除非……殿下一直让人看着他。

这个认知让江云起心头一震，说不清是什么滋味。有暖意，有震动，也有一种隐秘的、被珍视的悸动。

他冲进澄观斋时，李晏正在与太傅议事。见他气喘吁吁地进来，两人都停了话头。太傅识趣地告退，书房里只剩他们两人。

“殿下，”江云起喘着气，眼睛盯着李晏，“陈家的事……是您？”

李晏放下手中的文书，神色如常:“什么陈家的事？”

“陈侍郎被罚俸，陈廷举荐的人被查，还有田庄的官司……”江云起一步步走近，“沈清源说，是东宫动的手。”

李晏抬眼看他，烛光在那双深眸里跳跃，映出江云起急切的面容。他沉默片刻，才缓缓道:

“陈侍郎教子不严，本就该罚。陈廷举荐失察，自有法度处置。至于田庄的事——”他顿了顿，“孤只是让人查了查，若真强占民田，自当严办；若无此事，也算还陈家一个清白。”

他说得滴水不漏，仿佛这一切都只是依法办事，与他无关。可江云起听懂了。

殿下没有否认。

“所以……真是殿下。”江云起喃喃，心中那团乱麻渐渐理清，“因为陈文轩在流觞亭羞辱臣，殿下便……”

“流觞亭的事，孤听说了。”李晏打断他，声音平静，“陈文轩言行无状，辱骂同僚，撞人落扇——这些事，翰林院掌院学士已报了上来。孤只是依律处置，并非为你出气。”

他说得冠冕堂皇，可江云起看着他的眼睛，却看见了那深处一闪而过的、来不及掩饰的东西——是怒意，是护短，是那种“我的人你也敢动”的凛然。

原来殿下都知道。

知道他受辱，知道他隐忍，知道他……被人欺负了。

所以才在暗中，用这种不动声色的方式，替他讨回公道。

江云起喉头发紧，眼眶有些热。他想起这些日子朝中那些关于陈家的传言，想起那些精准打击的手段，想起那些看似偶然实则必然的“倒霉事”。

原来都是殿下。

在他不知道的时候，在他看不见的地方，殿下一直护着他。用储君的权势，用朝堂的手段，替他教训那些欺负他的人。

“殿下……”他开口，声音有些哑，“其实臣不在意那些。陈文轩那种人，不值得殿下费心……”

“孤在意。”李晏打断他，声音很轻，却字字清晰，“你是东宫伴读，是孤身边的人。羞辱你，便是羞辱东宫。”

他说着，站起身，走到江云起面前。两人离得很近，江云起能看见李晏眼中映着的烛火，能闻到他身上清冷的气息，能感觉到……那双总是沉静的眼睛里，此刻翻涌着深沉而克制的情绪。

“云起，”李晏低声唤他，不是“江伴读”，不是“江卿”，是那个私密的、只属于他们之间的称呼，“在这朝堂之上，你不需要忍。有人欺你，辱你，你便告诉孤。”

他顿了顿，声音更低了:

“孤会护着你。”

孤会护着你。

五个字，像炭火一样烫，烫进江云起心里，烫得他眼眶发热，几乎要落下泪来。他看着李晏，看着太子眼中那抹不容置疑的坚定，忽然明白了——原来这些日子的疏离，那些刻意的冷淡，都不是因为不信他，不是因为要推开他。

恰恰相反。

是因为太珍重，太想护着他，所以宁愿自己忍受疏离的痛苦，也要将他护在羽翼之下，不让他受到半点伤害。

“殿下……”江云起的声音哽咽了，他低下头，不想让李晏看见自己发红的眼眶，“臣……不值得殿下这般……”

“值得。”李晏斩钉截铁。

然后，他伸出手，很轻很轻地，拍了拍江云起的肩。动作克制，却带着不容置疑的力度。

“回去歇着吧。”李晏收回手，声音恢复了平日的沉稳，“明日还要晨读。”

江云起点点头，行礼告退。走到门边时，他忍不住回头看了一眼。

李晏还站在原地，烛光将他的身影投在地上，拉得很长，孤直而坚定。太子看着他，眼中那抹深沉的情绪已经敛去，又变回那个沉静无波的储君。

可江云起知道，在那沉静之下，藏着怎样汹涌的护短之心。

他推门出去，夜风扑面，带着初春的凉意。他走在回侧院的宫道上，脚步却比来时轻快许多。

心头那点委屈、那点隐忍，都在这一刻烟消云散。

取而代之的，是一种沉甸甸的、滚烫的暖意——原来被人这样珍重地护着，是这样的感觉。

而书房内，李晏走到窗边，看着江云起远去的背影，许久未动。

他知道自己今日有些失态了。那些话，那些举动，都太露骨，太……不像一个储君该做的。

可他控制不住。

当他听说江云起在流觞亭受辱时，当他想象那个少年被人当众羞辱、撞落折扇却还要强装平静时，心底那股怒火便再也压不住。

他的云起，那样鲜活，那样骄傲，凭什么要被那些纨绔子弟欺负？

所以他出手了。不动声色，却招招致命。他要让陈家知道，动他李晏的人，是什么下场。

至于那些僭越的心思，那些不能言说的护短……

李晏闭上眼，深吸一口气。

就让他任性这一次吧。

就让他，用太子的权势，护一护那个让他心动、让他心疼的少年。

哪怕这不合规矩，哪怕这太过张扬。

可他不后悔。

窗外，月色清明。

而这场不动声色的护短，就这样成了两人之间心照不宣的秘密。

一个后知后觉，一个深沉隐忍。

却都在这个春夜里，真切地感受到了——那份藏在储君威严之下，不能言说却炽热如火的珍重。