风玄对坐在窗下的棋枰前。棋盘上，黑白棋子交错，局势已至中盘，白子看似占据外势，实则内里空虚，已被黑子悄无声息地渗透、分割，形成合围之势，生机渺茫。

季风玄执黑子，姿态慵懒地靠在引枕上，指尖夹着一枚光滑的黑玉棋子，并未落下，只是有一下没一下地敲击着棋罐的边缘，发出清脆的“叩叩”声。他的目光并未完全集中在棋盘上，而是时不时地飘向窗外迷蒙的雨景，或是落在对面季辰渊沉静的侧脸上。

季辰渊则端坐着，背脊挺直，目光专注地凝视着棋盘，仿佛在思索着白子最后的、微乎其微的生机。他执起一枚温润的白子，在指尖轻轻摩挲着，却久久未曾落子。

“皇兄还在想如何挽回败局？”季风玄忽然开口，打破了室内的寂静，声音带着一丝懒洋洋的笑意，“大局已定，何必再做无谓的挣扎？”

季辰渊抬眸看他，烛光下，季风玄的容颜在温暖的光晕中显得柔和了几分，少了平日的凌厉，但那双重瞳依旧深不见底，带着洞悉一切的敏锐。

“未必是挣扎，”季辰渊缓缓道，指尖的白子依旧在摩挲，“或许，是在寻找一种……更体面的结束方式。”他顿了顿，意有所指，“就如同处理某些人和事，未必需要最酷烈的手段，有时，兵不血刃，让其自取灭亡，才是上策。”

他指的是林婉儿。让她活着，作为一个疯妇，在这深宫中受尽白眼与恐惧的折磨，直至耗尽生命，远比直接杀了她，更能消解季风玄心头之恨，也更能警示那些暗中窥伺的人。

季风玄自然听懂了他的弦外之音。他轻笑一声，将手中的黑子“啪”地一声，落在棋盘一个关键处，彻底断绝了白子最后一丝联络的可能。“皇兄总是想得周全。”他身体微微前倾，手肘撑在棋枰上，托着腮，看着季辰渊，“可是，有时候，我更喜欢直接一点。看着敌人鲜血淋漓，听着他们恐惧的哀嚎，不是更痛快吗？”

他的语气天真而残忍，像是一个不懂得掩饰自己喜好的孩子。

季辰渊看着棋盘上已然无路可走的白子，终于将指尖那枚摩挲了许久的棋子，轻轻放在了棋罐旁，表示认输。“痛快与否，取决于结果，而非过程。”他淡淡道，“只要最终目的达到，过程是直接还是迂回，并不重要。”