想起李长宏前世忠良贤臣模样，代纪隐有护犊之意，似叹似讽道：“我幼时遇见一位道人，会摸骨，他说千人千骨，千骨千相。有的骨头软如蒲柳，风一吹就折了弯了，有的骨头硬如磐石，风雪不侵刀枪不入。
不过若笼统过之，分明得太过简单，于是道人又说，骨头是时软时硬的，硬可以变软，软也可以变硬；软不一定是坏，硬也不一定是好。
我实在幼小愚笨，只能求询道人：‘这又如何说得呢？’道人便拿了文人骨作例，他说，文人的骨头软时可以救苍生，也可以弃明投暗；硬时可以不听劝改、醉心钻研，也可以固执己见、势利视人。好坏对错，论事观之，可见摸骨看相也大有学问。”
庞学良一向克己复礼，也一向聪敏，哪能听不出这则故事里的深意？尤其是后面“固执己见、势利视人”八个字，就差指名道姓了，不由面色更加赧然。却也终于拿出几分高门弟子的礼仪，借机朝李长宏致歉。
不过，纵使他也感赞李长宏诗才，但心气哪能轻易放下？依旧端严自持。因此这番歉言也说得干干巴巴，老大不愿似的，还不如一开始冲代纪说得那番有感情。
宋术见状，便举手抱拳，发挥三寸不烂之舌奇效，在旁边替友人捧话圆场，“我这友人也是个诗痴，对李兄见识才学也深为佩服，偏生嘴笨心高，总爱说些反话。虽无歹意，但对李兄言行无状，多有冒犯，不规不矩的，也实不应该。今个儿特来赔个不是，改日再正式宴请一番，请李兄能卖个薄面，莫多怪罪，一笑泯恩仇。若能再交个好友是最好不过，日后也能跟学良一道谈论诗学，这也是他心之所喜的。”
庞学良听这话微感心虚，不知觉间，默默将礼行得更周到，眉眼再不见轻慢，跟着说了些懊悔话语，以求消除龃龉。
有宋术带着，这话便说的有了点人情味儿。李长宏向来心胸豁达，有台阶就下，但身体尚且虚弱，并未多言，只能遥遥拱手，算个回礼。暗中诽道：他与庞学良出身性格都大为迥异，话不投机半句多，不结交才是最好。
卓旬虽不解前因后果，却心思敏锐，见这几人态度言语，略一琢磨，便听出代纪话中弦外之意，迟疑了片刻，还是出声徐徐解释道：“或许哪处有卓氏望族，让人对我有所误解。我出身并非多么高贵，不过是一阶庸才，自幼在一处小渔村长大，沐浴天地日月，幼时听闻吴游云‘美诗夺桂’的传奇，极为崇拜，心向往之，也曾期冀自己能随之一样，一朝成名。”
听闻他的出身，众人都神色如常，唯有庞学良如鲠在喉。
代纪则心想，怪不得在临州城外，他对吴游云百般维护，言语间也颇为熟悉。
又见卓旬少有的沉肩俯背，略显颓丧之态，语调却还是一如既往的平静冷淡，道：“或许在你们看来，我醉心于海术几近痴魔，言语激愤，恨海入骨。其实倒也未曾说错，我有个相依为命的妹妹，只可惜，在海中迷失，下落不明，如今多年过去，连尸骨都寻不到。今日恰巧就是她的忌日，也不知她的尸骨在海下浮沉多年，漂到了哪里。
临州万船归港，死人只会多不会少。原以为海民会有所觉悟，游客也会心生敬畏。可我发现，临州百姓吃了甜头，盈了千利，更是万诗颂扬八宝观，吸引游人趋之若鹜，却从不曾言，沉船多只，海洋凶险，年复一年，日复一日，海中枯骨层层累具，何尝不是另一种方式的人祭？”
他接着道：“既没人唤醒，也没人做，那我便做。天真也好，固执也好，只要有一人因为书中学术幸免于难，又或者因为海鬼传说产生戒备，那就够了。”
卓旬将执念道出，听得众人惊讶不已。
