【教堂】

洛棠舟几乎是逃离了那棵老树和树下的人鱼。

午后阳光暖得有些过分，晒得他脸颊发烫，连带着耳根那点热度也久久不散。

他沿着教堂旁的小径漫无目的走着，试图让海风吹散胸腔里烦闷的躁动。

以及几分钟的对话。

不知不觉，他走出了教堂的后院范围，沿着一条被踩出的小路，向着海边更僻静的一角踱去。

他思绪纷乱，人鱼算是告白吗？自己以往是怎么应对追求者的，怎么一对上艾利克斯，就像是喝了假酒一样。

蓝湖湾、人鱼草、夏日祭典。

各种事情和情绪混杂成一团乱麻。

等他稍稍回神，发现自己已经站在一栋孤零零的矮房子前。

房子是温暖的红砖色，不大，但看起来维护得很好，坐落在离海只有十几米远的小坡上，视野开阔，风景绝佳。

海风裹挟着咸湿的气息拂过，带着夏日草木的芬芳。

是个令人心旷神怡的地方，但洛棠舟却微微蹙起了眉。

一种说不清道不明的怪异感萦绕心头。

他停下脚步，目光仔细扫过房屋的前院。院子里并非荒芜，相反，它被精心打理过，种满了各式各样、色彩缤纷的鲜花。

除了常见的几种，有好些他叫不出名字的品种，在阳光下开得正盛，几乎可以用花团锦簇来形容。

问题就出在这里。

蓝湖湾小镇，几乎家家户户的门前窗台，或多或少都会摆上几株开着白色鸢尾状花朵，中心一点湖蓝的人鱼草。

这已经成了岛上近乎刻板的装饰或习俗。

甚至昨夜他们目睹的诡异事件，似乎也与人鱼草密切相关。

但这栋红房子前，放眼望去，除了常见的来自陆地的美丽花卉，一株人鱼草都没有。

而且有些花并非适宜这座岛屿生长。

那种开遍岛屿，几乎成为环境一部分的白色花朵，在这里彻底消失了踪迹。

洛棠舟心头那点因艾利克斯而起的纷乱心绪暂时缓解被压下，探索的本能和好奇心骤然升起。

这不对劲。

是屋主人极度厌恶人鱼草？还是有什么特殊原因，让他们主动或被迫放弃了这种标志。

他来了兴致，下意识地向前几步，更加靠近红房子。

透过低矮的白色栅栏，他能看到窗台擦拭得很干净，门口放着小巧的手工编织脚踏垫，烟囱似乎不久前还有使用过的痕迹。

一切都显示这里有人居住，并且生活得颇有情调。

洛棠舟的手伸向栅栏门简陋的木栓，一个拜访的念头清晰起来。

“洛。”

艾利克斯的声音从身后不远不近地传来，却让洛棠舟伸出的手不自觉抖了一下，随即僵在半空。

又是这个声音。

刚刚还在他耳边用那种语气说着要当情侣的声音。

洛棠舟感到一阵微妙的窘迫和心跳加快，瞬间被莫名的尴尬取代。

他深吸一口气，强迫自己恢复表面的镇定，缓缓收回手，转过身。

艾利克斯站在几步开外，银发在阳光下熠熠生辉。

“嗯？”洛棠舟唇角微弯，尽量显得自然且无事发生。

艾利克斯朝他走来，很自然地伸出手，握住洛棠舟还没来得及完全放下的手。

人鱼的手掌温热而干燥，带着不容置疑的力道，却又不会让人觉得粗鲁。

“教堂那边出事了。” 他言简意赅，同时拇指在洛棠舟的手背上安抚性地刮了一下，随即转为微微用力的牵引。

“下次不要一个人走这么远，我喊你，你都没听见。”

这话听起来像是关心，可还是有种说教的意思。

洛棠舟眉头微皱，下意识想抽回手，但艾利克斯握得很稳。

他挣了一下没挣开，又觉得在正事面前，继续为这点接触纠缠反而显得自己小题大做。

于是他只能板起脸，任由对方牵着，语气硬邦邦地问：“出什么事了？”

艾利克斯很满意他没有继续挣扎，笑容灿烂，牵着他转身朝教堂方向走，一边走一边解释：“有个孩子不见了，负责照顾他们的修女正在着急，似乎在寻求帮助。”

孩子失踪？

洛棠舟心中微动，暂时将红房子的怪异抛到脑后。

或许是心思被正事占据，也或许是破罐破摔，洛棠舟没有立刻甩开艾利克斯的手。

而艾利克斯，这个在某些方面异常敏锐的人鱼，显然早已摸透身边人类的骄傲，和吃软不吃硬的性格。

他不仅没有松手，反而得寸进尺地调整了握姿。

二人从简单的牵手，慢慢变成了十指相扣的姿势。

手指交缠的触感更加清晰，温度相互传递。

洛棠舟身体又是一僵，指尖下意识地蜷缩了，耳根的热度有卷土重来的趋势。

他瞪了艾利克斯一眼，却发现对方正目视前方，看上去在偷偷耍流氓的不是这个无辜的家伙。

洛棠舟一口气堵在胸口，吐不出来又咽不下去。

他总不能为了一个牵手姿势再发作一次，那也太显得他特别在意似的。

他只能故作淡定地目视前方，任由对方牵着自己走，只是身体比刚才更僵硬了几分。

艾利克斯用余光将他的反应尽收眼底，眼底掠过一丝极淡的笑意。

他知道不能逼得太紧，适可而止才能细水长流。

于是在接近教堂后门，人影渐多时，他非常善解人意地主动松开紧扣的手指，只是虚虚牵着洛棠舟的手腕，将他带到那位焦急的修女面前。

手被松开，洛棠舟心里莫名空了一下，随即又被涌上来的恼怒替代。

这条鱼，绝对是故意的！

但眼前修女焦急的面容让他迅速收敛了情绪。

艾利克斯抢先说到：“娜塔莉亚修女，洛先生他或许能帮上忙。”

娜塔莉亚脸上写满了忧虑，她连忙向洛棠舟说明了情况：“大概一小时前，孩子们还在后院空地上排练祭典话剧，很投入。

排练了二十分钟左右，我让他们休息一下，然后准备吃午餐。

我又去给她们整理排练的道具，等会回到餐厅却发现少了一个孩子。

我们找遍了后院和教堂一楼她可能去的地方，都没找到，那孩子平时很乖的，不会乱跑……”