幸村精市关掉水龙头，灼热的感觉刹那间再次回归，渡边理央后悔了，还想再冲一会儿，却被幸村连拖带拉地拽回桌旁。

“很痛。”她委屈地嘟囔。

“我知道，”幸村极其自然、小心翼翼地托起她的手，将店员方才拿过来裹好冰块的毛巾敷在她的烫伤处，“现在好点了吗？”

他的动作轻柔得不可思议，与球场上的凌厉截然不同。

渡边理央的大脑一片空白，任由幸村摆布。

其他人都安静地看着这一幕，原本沉闷的气氛被这个意外搅动，悄然渗入一丝难以言喻的微妙。

幸村就这样帮她托了一会儿冰袋，正欲打开药膏帮她涂药。

冰袋拿走的瞬间，渡边理央骤然清醒，一把夺过药膏，害怕事态继续失控地说道：“我自己来就好。”

“诶？一只手方便吗？”

幸村精市的手停在半空中，很快收回去，指尖在任何人都注意不到的地方无意识地摩挲。

“方便的。”渡边理央故作镇定，面无表情地说道。

之前沉重的气氛已然消散了大半，众人开始相互交谈，喧闹声渐起。

“哇——这个肉好好吃！但是为什么这么难过啊！呜呜……”切原赤也率先爆发出压抑的情绪，边吃边带着哭腔大喊。

一丝缝隙悄悄裂开。

忽然，店员端上来了一盘新鲜未经烹饪的苦瓜：“这是你们点的苦瓜。”

渡边理央拿起其中的一条，毫不犹豫地送入口中，用力咀嚼起来。

极致的清苦味在口腔里爆炸，横冲直撞，撞得她面部扭曲。

纯粹的苦涩几乎让她的舌根发麻，眼眶迅速泛红，积聚水汽。

“好……好甜，”终于，大颗大颗的泪珠滚落，她抬起泪眼，用真挚的眼神看向众人，“我还是第一次吃到这么甜的苦瓜。”

？？？

这是人话吗？

柳第一个行动，从盘子里掰了半根，沉默地吃了，然后别过头哭：“确实甜。”

接着是幸村，优雅地拿起柳掰剩的半根，放入口中，闭上眼细细品味：“真的很甜哦。”

那三个人的味蕾全都坏掉了？

其他人半信半疑地瓜分盘子里剩下的苦瓜，塞进嘴里，每一张脸瞬间都皱成了一团纸。

“哇呜，渡边，你们三个人合伙欺骗我们！”丸井文太趴在桌上，声音沉闷，耸动的肩膀暴露了他此刻的情绪。

“噗嗤……”渡边理央没忍住笑了出来。

“渡边的演技太差了，我才不得已配合她。”柳说道。

渡边不服气：“我的演技明明很好！”

“刚刚的眼泪是怎么回事？”

“是真情流露啦~”

烤肉店的老板是一位面相和善的中年大叔，看到他们哭泣，纳闷地挠着头走过来。

“那个，是我们的菜品有什么问题吗？”

他满心疑惑，为了确认，也嚼了一口，没嚼出问题啊，皱着眉又嚼了好几口，还是没嚼出问题。

大叔开店多年，什么样的事没见过，立马明白发生了什么。

“唉……”他揉了揉苦得难受的鼻子，声音变得粗粝而温和，“我说孩子们啊，苦瓜这种蔬菜，其实和人生蛮像的。”

“咬下去那一瞬苦极了，可嚼着嚼着竟泛起回甘。”

“但人最重要的是什么，苦中作乐啊，懂不懂？大叔我啊，现在也还是在不停地苦中作乐呢。”

“好了好了，今天这盘苦瓜，算我请你们的！”

店长留下这番莫名其妙又意味深长的话就继续忙活去了，一群初中生在那里听得似懂非懂，面面相觑。

失败的痛楚不会顷刻消散，但至少，他们会以最快的速度成长，直至无人可及的高度。