宋术心性活泛，当即伸臂拍了拍卓旬肩，出声安慰道：“卓兄才华横溢，心志超群，推本思源，不论门第，也是一位海中豪杰，天道也为之动容。这不且来派我助你，你五年前所作的海术学说，我已派各家书坊重新整装，另集成册刻印成册售卖。日后你若再出什么书，也无需想着博眼球了，我宋某最不缺银财，自会让书坊为你刻印传扬。”
谁知，卓旬并不领情，皱眉道：“那些是五年前所作，现在再翻新售卖害人不浅。”
宋术本就不是单纯为他出书，是昨晚，发现长摇女郎颇为赏识看重卓旬，卓旬又为出书左支右绌，这才计上心头，钻个缝隙，想洒洒银钱、动动心思博得女郎好感。
如今被点出，失措应对不及，多少有些局促，他折扇“唰”地展开，遮住下半张脸，呵呵一笑，这才道：“这倒不难，再去书坊说过便是。”
说罢，宋术轻咳一声，折扇合起轻敲掌心，身后六个护院上前，不知从哪里掏出一众包裹着的锦盒，打开道：“临州万商辐集，定有奇珍无数，我便择了些宝贝奉给诸位。”
代纪看出了他的讨好之意，漠然不动，望着他似笑非笑。
宋术眼光闪动，和颜悦色道：“当然有些东西，并非银钱可以买得。长宏兄诗作甚佳，女郎身旁的这位芸娘也是位怪才，二位若要出诗集、话本，我尽可在其中周旋助力。”
代纪明白了他的意思，笑意更深了。
且不论芸娘之才并未外传，他从哪处晓得，再看这前前后后，出书也好，搜刮奇珍异宝也罢，租赁下她隔壁宅院，送拜帖至馆驿处……桩桩件件都在恰到好处地展示着宋家人脉与财力，呈现着可取之处。
思虑片刻，代纪肩头微侧，望向尚且虚弱的李长宏，问道：“长宏兄，这因为诗学比不过你便骂你‘曲儿郎’的人，如今奉上为你出诗集的歉礼，你可要纳下？”
李长宏尚还头晕眼花，却并非神志不清，也看得清楚庞、宋二人真实意图是想结识女郎，而女郎不愿，也是因为自己与他们存在龋龉。想到此，心中已是十分慰帖，遂毫不思索地回答道：“但凭女郎做主。”
代纪向宋术二人直言道：“你们看重我的身份才来与我结交，那你们又能带给我什么？难道只是出书？”
宋术闻言，眉梢一喜，当即出声道：“莫说出书，只要是在临州需要帮忙之事，都可尽力而为。”
代纪气定神闲地问道：“宋公子临州当头海商之一，应当识人无数？”
宋术明白话外之意，问道：“姑娘要寻人？”
代纪悠然道：“是啊，我要寻人，你能寻得吗？”
宋术恭维道：“女郎既然有求，我自然会欣然奉之。只是，女郎要寻之人有何特征？”
代纪道：“没有特征。”
宋术不解，又问：“那男女是何？年龄是何？”
代纪摇首，答道：“一概不知。”
宋术面色奇怪，一时无言，不知不觉间又将折扇打开，扇过几下，这才道：“这……这一问三不知，要如何寻人呢？”
代纪却微笑道：“那便是你的事了。”
宋术和庞学良对视一眼，都心觉这女郎在戏耍他们，想了想却还是耐着性子再度发问，“那女郎又为何要寻这人呢？寻人总要多少得知一点讯息，不然从何下手呢？”
代纪这才阐述由来道：“最近，我总觉得暗处有人跟踪我，我实在好奇极了，但又不知是谁。请你们为我寻寻罢。”
终于确定女郎不是在戏耍自己，宋术不由长呼一口气，正要说些场面话，再细细探寻一番，就听李长宏一声惊呼，怒气冲冲斥道：“我就知道！之前女郎在院前频频后望，我就有所怀疑！那个牙人杨小头将女郎住院所在售卖出去，定会惹得贼人不怀好意，跟踪惦念！”
宋术听到这个名讳，不由悄悄与庞学良对望，两人心中惊异不已，皆心道：这可真是造化弄人。他们因杨小头才得了女郎住院讯息，有今日拜见这么一遭，女郎却也因杨小头身陷烦扰。若女郎还因此遭遇不测，那罪过，可是大了。