（1）

围观的人群逐渐散去，郑本清把药箱背起，低声对爱颉道：“你随我，先回萧府。”

郑爱颉像被打醒了一下，慌乱地点头。消息迟早会传到赵氏耳朵里知道。郑本清二人必须先回去复命，把话说在前头，免得赵氏借题生事，把祸引到岳霜身上。

“回府。”崔之礼开口，声音平得过分，像把所有颤抖都压在骨头里。

仇得一路把崔叙然背到马车上，湿透的天青锦袍贴着仇得，冰凉与沉重透过衣料直渗进仇得的脊背。守着马车的刘奔早已闻声掀开车帘。这个平日稳重的汉子，在看清仇得背上情形的刹那，惊慌问：“……少爷怎么了！“。他猛地扑过来。定定看着崔叙然一双手悬在半空，刘奔全身抖得厉害，伸手去探崔叙然脖颈处的脉搏。探罢如触雷一般缩回。接着便是眼泪毫无征兆地涌出来，在这个粗壮的汉子脸上横流，他也顾不上去擦，只死死盯着崔叙然灰败的面孔。嘴唇哆嗦着，却发不出一个完整的音节。

他是崔府管家刘益的独子，年纪比叙然痴长几岁，打小跟着叙然，几乎是光着屁股一道玩泥巴、上树掏鸟窝长大的。仇得喉结动了动，“呛水太深了，救不了了。” 将人小心翼翼托进车厢。东市回崔府的那段路，格外漫长。马蹄嘚嘚，车轮辘辘，碾过积水，溅起连绵不绝的空洞的回响。车厢里没有一丝人声，只有压抑到极致的、沉重的呼吸。崔府的侧门开了又合，灯笼在风里晃，灯影一抖一抖，把人影照得像水里漂。

消息传得比风还快。

崔驭和太夫人赶来时，崔叙然的房间仍旧整齐。窗下那盆栽他昨日还剪过，枝桠断口还新鲜。刘奔把人放到榻上，已经替他更去了湿衣。崔驭六十二岁，平日再怎么克制端方，此刻也只是一个父亲。鬓边白发被汗浸得贴在鬓角，眼里那点聚住的光像被一点点被掏空。他扑到榻前，先去抓儿子的手。指尖一抖，像被冰刺扎穿。他张了张口，想唤他名字，喉咙里却只能发出一声短促的、被硬生生掐断般的呜咽，像胸口忽然塌了一块。下一瞬，他整个人往前一栽，额角撞上榻沿，发出沉闷一声。

“老爷！”丫鬟惊叫。

丫鬟先一把扶住崔驭，把他肩头按住，太夫人沉声吩咐：“抬到我房里去，快！备参汤，请柳去病！”

太夫人的目光继而转向仇得，像第一次真正把这人当作崔府的人看：“仇护院。”

仇得上前，抱拳：“在。”

“你识水性，”崔太夫人道，“带几个懂水的护院，去查东湖底下。暗桩也好，绳钩也好，给我查明白。今晚的事，别叫它糊过去。”

仇得应得干脆：“是。”

崔太夫人又转向岳霜，她只说一句极实在的话：“岳姑娘，崔驭若倒下，崔府就倒了。老身恳请……”

岳霜这才像被一记锣敲醒。她浑身仍冷，胸口却热得发闷。她跟着进了崔太夫人房里。崔驭被安置在榻上，脸色灰白，唇色发暗，气息像断了线的风筝，飘得毫无着落。她伸手按脉，脉象乱，虚中夹滞，气血骤逆，像是一口气卡在心口，不上不下。

银针入穴时，她仍和平时一样稳，稳得像半个时辰前呛水的不是她自己，稳得像刚才感受着崔叙然的体温逐渐散去时抱着他的人不是她自己。她先走急救的路数：内关、神门、膻中，调心气；再走通滞：太冲、合谷，疏郁结；最后落在关元、气海，固元阳。每一针都像把崔驭那口卡住的气一点点往下按、往里收。

崔驭猛地抽了一口气，喉间滚出一声呛咳。那咳声像从深井里刮出来的，粗糙却真实。

房里的人都一震。

崔太夫人闭了闭眼，像终于把心从悬崖边拉回来一寸。

岳霜继续。不敢贪功，只希望能稳住崔驭的气息。她让丫鬟煎参汤，浓一点，少量频喂；又让人取热水袋温心口与足底，逼他把冷逆往下走。崔驭脸色渐渐回了一点血，却仍昏睡不醒，像被巨石压着。

这一夜，岳霜几乎没离开榻前半步。

半个时辰后，小柔奔入暖阁，已是全然顾不得那些丫鬟礼数。

“柳郎中……”小柔哭着回话，“柳郎中昨夜在玉馔堂……喝多了，醉宿在那边，怕一时半刻——”

“再去。”崔太夫人厉声，“叫醒也得拖来！”

到天将破晓时，她的指尖终于开始抖。那不是怕，是累，是冷，是呛水后的热从骨头里冒出来。她把最后一针捻稳，抬眼时，窗纸已透出一点淡白。

（2）

外头忽然有锣声滚过。锣声很急，马蹄也急。有人一边敲一边喊，声音穿过街巷，穿过崔府高墙，像一把刀切开黎明：

“漕州响苇滩——我军大捷！”

“漕州响苇滩——我军大捷！”

随着这马蹄声和捷报一并到的，还有终于醒酒了的柳去病。柳去病被小柔和刘奔从玉馔堂拖来了。那人眼神惺忪，衣摆还沾着昨夜的梅子酿渍，眼睛却很快清醒——他一进屋就闻到了针药气与人将脱力的衰败气，酒意立刻退了七分。他把崔驭脉一搭，眼神便凝了。

他看了岳霜一眼，先不问旁的，只道：“你守住了。”

岳霜没说话，只觉得眼前发白。

柳去病打量着岳霜：“小小年纪，处理倒是老道。若不是你及时行针、稳住心脉，他这把年纪，怕是撑不过。”

崔太夫人点头，她亦是一夜无眠。眼底隐现出那藏不住的真正的痛：“岳姑娘，这一夜辛苦你了，回去歇一歇吧。”

岳霜这才慢慢放下手。