开春后的第一场诗会，设在翰林院后园的流觞亭。亭临曲水，岸植垂柳，正是“碧玉妆成一树高”的好时节。翰林院掌院学士做东，邀了在京的年轻官员和世家子弟，美其名曰“以文会友”，实则是一场无声的较量——谁家子弟才学出众，哪位新贵前途可期，都在这一觞一咏间见分晓。

江云起本不想去。自去岁陈廷弹劾后，他对这类场合便多了几分戒心。可沈清源亲自来请，说“江兄若不去，那些世家子更要编排你了”，他想想也是，便换了身月白常服，随手拿了把折扇去了。

到流觞亭时，人已来了大半。亭中设了长案，笔墨纸砚齐备，亭外曲水边铺了锦席，三三两两的人或坐或立，谈笑风生。江云起扫了一眼，看见几张熟面孔——都是曾在朝上与他打过交道的年轻官员，见他来了，纷纷颔首致意。

也有几道不善的目光。

为首的是个穿宝蓝锦袍的年轻公子，约莫二十出头，眉眼倨傲，正与几人低声说笑。江云起认得他——陈文轩，陈廷的侄孙，父亲是户部侍郎，伯祖父便是那位弹劾过他的左副都御史。去岁弹劾风波后，陈家便处处与东宫作对，连带着对江云起也明里暗里地排挤。

沈清源低声提醒:“那个陈文轩，你小心些。听说他伯祖父最近又准备上折子弹劾东宫开支过大，正愁没由头呢。”

江云起点点头，没说话。他在亭边寻了个僻静位置坐下，看曲水中漂来的酒觞——今日行的是曲水流觞的旧例，酒觞停在谁面前，谁便要即兴赋诗。

起初几轮还好，停在几位老成持重的官员面前，做的诗四平八稳，应景而已。轮到陈文轩时，他却端着酒觞站起身，目光扫过众人，最后停在江云起身上，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度。

“既然停在陈某面前，陈某便献丑了。”他清了清嗓子，“今日春色正好，陈某便以‘春’为题，作诗一首——”

他踱了两步，朗声道:

“春来万物皆复苏，

燕雀也知栖高梧。

唯有蓬蒿生墙角，

自诩清高实贱躯。”

话音落下，亭内外霎时安静。

所有人都听出来了——这哪里是咏春，分明是骂人。“燕雀栖高梧”暗指世家子弟理应身居高位，“蓬蒿生墙角”则讽刺寒门出身却不知天高地厚之人。更毒的是最后那句“自诩清高实贱躯”，几乎是指着鼻子骂了。

无数道目光投向江云起。

国公府虽是勋贵，却非世家；江云起六元及第，正是寒门学子的典范。这诗骂的是谁，不言而喻。

沈清源脸色变了，要起身反驳，却被江云起按住。少年面色平静，甚至唇角还带着淡淡的笑意，仿佛刚才被辱骂的不是自己。他端起茶杯，慢悠悠地抿了一口，才抬眼看向陈文轩:

“陈公子诗才了得。只是‘蓬蒿’二字用得不当——蓬蒿虽微，却能入药救人；倒是有些看似高大的乔木，内里早被虫蛀空了，风一吹便倒。”

他声音不高，却字字清晰。亭内响起几声压抑的低笑。

陈文轩脸色一沉，正要发作，掌院学士忙打圆场:“好了好了，诗文游戏，不必较真。来，酒觞继续漂——”

诗会不欢而散。江云起起身离席时，陈文轩故意从他身边走过，肩膀重重撞了他一下。力道不轻，江云起踉跄一步，手中折扇掉在地上。

陈文轩看也不看，扬长而去。

沈清源气得脸色发青:“欺人太甚！江兄，这事不能就这么算了！”

江云起弯腰拾起折扇，拂去灰尘，淡淡道:“罢了，狗吠而已，何必理会。”

话虽如此，他握着扇骨的手指却微微发白。

消息传到东宫时，李晏正在批阅户部的奏折——正是陈文轩父亲陈侍郎呈上来的，关于今春漕运拨款的请示。赵青低声禀报完流觞亭的事，书房里静了片刻。

李晏放下朱笔，端起茶盏。茶水已凉，他却浑然不觉，只慢慢抿了一口。烛光在他脸上跳跃，映出冷峻的轮廓，那双总是沉静的眸子里，此刻闪过一丝极寒的光。

“陈文轩，”他缓缓开口，声音平静无波，“今年该参加秋闱了吧？”

“是。”赵青答道，“听说陈家正在为他打点，想谋个荫封，不必参加科举。”

“荫封？”李晏放下茶盏，瓷盏与案面相触，发出清脆的声响，“我朝法度，荫封者需品行端正，无劣迹。他配吗？”

赵青垂首不语。

李晏重新提起笔，在那份漕运拨款奏折上批注。朱笔划过纸面，字迹峻峭，力透纸背。他写得很慢，每一笔都像在斟酌，最后落款时，笔尖在“准”字上停顿了一瞬，最终写下了:

“漕运款项，需核实用度。着户部另拟详案，十日后再议。”

这是驳回了。

搁下笔，李晏又抽出一份奏折——是工部关于修缮皇陵的请款。陈文轩的伯祖父、都察院左副都御史陈廷，前日刚在这份奏折上附议，称“皇陵乃国本，修缮刻不容缓”。

李晏看了一会儿，提笔批道:

“去岁刚修过，何须再动？国库银两，当用于民生急务。驳回。”

两份奏折，两个陈家的人，在同一天被驳了请款。

这还没完。

第三日早朝，有御史出列弹劾户部侍郎陈明远——也就是陈文轩的父亲。罪名是“纵子跋扈，败坏门风”，证据是陈文轩在流觞亭当众辱骂同僚、撞人落扇的恶行。虽未提江云起的名字，但朝中谁不知道流觞亭那场风波？

陈侍郎当场脸色煞白，跪地辩解。皇帝皱眉听完，只说了句“教子不严，罚俸三月”，便揭过了。

可这仅仅是个开始。

接下来的三日，陈家像被瘟神盯上了似的，处处不顺。陈廷举荐的官员被查出贪腐，陈侍郎经手的账目被要求重核，连陈家在京郊的田庄都被人告发“强占民田”——虽查无实据，却已闹得满城风雨。

朝中明眼人都看出来了:这是有人在整陈家。而且手段高明，不动声色，却招招打在要害上。

江云起起初并未察觉。

他照常去翰林院当值，晨读议事，日子平静如常。直到第五日，沈清源神秘兮兮地拉他到僻静处，压低声音:

“江兄，你听说了吗？陈家最近倒霉透了。”

江云起一愣:“哪个陈家？”

“还能哪个？陈文轩家啊！”沈清源瞪大眼睛，“他爹被罚俸，他伯祖父举荐的人被查，连他家田庄都被人告了——虽然没告成，可名声已经臭了。”

江云起皱眉:“怎么会……”

“怎么不会？”沈清源左右看看，声音更低了，“我听说，是东宫那边动的手。就因为你那日在流觞亭受辱，太子殿下知道了，这才……”

话没说完，江云起已经转身往外走。

“江兄！你去哪儿？”

他没有回答，脚步匆匆，几乎是小跑着往东宫去。心头乱成一团——是李晏？是殿下在为他出气？可那日流觞亭的事，他从未对人提起，殿下怎么会知道？